接下来的两天，我一有空就在城内溜达。我就像真正的马扎尔人，站在连接多瑙河两岸与斯闻多尔岛的桥面上，伫立良久，欣赏着这条美丽的河流，忘乎所以。
但是威廉·斯托里茨不仅没有从我的脑海里消失，而且时常出现。
现在，我知道他平时就住在拉兹城，和他在一起的是一个叫海尔门的老仆人，那个海尔门和他主人一样，阴阳怪气，沉默寡言，令人生厌。从他的步伐来判断，此人很像那晚在巴蒂亚尼堤岸上跟踪我们的那个家伙。
我并没有将碰到威廉·斯托里茨的事告诉玛克，如果他知道了离开拉兹的情敌又回来了，心情一定会大受影响。为什么要给他的幸福蒙上一层阴影！那个被拒绝的情敌没有离开拉兹，至少在玛克和米拉举行婚礼前，他是不会离开的，对此我深感遗憾。
27日早晨8点，同往常一样，我准备出去散步。我想去拉兹城郊，塞尔维亚乡村看看。我正要出门，玛克走了进来。
“我很抱歉，哥哥，”他说道，“我把你一人抛在一边，你不会生气我吧……”
“你忙你的，玛克，”我对他说，“我会安排得很丰富的。”
“和哈拉朗上尉一块去吗？”
“不是，他今天没时间。我随便在多瑙河对岸找间小餐馆就行了。”
“亲爱的亨利，别忘了，7点之前一定要回来！”
“我忘不了，医生家的饭菜对我太有诱惑力了！”
“馋鬼……呀！希望你也别忘了，几天后将在医生家举办晚会。届时，你可以仔细研究一下拉兹城的上流社会。”
“订婚宴吗，玛克？”
“哦！亲爱的米拉和我早就订婚了。自从认识米拉，我就认为我们是未婚夫妇了。”
“是的……在肚子里开始……”
“有可能！”
“再见，世界上最幸福的男人。”
“等米拉成为我的妻子，再说这句话吧！”
玛克向我握手道别，我也下楼到餐厅吃早点。
吃完早餐，我正要出门。这时，哈拉朗上尉来了。我十分惊讶，因为早说好了，他今天不来了。
“您？”我叫起来，“亲爱的上尉，这太令人惊喜了。”
我眼花了？哈拉朗上尉看上去心事重重，他只是这样对我说：
“我父亲想和您谈谈，他正在家等着您呢。”
“好吧！”我答道。
我们离开了公寓，并排沿着巴蒂亚尼堤岸走着，哈拉朗上尉默默无语。
究竟出了什么事？罗特利契医生要与我谈些什么？是有关玛克的婚事吗？
我们一到，仆人马上把我们领到了医生的办公室。
罗特利契夫人和小姐出门了，玛克很可能陪她们散步去了。
医生独自一人坐在办公桌前，他转过身，我感觉到，他和他儿子一样忧郁。
“一定出事了，”我想，“可为什么玛克没告诉我……也许他们不想让我知道……”
我坐在医生对面的椅子上，哈拉朗上尉站在壁炉前，炉里木炭烧得正旺。
我心存疑问，等医生说明情况。
“打扰您的计划，维达尔先生，”他对我说，“让您来到舍下……”
“您太客气了，罗特利契先生。”
“我想当着哈拉朗的面，和您谈谈。”
“有关玛克的婚事吗？”
“是的。”
“很严重？”
“是，也不是，”医生回答道，“不管怎样，我没有告诉夫人、女儿和令弟，我宁愿他们对此事毫无所知……这样做是否合适，您可以以后再判断。”
本能使我把这次谈话与威廉·斯托里茨联系在一起。
“昨天下午，”医生又说，“我夫人和女儿已经出门了，我正在工作。仆人呈上威廉·斯托里茨的名片。”
我仔细地看了几分钟。名片不同的是，上面的姓名不是刻印的，而是手写体的复印件，签名连着一串复杂的花缀，恰似禽兽的嘴喙。从笔迹可以判断，此人危险可怕。
名片上印着：
威廉·斯托里茨“您还不知道这个德国人吧？”医生问我。
“对，但我听说过。”我说。
“事情很简单，玛克向米拉求婚并获应允之前大约三个月，威廉·斯托里茨也曾登门求婚，我妻子、儿子和米拉都一致赞成我的意见——拒绝了他的求婚。我告诉威廉·斯托里茨，请他另选新娘，他遭到拒绝后并没死心，又来求婚，我又再次严厉地拒绝了他，告诉他这是不可能的事。”
罗特利契医生说话时，哈拉朗上尉时而在屋子里踱来踱去，时而站在窗前，望着戴凯里大街。
“罗特利契先生，”我说道，“您拒绝威廉·斯托里茨的求婚，并非因为我弟弟出现的缘故，仅仅是这门亲事不合您的心意，是吗？”
“不错。我们断不会答应与他联姻，这太不合适了，况且米拉也不同意。”
“是威廉·斯托里茨本人，还是他的家境使您拒绝了他？”
“他的家境很不错，”罗特利契医生说，“大家都知道，他父亲闻名于世，有多项发明，给他留下了可观的财富，至于他本人嘛……”
“我知道他。”
“您认识他？”
我讲述了我在船上遇见怪人的经过。当时我还不知道就是他。从佩斯到武科瓦尔，我们一直同船。我想他在武科瓦尔下船了，因为从那里到拉兹，我都没在船上再看到他。”
“就在昨天，”我又说，“我和哈拉朗上尉路过威廉家门口时，他正好出来，我才知道船上的怪人是他。”
“有人说，几星期前他已经离开拉兹了。”罗特利契医生说道，“大家不过认为他有可能离开过拉兹，”哈拉朗上尉回答道，“但可以肯定的是，他回来了，昨天他就让我亲眼目睹。”
哈拉朗上尉的声音显得异常烦躁。
医生接着说：
“维达尔先生，我已告诉了您威廉·斯托里茨的家境。至于他的生活从无人知晓！那人好像生活在人类社会之外……”
“太夸张了吧？”我对医生说。
“大概有点吧。”他说，“但他的身世确实可疑，他父亲奥多·斯托里茨就有许多流言。”
“我在途中曾看到过一条消息，从那可知，流言蜚语并没有消失。
报上讲到每年一度在斯普伦贝格市区公墓里举行的诞辰纪念会。据专栏作家的看法，那些谣言并没有随时间而流逝！
……学者仍在影响着世人……他是巫师……他掌握着另一个世界的秘密……他拥有超凡的本领，好像他的坟墓真会炸开一样！”
“所以，维达尔先生，”罗特利契总结道，“照斯普伦贝格发生的事来看，这个威廉·斯托里茨在拉兹被视为怪物，您就不必感到意外了！这样的人竟敢向我女儿求婚。昨天，他贼心不改，又提出这个要求“昨天？”我惊呼道。
“昨天来访的目的！”
“有一点我们必须认识到，”哈拉朗上尉嚷着，“就凭他是普鲁士人，我们就不愿与他结亲！您能理解吧，亲爱的维达尔……”
“我明白！”
马扎尔人对日耳曼人抱有成见，这种敌对情绪已根深蒂固，上尉的话足以证明这点。
“昨天的事是这样的，”罗特利契医生说了下去，“您也许已经猜到几分了。我接到那人的名片后，迟疑了很久……应该见他还是不见他呢？”
“当然是不见为好，”哈拉朗上尉说，“那家伙第一次遭到拒绝后，就该明白，想进入罗特利契家好比登天……”
“也许你说得对，”医生说，“我怕弄得他太尴尬，会引起轩然大波……”
“我们会怕他！”
“我太了解你了，”医生拍着哈拉朗上尉的肩膀说，“所以，我得谨慎行事！无论如何，我都希望你看在你母亲、你妹妹的面子上，不要冲动，一旦那个威廉·斯托里茨狗急跳墙，一旦他到处瞎说，你妹妹的处境肯定相当尴尬……”
虽说我认识威廉·斯托里茨的时间很短，但我能感觉到，他性子很急躁，十分看重家族的名誉体面。玛克的情敌回到拉兹而且再次登门求婚，我不禁为那人捏把冷汗。
原来事情是这样的，不胜惊异的医生经过深思熟虑，将威廉·斯托里茨请到工作室。两个人一见面，威廉·斯托里茨就固执地说：“我之所以坚持要见您，是因为我要再次向米拉小姐求婚，也不会是最后一次。”
“先生，”医生回答道，“对您的前两次求婚，我非常理解，但您又一次提出这样的要求，我实在不明白了。”“先生，”威廉·斯托里茨冷淡地说，“我并没有放弃成为米拉·罗特利契小姐丈夫的希望，所以，我想再见您。”
“先生，”医生说道，“您在浪费时间……我们决不会答应，您这样固执下去，简直没有任何道理……”
“恰好相反，”威廉·斯托里茨说，“有个理由使我决心坚持到底，因为另一个求婚者比我幸运，得到了您们的同意……一个法国人……一个法国人……”
“是的，”医生说，“一个法国人，玛克·维达尔先生向小女求婚……”
“您们答应了他！”威廉·斯托里茨叫嚷着。“是的，先生，”医生说，“就凭这一点，您该明白您没有任何希望了，如果以前您还心存一丝幻想的话。”“我现在仍不死心，”威廉·斯托里茨说，“不！我决不会放弃娶米拉·罗特利契小姐为妻！我爱她，如果我得不到她，那谁也别想得到她！”
“恶魔……混蛋！”哈拉朗上尉不停地诅骂着，“他竟然说这种话，如果我在场，非把他打个半死不可！”
我想，假如这俩人狭路相逢，罗特利契医生担心的争端恐怕在会所难免了！
“听完他的这番话，”医生继续讲述道，“我站起来，意思是我不想再听他讲下去……婚期已定，再过几天就举行婚礼了再过几天，哪怕就在今天，这婚礼肯定举行不成。威廉·斯托里茨说。先生，我指着门说，请出去！我这样做是让他明白，他在这里不受欢迎。但他根本没动，却降低声调，威胁不成就来软的：至少可以推迟婚期吧。我走到壁炉前，摇铃召来仆人。他气急败坏地抓住我的胳膊，说话声音很大，外面的人都能听见，亏我妻女还没回家！最后，威廉·斯托里茨终于答应走了，最后，还恶毒地威胁我：罗特利契小姐永远别想嫁给那个法国人，否则会有意外的变故阻止婚礼的举行……斯托里茨家族有本事挑战人间一切势力，我不怕动用一切可行的方法，对拒绝我的无礼之人施加报复……最后，他踢开房门，怒气冲冲地跟着候在过道的仆人离去了。我被他的威胁弄得不知所措。”
最后，医生叮嘱我们，别向罗特利契夫人、米拉及玛克透露风声，否则他们会为此担心的。
再说，我很了解玛克的性格，害怕他知道真相后，也会像哈拉朗上尉那样不肯罢休。至于哈拉朗上尉，他父亲劝说了半天，才勉强答应不去找威廉·斯托里茨算帐。
“好吧，”他说，“我不会亲自去找那个恶徒评理，但，如果他再次上门，如果他敢迁怒于玛克……如果他先向我们挑衅……”
罗特利契医生没再说什么，只是注视着教堂的方向。
没有万全之策，谈话也结束了，我们只有听天由命，没人知道威廉·斯托里茨是否真会把威胁付诸行动。但事实证明，他有什么能耐可以阻挠这门亲事？当众侮辱玛克，迫使玛克与他决斗？或者对米拉·罗特利契采取劫持行动？可他如何进入罗特利契家的大门？这家人肯定不会再接待疯子了。他只有破门而入吧，我想，如果那样，拉兹的警察会让这个可恶的普鲁士人生不如死的。
离开房间前，医生再三恳求儿子不要去招惹那个疯子，我也好言相劝，哈拉朗上尉好歹应允了。
这次谈话用了很长时间，罗特利契夫人、米拉、玛克都回来了。我只得留下来吃午饭，城郊只有下午再去了很显然，我编了个谎言搪塞了我为何会在医生工作室里，玛克丝毫没有怀疑。午餐气氛融洽。
当我从餐桌旁站起来，米拉小姐对我说：
“亨利先生，既然您已来了，您可不能再抛开我们。”
“如果我上城郊去散步呢？”我问道。
“米拉小姐都求你了，你可不能拒绝。”玛克在旁帮腔。
“是呀，您不可卸，否则，我们绝交，亨利先生！”
“那就谨遵芳命，小姐！”
“亨利先生，您还没有欣赏到斯闻多尔岛的优美风景……”
“一定会去的。”
“为什么不今天去呢？”
最后，在罗特利契夫人、米拉小姐和玛克的陪同下，我观赏了斯闻多尔岛。它已被改建成一座花园式的公园，树木郁郁葱葱，别墅林立，还有各种娱乐设施。
但是我却无法集中心思，玛克发现这一点了，我只得找个借口解释一下。
我怕在路上遇到威廉·斯托里茨？不，我在想他对医生说的威胁：一定会出现意外变故阻止玛克和米拉的婚事……斯托里茨家族拥有超凡本领，可以挑战人类一切力量！这话包含着什么深意？他的话可否当真？我决定当与罗特利契医生单独在一起时，再和他好好商榷一番。
几天过去了，接下来几天，风平浪静，我开始放下心来，威廉·斯托里茨也没有出现，但他人还在拉兹。戴凯里大街的那幢房子里始终有人居住。一次路过那里时，我看见海尔门走了出来。甚至还有一次，我看见威廉·斯托里茨站在二楼一扇窗户后面，眼睛盯着大街尽头的罗特利契住宅……不料，好景不长，在5月4日早上，发生了一件怪事。
5月4日早上，值班人员发现玛克·维达尔和米拉·罗特利契的结婚布告被人从告示栏里撕掉了，并在不远处，发现了撕碎的残片。而在市政府大门外日夜都有士兵守卫，如果有人靠近，不可能不被发现！