跳水是一项优美的水上运动，它是从高处用各种姿势跃入水中或是从跳水器械上起跳，在空中完成一定动作姿势，并以特定动作入水的运动。跳水运动包括实用跳水、表演跳水和竞技跳水。跳水运动在跳水池中进行。跳水运动员从1米，3米跳板，或从3米，5米75米和10米跳台跳水。跳水运动要求有空中的感觉，协调，柔韧性，优美，平衡感和时间感等素质。
竞技跳水是一项由个人参加的竞赛项目。跳水运动员本人由跳台或跳板腾空，运动员可以直接入水或在空中做各种难度的体操花样动作，以干净利索而优美的姿势入水。
跳水的起源和发展
宋朝以前就出现一种跳水运动，当时叫“水秋千”。表演者借着“秋千”使身体凌空而起，在空中完成各种动作之后，直接跳入水中。它动作惊险，姿态优美，类似现代的花样跳水。唐代赵璨的《因话录》记载：洪州(今南昌)曹赞能在“百丈樯上，不解衣投身而下，正坐水面，若在茵席”，或在水中“回旋出没，变化千状”。这可看作是我国早期的跳水运动。
历史上的跳水曾经以谁跳得更远为比赛标准。跳水运动的历史非常久远。人类在掌握了游泳技能之后，就开始有了简单的跳水活动。早在公元前5世纪，古希腊花瓶上就有描绘一群可爱的小男孩正头朝下作跳水状的图案。我国在宋代出现了名为“水秋千”的简单跳水器械。
现代竞技跳水始于20世纪初。1900年，瑞典运动员在第2届奥运会上作了精彩的跳水表演，一般公认这是最早的现代竞技跳水。1904年第3届奥运会上，男子跳水被列为正式比赛项目。1908年正式制定了跳水比赛规则。到1912年第5届奥运会时，增加了女子比赛项目。
近代竞技跳水是随着其它欧美体育一道在20世纪初传入我国的。1979年以来，我国选手在一系列重大比赛中取得优异成绩，现在中国、美国、俄罗斯、德国、加拿大已经被公认为世界跳水强国。而近年来欧洲一些国家的跳水运动发展也很快，产生了以克里斯蒂亚诺·罗纳尔多为代表的一批优秀的跳水运动员。
竞赛性跳水
竞赛性跳水由竞技跳水和高空跳水组成。
竞技跳水
奥运会正式竞赛项目之一，分跳板跳水和跳台跳水。比赛时，运动员在一端固定一端有弹性的跳板上起跳完成跳水动作称跳板跳水（跳板距水面的高度规定为1米和3米）。运动员在平直坚固的跳台上起跳完成跳水动作称跳台跳水（跳台距水面的高度规定为5米、75米和10米）。
1.跳台跳水：在坚硬无弹性的平台上进行。跳台距水面高度分为5米、75米和10米3种，奥运会、世界锦标赛、世界杯赛限用10米跳台。跳台跳水根据起跳方向和动作结构分向前、向后、向内、反身、转体和臂立6组。比赛时，男子要完成4个有难度系数限制的自选动作和6个无难度系数限制的自选动作，女子要完成4个有难度系数限制的自选动作和4个无难度系数限制的自选动作。每个动作的最高得分为10分，以全部动作完成后的得分总和评定成绩，总分高者名次列前。男、女跳台跳水分别于1904年和1912年被列为奥运会比赛项目。
2.跳板跳水：在一端固定，另一端有弹性的板上进行，跳板离水面的高度有1米和3米两种。跳板跳水根据起跳方向和动作结构分向前、向后、向内、反身和转体5组。比赛时，男子要完成5个有难度系数限制的自选动作和6个无难度系数限制的自选动作，女子要完成5个有难度系数限制的自选动作和5个无难度系数限制的自选动作。每个动作的最高得分为10分，以全部动作完成后的得分总和评定名次，总分高者名次列前。男、女跳板跳水分别于1908年和1920年被列为奥运会比赛项目。
3.双人跳水：两名运动员同时从跳板或跳台起跳完成跳水动作，又称双人同步跳水。分双人跳水个人和双人跳水团体两类比赛项目。双人跳水个人比赛包括5轮不同的动作，其中2轮动作的平均难度系数为20，其余3轮动作无难度系数限制。在5轮动作中，至少有1轮动作是2人同时向前起跳，1轮动作是2人同时向后起跳，1轮动作是1个人向前起跳和1个人向后起跳的组合动作。双人跳水团体比赛包括8轮动作，4轮跳板跳水，其中2轮难度系数为20，另外二轮为无难度限制系数；4轮跳台跳水，其中2轮难度系数为20，另外2轮为无难度限制系数。在跳板、跳台的各4轮比赛中，至少有1轮动作是2人同时向前起跳，1轮动作是2人同时向后起跳，1轮动作是1个人向前起跳和1个人向后起跳的组合动作。
从2000年第27届奥运会起被列为比赛项目，设男子3米跳板双人跳水、10米跳台双人跳水，女子3米跳板双人跳水、10米跳台双人跳水4个项目，共8个队参加比赛。2000年世界杯跳水赛双人跳水的前七名获得参赛资格，东道国澳大利亚队获得参赛资格，如果已经获得参赛资格的队不参加奥运会，则由下一个名次替补。
高空跳水
一种十分惊险的跳水运动。运动员从很高的悬崖上或特制的超高跳台上起跳并完成空中动作后入水。在美国，有一种高空特技跳水比赛，特制的钢架跳台高48米，台面宽约70厘米。运动员自由选择比赛动作，由裁判员评分，得分多者为优胜。在墨西哥，有一种传统的悬崖跳水比赛，悬崖高达60米，下面是大海。运动员所跳动作与美国48米高空跳水相似。由于高空跳水危险性较大，容易出现伤害事故，所以在世界上开展得不很普遍。
非竞赛性跳水
非竞赛性跳水可分为实用性跳水、娱乐性跳水和表演跳水。
1实用性跳水：以生产、军事、救护为目的而进行的跳水活动。
2娱乐性跳水：以娱乐、健身为目的而进行的跳水活动。
3表演性跳水：通常是在盛大节日或跳水比赛结束后所举办的跳水表演。表演项目包括花样跳水、特技跳水、滑稽跳水等等。为丰富表演内容，常常把竞技跳水动作作为表演高空跳水精彩一瞬的内容。在香港的海洋公园，常进行约335米的高空跳水表演。美国的跳水表演者能在3米板上反身翻腾一周后仍然落在板端，紧接着完成向前翻腾三周半；也可以在10米台安装的小型弹网或小型跳板上反身翻腾一周后仍落在网板上，紧接着完成向前翻腾一周半转体三周等高难动作。我国的双人跳水和定点跳水表演以配合默契着称。由中国首创的集体烟花跳水更是别具一格，引人入胜。在国际国内的表演中深得好评。
跳水主要项目
男子项目
3米跳板单人
10米跳台单人
3米跳板双人
10米跳台双人
女子项目
3米跳板单人
10米跳台单人
3米跳板双人
10米跳台双人
跳水比赛项目
观看跳水比赛时，懂行的观众常常被精采的比赛所吸引。他们为运动员的精湛技艺而喝彩，为运动员的意外闪失而惋惜，并饶有兴趣地与裁判员一道给运动员跳的动作评分。如果是一个不懂行的观众，观看跳水比赛时就会感到茫然。显然，了解一些跳水的比赛常识对更好地观看跳水比赛是很有帮助的。
竞技跳水项目
竞技跳水比赛一般设男、女跳板跳水和跳台跳水4个项目。跳板跳水比赛，可在1米或3米的跳板上进行。女子跳板跳水比赛时跳10个动作，其中前面5个动作从不同组别中选出，并受难度系数的限制，所以称为有难度系数限制的自选动作，其难度系数总和不超过95（简称规定动作）；后面5个动作也从不同组别中选出，因不受难度系数限制，所以称为无难度系数限制的自选动作（简称自选动作）。男子跳板跳水比赛跳11个动作，其中前面5个动作从不同组别中选出有难度系数限制的自选动作，其难度系数总和不超过95；后面6个无难度系数限制的自选动作中，5个动作选自不同组别，剩余的1个动作可选自任何组别。
跳台跳水比赛可在5米、75米和10米跳台上进行，但是奥运会、世界锦标赛和世界杯赛及国内重要的跳水比赛，只限在10米跳台。女子跳台跳水比赛时跳8个动作，其中前面4个有难度系数限制的自选动作，选自不同组别，其难度系数总和不超过74；后面4个无难度系数限制的自选动作，同样选自不同组别。男子跳台跳水比赛时跳10个动作，其中前面4个从不同组别中选出有难度系数限制的自选动作，其难度系数总和不得超过76；后面6个无难度系数限制的自选动作，分别从6个组别中选出。
雅典奥运会跳水项目
2004年第28届奥运会单人项目有男子3米跳板、10米跳台，女子3米跳板、10米跳台4个及跳板、跳台共四个双人项目。每个协会每个单项最多两名运动员参加比赛。国际游泳联合会公布各单项A级和B级报名标准以及达到标准的期限，规定每个协会每个单项如只有1名运动员参赛时，该运动员必须达到B级标准，如有两名运动员参赛时，这两名运动员都必须达到A级标准。
2004年雅典奥运会将在雅典奥林匹克体育中心的水上中心进行。
跳水资格赛
2007年第12届世界游泳锦标赛
1双人跳水：各双人跳水小项的前3支队伍获得资格（3支队伍2名运动员2个小项）。
名额：6支队伍12人。
2东道主：各双人跳水小项的1支队伍获得资格（1支队伍2名运动员2个小项）。
名额：2支队伍4人。
3单人跳水：各小项中参加决赛的12名运动员获得资格（12名运动员2个小项）。
名额：24人。
2008年第16届国际泳联跳水世界杯
1双人跳水：各双人跳水小项的前4支队伍获得资格（4支队伍2名运动员2个小项。
名额：8支队伍16人。
2单人跳水：最多共34名运动员获得资格。
跳水观赛礼仪
观众进出场地要有序，要在比赛前到达赛场，这是对运动员、教练员和裁判员最起码的尊重。
玻璃瓶、易拉罐饮料都是不允许带进场地的，比赛时只允许带软包装饮料进入赛场。垃圾要用方便袋或者纸袋自行带出。
观众的衣着要整洁、大方，不可太随便。
在比赛开始时，特别是运动员准备出发时一定要保持安静，不要吃东西或互相聊天、喧哗。在比赛中，最好不要走动。
观众一定要记住不允许在游泳馆内使用闪光灯。
手机要关机或设置在振动、静音状态。
场馆内禁止吸烟。
看比赛可以高喊自己喜欢运动员的名字，可以在啦啦队的统一指挥下高喊口号，但不能喊出不文明语言。
运动员发挥得好，观众要鼓掌。介绍各国运动员时也要给予运动员支持和鼓励，不可喝倒彩。
比赛结束后，为优胜者发奖牌，同时演奏其国歌。这时，观众应全体起立并肃静。