排球运动的起源
排球运动源于美国。1895年，在美国马萨诸塞州（旧称麻省）霍利约克市，有一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员发明了排球。当时，网球、篮球很盛行。摩根先生认为篮球运动太激烈，而网球运动量又太小，他想寻求一种运动量适中，又富于趣味性，男女老少都能参加的室内娱乐性项目，就想把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用手来打。
这种游戏开始时，他将网球网挂在篮球场上，用篮球隔网像打网球一样打来打去进行游戏。但室内篮球场面积较小，网球容易出界，于是他作了某些改进：一是把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地；二是把网球的体积扩大；三，篮球太大、太重，不能按预想的方式进行游戏，便改试用篮球胆。而篮球胆又太轻，在空中飘忽不定。玩起来不方便，难于控制。于是，该市的“司堡尔丁体育用品公司”试做出了圆周为25~27公分（约255~346克）规格的球。
这种新上市的球类项目，最初没有固定的名字，也没有一定的场地和规则。参加比赛的双方人数不限，只要不使球落地，从网上回击到对方场地便行。这个新的运动项目最初起名叫小网子，第二年（1896年），斯普林菲尔德市立学院的艾·特·哈尔斯戴特博士将此球命名为“华利波”，意为“空中飞球排球图片”，这个名字沿用至今。但因经过试用效果很好，就决定采用这种球。现在国际标准用球虽历经百年，进行了千百次的改进，但球的规格和第一代的球几乎差不多。
排球这个新的运动项目，于1896年斯普林菲尔德市斯普林菲尔德青年会干事培养学院青年会召开青年会体育干事会时，该校学生以示范表演的形式与观众正式公开见面，就博得了观众的喜爱和赞赏。同年，在马萨诸塞州的斯普林菲尔德市举行了第一次排球公开赛。这是世界上第一场排球比赛。当时比赛采用五人对五人。从那以后这个新的运动项目在各学校迅速开展普及开来。与此同时，也引起了美国军队的兴趣，并把排球列入军事体育项目，广泛在军队中开展，在空军中一度达到狂热的程度。
排球运动的发展
娱乐排球（1895～1936）
排球本就是为娱乐休闲而创造的，因此排球从诞生之初就被大众认可为一项娱乐性较强的游戏。人们进行排球运动，是以休闲、健身为主要目的。
但游戏也需要有规范，因此，从1896年摩根制定第一个排球规则开始，排球的各项规则开始逐步建立：1900年，采用21分制；1912年采用运动员轮换制和三局两胜制；1915年，采用15分制。尤其是1921～1938年间，因排球技术水平的提高和技术手段的多样化，规则进行了一系列的修改和完善，除划定了比赛场地外，技术动作被归类为发球、传球、扣球和拦网，场上队员也有了明确的位置分工。此外，1924年，单独制定了为妇女参赛的女子比赛规则。
1936年柏林奥运会期间，第一个国际排球组织——排球技术委员会成立，旨在促进国际间的排球比赛和交流。但由于第二次世界大战的爆发，委员会还未正式开展工作就宣布解散。
竞技排球（1947～1980）
第二次世界大战期间，世界排球运动一度停滞不前。直到1947年7月，在法国、前捷克斯洛伐克和波兰三国的倡议下，国际排球联合会（FIVB）在巴黎召开成立大会，制定了国际排联宪章，成立了技术委员会、竞赛委员会和裁判委员会，正式出版了通用国际排球竞赛规则，并选举法国人保尔·黎伯为第一任主席。从此，排球运动从娱乐阶段进入了竞技阶段。
根据国际排联大会的决议，1948年在意大利罗马举行了第一届欧洲男子排球锦标赛，1949年在布拉格举行了第一届世界男排锦标赛。
其后，第一届欧洲女子排球锦标赛（1949）、世界女子排球锦标赛（1952）、世界杯男子排球赛（1965）、世界杯女子排球赛（1973）、世界青年男、女排球锦标赛（1977）年先后在国际排联的领导和组织下成功举办，竞技排球在全球范围内得到蓬勃发展。
1964年，排球成为奥运会正式比赛项目，出现在了第18界东京奥运会的赛场上。
竞技时代的全面到来，也掀起了世界排坛诸强争霸和各大技术流派竞相绽放的潮流。
20世纪50年代的排坛霸主是前苏联队。前苏联无论男队、女队，均身材高大、力量强劲，进攻扣球势大力沉，多次蝉联世界冠军，他们被称为“力量派”。
能与“力量派”抗衡的是以前捷克斯洛伐克男排为代表的“技巧派”，他们战术细腻，以球的线路变化和落点控制为特色，曾在1956年巴黎世锦赛上击败前苏联队获得冠军。但在“力量派”和“技巧派”的多次交锋中，“力量派”占据了明显的上风。
20世纪60年代初期，日本着名“魔鬼教练”大松博文率领日本女排创造了“滚翻防守”、“勾手飘球”等技术，打破了前苏联女排称霸的格局。凭借出色的防守、飘忽的发球、迅捷的快攻和顽强的意志，“东洋魔女”横扫女子排坛，除了诸多世界冠军，她们还获得了东京奥运会女子排球的冠军。
20世纪60年代中期到20世纪70年代末，世界排坛出现了“百花齐放，百家争鸣”的局面，日本女排学习了中国的“近体快”、“平拉开”等快攻技术，创造了“短平快”、“时间差”、“位置差”等打法，成为“速度派”；前苏联队保持了“力量派”的特点并加以了改进；前捷克斯洛伐克队仍是“技巧派”的先锋；民主德国队则以高大队员的“超手扣球”和高成功率着称，被称为“高度派”……
现代排球（1980年以后）
从20世纪80年代开始，世界排球进入了现代排球阶段。它包括全攻全守排球，社会化、商业化、职业化排球和“大排球”三个内涵。
1.全攻全守排球。进入80年代，各种技战术流派间的交流融合频繁，打法创新的步伐也在加快，凭一技之长就能一统排坛的时光已全然不在。于是，一场新的排球革命——全攻全守排球悄然开始。
全攻全守排球以中国女排和美国男排为标志，强调技战术的高快结合、前后结合，形成全面型进攻的打法。
80年代初，中国女排在主教练袁伟民的带领下，形成了攻防全面、战术多变，以高制亚洲、以快制欧洲的技战术打法，1981～1986年，创造了举世瞩目的“五连冠”伟业。美国男排则大胆运动跳发球技术和后攻技术，设计了立体进攻战术，也获得了“四连霸”的傲人战绩。
2.排球的社会化、商业化、职业化。1984年，墨西哥人阿科斯塔当选为国际排联主席。上任伊始他就郑重宣布：他的目标是把排球发展成世界上最受欢迎的运动项目之一。
于是，他领导国际排联对机构本身和排球运动进行了一系列的改革和调整，将排球运动推向了市场：改革赛制、修订规则、配合并利用现代化传播媒介、创办世界男排联赛和女排大奖赛等，把排球运动推倒了竞技体坛的高端，取得了巨大的社会效益和经济效益。
而意大利也在国际排联的倡导下率先走上了职业化道路，大力推行排球职业化和俱乐部制度。科学的理念和运营机制带来了巨大的成功，意大利排球水平在职业化后显着提高，原先战绩平平、连进入前8名都困难的男排甚至获得了4次世界冠军，1次世界亚军。
随后，法国、德国、荷兰等西欧国家的职业排球也获得了巨大发展，中国、韩国、日本，美国、拉美等国家也都先后建立了自己的排球职业联赛。
3.“大排球”。高水平的竞技排球已在全球范围被广泛热衷和瞩目，但国际排联的目标并不是将排球变成只有少数人“表演”、多数人“观赏”的“一条腿”运动项目，排球需要全面的普及和推广。
国际排联拥有200多个会员国，是世界上最大的单项体育协会之一。为了更好地在全世界范围内扩大排球运动的影响，国际排联已开始有计划、有目的地开展和推广各种形式的排球运动，如沙滩排球、软式排球、学校排球、迷你排球、雪地排球等，其中沙滩排球的发展已经具有相当的规模，不仅拥有自己的管理机构——国际排联沙滩排球委员会，又创办了规范的世界沙滩排球锦标赛和职业巡回赛，还自1996年亚特兰大奥运会开始，成功成为了奥运会正式比赛项目。
竞技排球与娱乐排球并存，高水平职业排球与群众排球共举，这就是“大排球”的概念。
排球运动自1895年创始以来，迄今已有一百年的历史。从开始它仅仅是少数人的一种游戏、娱乐的手段，发展到今天已成为遍及世界五大洲，为广大群众所喜闻乐见的体育运动项目之一。
中国的排球运动
19世纪末20世纪初，西方文化不断地向中国渗透，作为文化现象的体育也不例外。西方不少的竞技运动项目逐步在中国开展起来，排球运动就是这些竞技运动项目中的一种。
我国排球运动简介
21世纪，人类进入了新经济时代。综合国力竞争的实质是民族素质的竞争，是人才的竞争，是教育的竞争。在这样的背景下，加强素质教育，尤其是进行身体素质教育就显得更为重要。球类运动是世界上开展的最广泛的运动项目之一，也是广大体育爱好者乐于观赏和参与的体育运动。经常进行此类运动，不仅可以增强人们的体质，提升身体的协调性，而且还能增强我们的自信心以及培养团队精神。
据一些体育史学家考证，排球运动是在1905年传入中国的。排球运动刚传入我国时，它的最初名字叫“队球”。我国首先开展这项活动是在华南、华东和华北地区。当时的排球运动主要作聚会、娱乐之用，与比赛联系不多。
1913年，我国首次参加了在菲律宾举行的第一届远东运动会的排球比赛，这是我国参加的有历史记载的最早的正式国际排球赛事。因为此次参赛，排球运动引起了国人的注意和兴趣，排球竞赛活动也由此大面积开展。紧接着，1914年第二届全国运动会，男子排球被列为正式比赛项目。
早期的中国男排曾创造了辉煌的历史。1915年上海第二届远东运动会，第二次参赛的中国男排就获得了冠军。截止到1934年，远东运动会一共举办了10届，中国男排共获得5次冠军。
女子排球则开展得相对较晚，1921年才首次出现在广东省运动会上，1930年被列为全国运动会正式比赛项目。从1923年起，中国女排开始参加远东运动会，5次参赛均获得亚军。
和亚洲排球的类似，我国排球也经历了一个16人制——12人制——9人制——6人制的演变过程。排球传入初期，均以16人制和12人制为主。
1927年，我国首次采用9人制排球，9名队员分3排站立，每排3人——“排球”的名称，也正由此而来。9名队员没有位置分工，也没有位置轮换，每人都可以进攻和防守。
9人制排球在我国前后经历了24年之久，在这24年中，我国运动员也创造了不少高水平的技战术，如进攻中的“快板球”、“双快球”和“快球掩护”，防守中的集体拦网和后排定位防守等，逐渐形成了中国的排球特色，大大促进了中国排球水平的发展进步。
随后，国民革命战争和抗日战争相继爆发，中国排球的发展步伐大大减缓。
1949年新中国成立后，排球被作为重点运动项目加以推广，逐渐成为全国上下喜闻乐见并发展迅速的运动项目之一。1950年7月，全国体育工作者暑期学习会上，中华全国体育总会引进了6人制排球竞赛规则和方法，并于8月组建了新中国第一支男子排球队——中国学生代表队，赴布拉格参加了世界学生第二次代表大会的排球比赛。6人制排球正式在我国落地生根。
1951年5月，我国在北京举行了全国篮、排球比赛大会，这是新中国第一次全国性的排球比赛。同年，中国青年男排参加了第11届柏林大学生冬季运动会和第3届世界青年联欢节，中国青年女排也于1953年首次组建并参加了布加勒斯特第1届国际青年友谊运动会排球赛。
新中国排球队参加了世界大学生运动会和青年联欢节等排球比赛活动之后，中国排球队朝气蓬勃的精神和独特的技术引起了国际排坛的注意。
1953年，中国排球协会成立，张之槐任主席。1953年11月张之槐、马启伟以中国排球协会的名义参加了在罗马尼亚首都布加勒斯特举行的国际排球联合会的行政会议。1954年1月11日，国际排球联合会正式承认并接纳中国排球协会为正式会员。1956年8月，由国际排联主办的男子第三届和女子第二届世界排球锦标赛在法国巴黎举行。国际排联正式向中国男、女排球队发出了邀请，男排获得第9名，女排获得第6名。
20世界50年代，处于世界排坛领先地位的是前苏联和东欧各国，为此，抱着虚心学习的态度，1954年中国男女排球队先后出访前苏联等国，并邀请了多支东欧强队来华交流比赛，排球战术和意识均获得了显着进步。
1964年，周恩来总理亲自邀请了“魔鬼教练”大松博文率日本女排来华访问，大松博文还执教了中国女排的训练。当时分管体育事业的贺龙副总理还明确提出了“从难、从严、从实战出发，坚持大运动量训练”的着名的“三从一大”训练方针。
同年，国际排联在日本东京举行会议，修改了有关“拦网”的规则。修改后的规则条文为：“当一方扣球前，另一方前排队员身体任何部分越过球网上沿以上的垂直平面触球，即为过网触球犯规，但当一方队员扣球或吊球后，另一方拦网队员过网触球不算犯规。”这明确地规定了在对方扣球后拦网手可以过网拦球。
这个变化对于拦网来说是一个极大的转变。在此之前，拦网手无论在扣球前还是在扣球后，都绝不允许过网。因此，拦网的手型是手腕后仰在网侧形成一个与网子平行的平面来阻挡对方的扣球。所以，人们仅仅把拦网看作是防守的第一道防线。修改后的规则允许拦网手过网拦击，完全改变了拦网技术单纯防御的性质。队员可以通过拦网将对方的扣球拦死在对方的场地内而得分或得发球权。
十年动乱过后，受到严重干扰的中国排球于1976年重新起步，新组建的中国男女排球队在1977年世界杯比赛中分获第5、第4名，并于1979年双双获得亚洲锦标赛冠军，同时获得了奥运会参赛资格。但由于我国抵制了1980年的莫斯科奥运会，中国排球没能在世界舞台上一展身手。