燕窝是一种直径约4厘米左右，颜色像生丝的东西。鉴定家通常把燕窝分成三大类，即红色的“血燕”；白色的“官燕”和黑色的“毛燕”。
血燕最少也最珍贵；“官燕”是洞燕每年第一次做的窝；品质最次的是“毛燕”，含有许多杂物，必须除尽杂物才能食用。人造燕窝价钱便宜，有的经营者把它当作真品，鱼目混珠卖给顾客。好的燕窝系丝条状排列，水浸后呈银白色，且晶莹透明，有弹性（轻拉会伸缩）；如出现有黄色，不伸缩者则为假品。
