一些家长以为，抑郁症只是现代社会中大人们易患的疾病，自己的孩子还是个学生，怎么也得了这种病呢？其实抑郁症不分年长年幼，这些年更趋向低龄化，在大、中、小学生中都较为多见，而且又各有特征，与非病理情绪行为具有相似性，往往令人难以分辨。家长、老师及非专业人员，倘若发现孩子有下列情况，并持续了一定时间（3个月以上），脑子里就该多一个问号：他们是否患了抑郁症？
1．儿童抑郁症。主要见于小学生，年龄范围在7－12岁之间。诱发因素有：在学校受到某些小挫折和委屈，听见父母吵架，有的女生发病在月经初潮阶段。
特殊表现：（1）情绪悲伤。变得经常哭泣，产生一些奇怪的念头，如“妈妈不要我了”，“老师不喜欢我了”，“没选上班干部”，“没得到小红花”，“我以前做过某某错事”等，有时会突然说出“活着有什么意思，死了算了”这种不着边际、令人费解的话来。（2）行为退缩。较长时间不去上学，对学校有种说不清理由的回避。无论家长如何做工作，孩子就是举步维艰。有的孩子也为耽误了课程着急，答应明天一定去上学，但到时还是不能去。（3）抑郁躯体化。孩子变得体弱多病，经常诉说头痛、胸闷、腹痛，不愿进食等，做检查没发现什么问题，按躯体疾病治疗或吃些补养品也不管用。
2．少年抑郁症。见于初中学生，年龄范围在12－16岁之间。诱发因素有：自尊心受挫，家庭教育方式不良，父母离异，痴迷上网等。
特殊表现：（1）过分自责。当一两次考试成绩下降，别人超过自己时，就持续郁郁寡欢，脑子钻进“自己很差，以后周围的人会瞧不起我”的牛角尖中，任凭家人如何劝说，始终不能从痛苦中摆脱出来。（2）情绪偏激。经常发脾气，见什么都烦。吃喝拉撒睡等生活节奏变得缓慢和杂乱无章，无论家长指出的对否，总是以对抗的姿态加以反驳。（3）心理闭锁。变得孤僻，无言无语，一回到家就把自己关在屋子里，不与家人谈话交流，其内心想些什么，为何这样，说也说不清楚。（4）节食减肥。开始注意自己的身体，原本体重正常却偏要减肥，每天三餐小心谨慎，斤斤计较，当减得面黄肌瘦、无法学习时也不思悔改，抑郁与厌食形成恶性循环。
3．青年抑郁症。高中生和大学生中来诊较多，年龄范围在17－23岁之间，高中生抑郁症的诱发因素有：高度紧张的学习氛围，睡眠不足，单调枯燥的生活方式等。
特殊表现：（1）学习障碍。记忆力下降，反应迟钝，注意力不集中，脑子老走神，有时一片空白。平时会的知识，有时觉得什么都不会了，大考成绩比平时测验差得多，随着情绪越来越悲观，学习成绩滑落越大。（2）过分猜疑。脑子里经常想着同学在模仿自己，背地里在议论或谩骂自己，他们的举动是在向自己挑衅等。认为自己的眼神不正常，不敢抬头见人，说话低声下气，甚至认为自己或家人被监控。（3）躯体感觉异常。把正常的生理状态当成病态，每天大部分精力用在想“病”的严重性上。如反复说自己鼻子呼吸有声音，嗓子里有东西，肚子老是跳，脚脖子凸出一块。到医院反复检查，无论医生如何解释，他们坚持己见，含泪不停诉说这些痛苦。
大学生抑郁症的主要诱发因素有：大学环境不适应，人际关系矛盾，家庭贫困、失恋等。
特殊表现：（1）精神委靡。到大学后感到与想象的不一致，认为所学的东西将来也没什么用。一个人整天沉默不语，独来独往，集体活动不沾边，经常回宿舍躺在床上似睡非睡。害怕考试不过关，出现一门或几门课程不及格。（2）休学退学。休退学理由反常，说不清楚为什么，反正不想上学了。（3）自杀行为。大学生抑郁症自杀率较高，事先难以被发现。自杀方式以跳楼居多，其次是服安眠药、割腕。自杀不成功者经救助后仍有反复自杀意念或行为。
此外，儿童及青少年抑郁症还有这样的特点：其一，有的学生发病有原因，有的学生并没有，当消除了诱发因素，他们的病情并不能随之好转；其二，学生抑郁症易与强迫、焦虑、厌食症共病，也可有精神病性症状，但主要临床症状是抑郁，抗抑郁治疗会同时治愈其他并发症；其三，学生抑郁症大都被家长和老师误认为思想品德问题，长期反复做思想工作不见效，病情反而加重。