（3）继周天子食单之后，又推出新颖的楚宫筵席，形成南北争辉的局面。据《楚辞》中的记载，楚宫宴包括主食（47种），肴（818种）、点心（24种）、饮料（34种）四大类别。其中的煨牛筋、烧羊羔、焖大龟、烩天鹅、烹野鸭、油卤鸡、炖甲鱼和蒸青鱼，都达到了较高的水平；而且在原料组配、上菜程序、接待礼仪上均有创新，为后世酒筵提供了蓝本。
（4）出现南北风味的分野，地方菜系初露头角。其中的北菜，以现今的豫、秦、晋、鲁一带为中心，活跃在黄河流域，它以猪犬牛羊为主料，注重烧烤煮烩，崇尚鲜咸，汤汁醇浓。其中的南菜，以现今的鄂、湘、吴、越一带为中心，遍及长江中下游，它是淡水鱼鲜辅以野味，鲜蔬拼配佳果，注重蒸酿煨炖，酸辣中调以滑甘，还喜爱冷食。这一分野到汉魏六朝时继续演进，由二变四，逐步显示出四大菜系的雏形。
（5）烹饪理论初有建树，推出《吕览·本味》和《黄帝内经》。《吕览本味》被后世尊为厨艺界的“圣经”，战国末年秦国相国吕不韦组织门客编着。其贡献主要是：正确指出动物原料的性味与其生活环境和食源相关；强调火候和调味在制菜中的作用，并介绍了一些方法，归纳出菜品质量检测的8条标准，并主张“适口者珍”，开列出当时各地着名的土特原料，以供厨师择用。《黄帝内经》是这一时期的医家总结劳动人民同疾病作斗争的经验，托名黄帝与歧伯臣之间的对话而陆续写成的。该书除了系统阐述中医学术理论，从阴阳五行、脏腑（中医对人体内部器官的总称），经络（人体内气血运行通路的主干和分支）、病因、病机（疾病发生和变化的机理）、预防、治则（治病的基本法则）等方面论述人体生理活动以及病理变化规律外，对食养、食治方面还依据自然环境与健康的关系，提出了“六淫”（中医指风、寒、暑、湿、燥、火等六种气候太过，使人致病）、“七情”（中医指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志）、饮食不当、劳倦内伤等病因说，告诫人们注意饮膳和生理功能的自我调适。这两部着述的起点均很高，为先秦时期的烹饪画上了圆满的句号。
1.2.3秦、汉、唐时期
秦汉以来，统一的中国生产力有了很大的发展。人们的饮食水平相应提高，出现了许多新的烹饪原料，铁制炊具开始广泛使用，植物油也已经用于烹饪，红、白两案开始分工。随着同外域交往的增加，许多外国的食物及烹饪方法传入我国，丰富了我国的食物来源。汉唐饮食文化是我国古代饮食文化史上的一个极其重要的发展阶段。汉唐时期是我国封建社会发育乃至茁壮成长的阶段，是封建经济蓬勃向上、生机盎然的黄金时代，在此基础上形成的饮食文化则是这个阶段历史的重要的组成部分。在汉唐长达一千多年的漫长岁月中，饮食文化经历了曲折的发展变化，奠定了我国人民饮食生活模式的基础，逐步确立了以粟、麦、稻等粮食为主食，以蔬菜和一定的肉类为副食的饮食结构，并逐步形成了以蒸、煮、烤、煎、炸、烹、炒等为基本手法，以色、香、味、形为终极效应，讲究刀工火候，五味调和，具有整体性、完美性的综合烹饪艺术，从而孕育了别具特色的中国菜肴的体系和风味，而且形成和确立了以三餐制为代表的食制食俗。另外，这一时期发展起来的饮食学和食疗养生理论与实践，至今影响依然很大。该时期在我国饮食文化史上占有特殊的、极其重要的承前启后的地位。
1.秦汉魏六朝时期
这一时期是我国封建社会的早期，农业、手工业、商业和城镇都有较大的发展。民族之间的沟通与对外交往也日益频繁。在专制主义中央集权的封建国家里，烹饪文化不断出现新的特色。这一时期的后半段，战争频繁，诸侯割据，改朝换代快，统治阶级醉生梦死，奢侈腐化，在饮食中寻求新奇的刺激。由此，烹饪就在这种社会大变革中演化，博采各地区各民族饮馔的精华，蓄势待变，焕发出新的生机。
1）烹调原料的扩充
在先秦五谷、五畜、五菜、五果、五味的基础上，汉魏六朝的食料进一步扩充。张骞出使西域后，相继从阿拉伯等地引进了茄子、大蒜、西瓜、黄瓜、扁豆、刀豆等新蔬菜，增加了素食的品种。《盐铁论》说，西汉时的冬季，市场上仍有葵菜、韭黄、簟菜、紫苏、木耳、辛菜等供应，而且货源充足。《齐民要术》记载了黄河流域的31种蔬菜，以及小盆温室育苗，韭菜发芽和挑根复土等生产技术。杨雄的《蜀都赋》中还介绍了天府之国出产的菱根、茱萸、竹笋、莲藕、瓜、瓠、椒、茄，以及果品中的枇杷、樱桃、甜柿与榛仁。有“植物肉”之誉的豆腐，相传也出自汉代，是淮南王刘安的方士发明的，不久，豆腐干、腐竹、豆腐乳等也相继问世。
这时的调味品生产规模扩大，《史记》记述了汉代大商人酿制酒、醋、豆腐各1000多缸的盛况。《齐民要术》还汇集了白饴糖、黑饴糖稀、琥珀饴、煮脯等糖制品的生产方法。
特别重要的是，从西域引进芝麻后，人们学会了用它榨油。从此，植物油（包括稍后出现的豆油、菜油等），便登上中国烹饪的大舞台，促使油烹法的诞生。当时植物油的产量很大，不仅供食用，还作为军需用。
在动物原料方面，这时猪的饲养量已占世界首位，取代牛、羊、狗的位置而成为肉食品中的主角。其他肉食品利用率也在提高，如牛奶，就可提炼出酪、生酥、熟酥和醍醐（从酥酪中提制的奶油）。汉武帝在长安挖昆明池养鱼，周长达20公里，水产品上市量很多。再如岭南的蛇虫、江浙的虾蟹、西南的山鸡、东北的熊鹿，都已端上餐桌。《齐民要术》记载的肉酱品，就分别是用牛、羊、獐、兔、鱼、虾、蚌、蟹等10多种原料制成的。此外，在主食中，水稻跃居粮食作物的首位。菌耳、花卉、药材、香料、蜜饯等，也都引起厨师的重视。
2）炊饮器皿的鼎新
炊饮器皿的鼎新突出表现是，锅釜由厚重趋向轻薄。战国以来，铁的开采和冶炼技术逐步推广，铁制工具应用到社会生活的各个方面。西汉实行盐铁专卖，说明盐与铁同国计民生关系密切。铁比铜价贱，耐烧，传热快，更便于制菜，因此铁制锅釜此时推广开来，如可供煎炒的小釜，多种用途的“五熟釜”，以及“造饭少倾即熟”的“诸葛亮锅”，都系锅具中的新秀。与此同时，还广泛使用锋利轻巧的铁质刀具，改进了刀工刀法，使菜形日趋美观。
3）饮食市场的活跃
西汉经过“文景之治”，经济发展，府库充盈，民间较为富足，为饮食市场注入了活力，形成了“熟食遍列，肴旅城市”的红火景象。由于饮食市场的兴盛，地方风味也得以发展。
随着经济、政治、文化、军事中心的变迁，先秦时的“北菜”转以秦、豫为主，并充实进“胡食”（西域一带的饭菜）。“南菜”逐步一分为三，西南和中南以荆、湘、巴、蜀为主导；华东一带淮扬菜和金陵菜有较大影响；岭南地区则是粤、闽菜品渐占优越。至此，黄河、长江、珠江三大流域的肴馔差异已经很明显了，它说明鲁、苏、川、粤四大菜系正在酝酿发育之中。
4)烹调技法的改进
秦汉时期出现了两次厨务大分工，首先是红白两案的分工，接着是炉与案的分工。这有利于厨师集中精力专攻一行，提高技术。在烹调技法上，也比先秦精细。据《齐民要术》记载，当时的烹调有（用盐与米粉腌鱼），脯腊（腌熏腊禽畜肉），羹，蒸煎消（烧烩煎炒之类），菹绿（泡酸菜），炙（烤），奥糟苞（瓮腌、酒醉或用泥封腌），饧脯（熬糖与做甜菜）等大类；每大类又有若干小类，合计近百种，这是一大进步。特别是在铁刀、铁锅、大炉灶、优质煤、众多植物油等要素作用下，油烹法脱颖而出，制出不少名菜，使中国烹饪更上一层楼。现今常用的30多种烹调法中，油烹法约占60%以上。从中不难看出，汉魏六朝发明油烹，其影响是何等深远。尤为可取的是，这时已用栀子花和苏木汁染色，用枣、桂添香，用蜂蜜助味，用牛奶与芝麻油和面，用蛋黄上浆挂糊，用蛋雕及酥雕造型，菜品的色、香、味、形，都跃上了新的高度。
我国自古就有素食的传统，但未形成专门的菜品。汉魏六朝佛、道两教大兴，风味特异的素菜这时才应运而生。素菜的基地是寺观，早期以羹汤为主，辅以面点，是款待施主的小吃，后来充实菜品，才形成阵容。《齐民要术》有“素食”一章，介绍了11个品种，但不少仍杂有荤腥料物，属于“花素”，乃素菜的早期形式。到梁武帝时，“南朝四百八十寺”，素菜更为活跃，有关记载增多。此时的面点工艺，亦是成就巨大。其表现是：面点品种增多，技法迅速发展，出现专门着作。如《饼赋》等，对面点都有生动的描述。我国的市食面点、年节面点、民族面点、宴会面点、馈赠面点等，都是在这一时期初奠基石的。特别是“胡饼”，流传千载仍有活力。
5）烹饪理论的收获
（1）食疗肇始。这时出现了张仲景、淳于意、华佗、王叔和等名医，推出《神农本草经》、《伤寒病杂论》、《脉经》等新着，总结出脏腑经络学说，奠定了辨证论治（中医指根据病因、症状、脉向等全面分析，判断病情，进行治疗）的理论基础，传统医学体系初步形成。在药物运用上，强调“君臣佐使”（中医方剂的比拟词，“君”指起主要作用的药，“臣”指发挥功效的药，“佐”指辅佐作用的药，“使”指直达病区的主药和辅药）、“七情和合”和“四性五味”，并且试图用阴阳五行观解释食饮与健康的关系，使“食医同源”的理论进一步得到验证。像淳于意的“火剂粥”，华佗用葱姜酱醋合剂治疗寄生虫病，都可视作食疗的开端。
（2）系统食书问世。如《淮南王食经》、《太官食方》、《食珍录》、《四时食利》、《安平公食学》、《食论》等，它们为后世菜谱的编写提供了借鉴。尤其是北魏高阳太守贾思勰所着的《齐民要术》，是中国烹饪理论演进史上的一座丰碑。该书10卷、92篇、12万言，涉猎面甚宽，容量远远超过前代的农书和食书。它是公元6世纪以前黄河中下游地区农业生产经验和食品加工技术的全面总结，其主要贡献是：较多地介绍了主要农作物的品种、性能、产地和养殖方法，初具烹饪原料学的雏形；广泛收集调味品生产的传统工艺，对食品酿造技术进行总结且有所发展；汇集了众多菜谱，分析了不少技法，保留了珍贵的饮馔资料，堪称我国最早的菜品大全。这本书上起夏禹，下及六朝，思路贯通10多个朝代，健笔纵述2000余年。引用了古籍150余种，包容百川。对横向知识也很重视，虽然主要介绍齐鲁燕赵，但对荆湘吴越和秦陇（指甘肃一带）川粤亦有反映。作者力争列全主食、副食、荤菜、素菜和外域菜，以及原料、炊具、储藏知识等，因此它素有“便民的方法、治疱之良方”的美誉。
总之，汉魏六朝上承先秦，下启唐宋，是中国烹饪发展史上重要的过渡时期。引进了众多外来原料，提高了农副产品的养殖技术，食源进一步扩大，改进了炉灶和炊具，以漆器为代表的餐具轻盈秀美；调味品显着增加，开始使用植物油，油煎法问世；菜肴花色品种增多，质量有所提高，素菜发展较快，“胡风烹饪”（西域一带的烹饪技艺）独树一帜；出现不少面点小吃新品种，节令食品与乡风民俗逐步融合；筵宴升级，重视情味；饮食市场兴隆，菜系正在孕育之中；医学理论逐步形成，膳补食疗渐受重视；出现了一批食书，《齐民要术》贡献卓着。
2.隋唐时期
隋与秦相似，立国时间不长，但为唐朝的发展开了一个好头。唐朝建立后，推行均田制、租庸调制、府兵制和科举制，经济振兴，国库充实，诗歌、绘画、书法等领域都有巨大成就。加之文成公主入藏，疆域空前辽阔，成为中国封建社会发展过程中最强大的王朝。同时又开辟丝绸之路，派玄奘到印度取经，同日本、朝鲜保持睦邻友好关系，使长安成为亚洲经济文化交流中心。这一切都为烹饪的发展开创了有利局面。
隋唐时期，烹饪原料进一步增加，通过陆上丝绸之路和水上丝绸之路，从西域和南洋引进一批新的蔬菜，如菠菜、莴苣、胡萝卜、丝瓜、菜豆等。还由于近海捕捞业的昌盛，海蜇、乌贼、鱼唇、鱼肚、玳瑁、对虾、海蟹相继入馔，大大提高了海产品的利用率。另据《新唐书·地理志》记载，各地向朝廷进贡的食品多得难以数计，其中，香粳、紫杆粟、糟白鱼、橄榄、槟榔、酸枣仁、高良姜、白蜜、生春酒和茶，都为食中上品。此时厨师选料，仍以家禽、家畜、粮豆、蔬果为大宗，也不乏蜜饯、花卉及象鼻、蚁卵、黄鼠、蝗虫之类的“特味原料”。同一原料中还有不同的品种可供选择。在油、茶、酒方面，也是琳琅满目。
如唐代的植物油，有芝麻油、豆油、菜籽油、茶油等类别。炊饮器具也得到进一步发展。