“原文”
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜①，上下同欲者胜②，以虞待不虞者胜③，将能而君不御者胜④。此五者，知胜之道也⑤。
“注释”
①识众寡之用者胜：能根据双方兵力对比情况而采取正确战法，就能取胜。众寡，指兵力多少。
②上下同欲者胜：上下同心协力的能够获胜。同欲，意愿一致，指齐心协力。
③以虞待不虞者胜：以充足的准备对付没有准备者则能得胜。虞，有准备。
④将能而君不御者胜：将帅有才能而国君不加掣肘的能够获胜。能，有才能。御，原意驾御，这里指牵制、制约。
⑤知胜之道也：认识、把握胜利的规律。道，规律、方法。
“译文”
预知胜利的情况有五种：知道可不可战的，能够胜利；了解兵多和兵少不同用法的，能够胜利；全军上下意愿一致的，能够胜利；自己准备充足对付没有准备的能得胜；将帅有才能而国君不加掣肘的，能够胜。凡此五条，就是预知胜利的方法。
“释译”
孙子列举了五种取得胜利的方法。这五种方法目的在于“知己”。在自身具备胜利条件的情况下出兵，才能有胜利的把握。可见孙子对于出兵打仗抱着十分谨慎的态度。他认为要对战争形势的分析能力、用兵之法的掌握、军队士气、自身准备情况和优秀将帅的指挥权等五个方面了解自身情况，才能预知胜利。
公元前260年，秦赵长平之战中，秦军诱赵括军入包围圈，并未马上攻击，而是断敌援军道路和粮食来源，让赵军断粮46天，自相残杀而食。在保障自己少受损失的前提下，坑杀赵军40万人。
公元前478年，吴越两军在笠泽（今江苏吴淞）夹水对阵，勾践为了打破这种胶着状态，继续发展进攻，就乘夜采取“左右句卒”之法，即各以一部兵力从左右两翼伪装强渡，诱使吴军主力分向两翼，然后以己之主力从兵力已经薄弱的吴军阵地中央突入，大败吴军。