“原文”
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及①，众寡不相恃②，贵贱不相救③，上下不相收④，卒离而不集⑤，兵合而不齐⑥。合于利而动，不合于利而止⑦。
“注释”
①前后不相及：前军、后军不能相互策应配合。及，策应。
②众寡不相恃：众，指大部队。寡，指小分队。恃，依靠。
③贵贱不相救：贵，军官。贱，士卒。
④上下不相收：收，聚集、联系。
⑤卒离而不集：离，分、散。集，集中。言士卒分散难以集中。
⑥兵合而不齐：虽能使士卒集合在一起，但无法让军队整齐统一。
⑦合于利而动，不合于利而止：合，符合。动，作战。止，不战。
“译文”
从前善于用兵打仗的人，能够使敌人前后部队不能相互策应，主力部队和小部队之间无法相互依靠，官兵之间不能相互救援，上下隔断无法聚集。至于我军，则是见对我有利就打，对我无利就停止行动。
“释译”
孙子在这里提出了“合于利而动，不合于利而止”的战争指导原则。他认为高明的将帅应该选取对自己有利的时机采取行动。他们采用各种计谋使敌人力量分散，处于支离破碎的不利状态，并审时度势，根据战争的形势，进退有度，攻守有法，从而符合整体战争有利的原则。
魏青龙二年（公元234年），东吴陆逊率30万大军攻合肥，正值酷暑，人马多生疾病，陆逊打算撤退，但他丝毫不露声色，仍然让军队在营外种豆菽，自己和诸将在辕门外射箭取乐，令诸葛瑾整顿船只，张扬声势，显现出要向襄阳进发的态势。对此，魏军捉摸不透，正在揣测谋动之际，东吴分三路大军已安然撤回。魏主曹睿叹道：“陆逊用兵，不亚孙吴”。“合于利而动，不合于利而止”，陆逊可谓深谙此道。