那天是布列西盖拉城的集市，百姓们从本区的大小村庄带着猪、家禽、奶制品来赶集。集市上人群川流不息，人们一边互相说笑着，一边做集市开始前的准备工作。
出来给人们道“早安”的蒙太尼里立刻被一群孩子围住了。众人争先恐后地向他献上一束束燕子花、鲜红的罂粟花和清香的水仙花。
他边走边与山民们搭话。他总能准确记住每个孩子的姓名、年龄，他们的难处还有他们家长的难处。他还会停下来，满怀同情地问起圣诞节那天病的那头牛怎么样了，或是上个集市被大车轮子碾了的布娃娃缝好了没有。
他回到主教宅邸后，集市就开始了。
一个身穿蓝衫的瘸子，黑发垂到眼睛，左脸有一道深深的伤痕，到一个小摊前，要了杯柠檬水喝。
“你不是这附近的人吧？”给他倒柠檬水的女人抬头注视着他说。
“不是，我从科西嘉来，想到这儿找点活儿干。”
“就你一个人来的吗？”
“不是，我还有个同伴。喂，保罗！”
密凯莱一听有人叫他，两手揣在口袋里走了过来，他头上戴着红假发，好让别人认不出来，装得倒挺像科西嘉人；至于牛虻，活脱脱一个出来打工的科西嘉人。
他们一同游荡着穿过集市。他们在等一个人，有重要指示要传达给他。
“麦康尼在那儿，骑在马背上的，就在那个墙角。”密凯莱突然低声说。牛虻向骑马人走去。
“要找干活的吗，先生？”他说着，一只手摸摸自己的那顶破帽子，一只摸摸马笼头，这是预定的暗号。那个骑马人下了马，把缰绳抛到马脖子上。
“你能干什么活，伙计？”
牛虻抚弄着自己的帽子。
“我能割草，先生，还能修篱笆。”接着，他小声说，“凌晨1点在圆洞口会合。你得有两匹好马和一辆货车，我在洞里等你。”
“行了，我只要一个割草的，你过去干过这种事吗？”
“帮过一次工，先生。”他又小声说，“注意，来时必须全副武装。我们可能会碰上骑兵巡逻队。如果碰到密探不要和他纠缠，立即开枪好了。”
“好吧，那就这样吧，我想要一个经验丰富的割草人，可我今天一个子儿也没带。”
一个衣衫褴褛的叫花子向他们蹒跚走来，还凄凉地哀号着：
“看在圣母的面上，可怜可怜我这个苦命的瞎子吧！”他又小声说，“立即离开这儿，一队骑兵巡逻兵马上就要来了。他们是来抓你的，列瓦雷士。你们赶快冲出去，周围都是密探，溜走是不可能的。”
麦康尼把缰绳塞到牛虻手里。
“你快走！我们都有武器，至少可以抵挡他们10分钟。”
“不，我不能让你们给抓去。大家都集合到一起，跟着我依次开枪。向我们的马匹靠拢，它们就拴在主教宅邸的台阶边。准备好刀子，我们边打边撤，等我把帽子往地下一摔，你们就割断缰绳，跳上最近的马，跑到林子里去。”
他们谈话的声音很低，即使最近的人也以为他们是在谈论割草的事，而不是什么危险的事情。麦康尼拉着自己的马笼头向拴马匹的地方走去。牛虻在他身边蹒跚着脚步，叫花子在后面跟着，还伸手苦苦哀求着什么。密凯莱也吹着口哨走过来，和叫花子擦身而过时，叫花子警告了他一下。他不动声色地把消息传给了树下那三个嚼生葱的乡下人，他们立即站起身跟过来，没有引起任何人的注意。他们7个人到了拴马的台阶前，每个人都手握身藏的短枪，马匹近在咫尺。
“我没有行动前，你们千万不要暴露身份，”牛虻温和地说，“他们可能认不出我们。我一开枪，你们就轮流开火，不要打人，要瞄准马腿——那样他们就无法追我们了。你们三个人开火，另三个人装药。我骑那匹花马，我一摔帽子，大家就上马，不管出什么事都不要停下来。”
“他们来了。”密凯莱说。
十五个武装士兵骑着马，向他们这边慢慢走过来。密凯莱向牛虻身边凑了凑。
“我们现在不能脱身吗？”
“不能，我们已经被密探包围了，其中一个认出了我，他刚刚派人报告了队长我们所在的位置。现在我们唯一的机会就是打断他们的马腿。”
“哪个是你说的密探？”
“我最先射击的那个。都准备好了吗？他们已经打开了一条通道，就要向我们冲过来了。”
“大家快闪开。”骑兵队长大叫。
人们惊慌地纷纷后退，士兵们直奔台阶前的七个人冲来。牛虻从口袋里掏出手枪，打中了那个正向队长跑去的密探。紧接着就是6声枪响，七个人快速向马匹靠近。
巡逻队有一匹马被打得跌了一跤，另一匹马惊叫着滚倒在地上。紧接着，在惊恐的尖叫声中，传来了指挥官威风凛凛的高声叫喊，他已直立于马镫，指挥刀高高举过了头顶。
“到这边来，弟兄们！”
他在马鞍上晃了晃就倒下了，原来神射手牛虻的第二枪射中了他。一股鲜血顺着他的衣襟流下来，他抓住马鬃，凶恶地嚷道：
“若是不能活捉那个瘸腿的恶魔，就把他打死，他就是列瓦雷士。”
“再来一枪，快点儿！”牛虻命令他的人，“快走！”
他甩掉帽子，时机把握得恰到好处，那些被激怒的士兵正握着刀向他逼近。
“你们所有的人，都放下武器。”
蒙太尼里突然踏进战斗者中间，一个士兵尖声惊叫道：
“我的上帝！主教大人，你会被杀死的。”
蒙太尼里向前迈进了一步，脸正对着牛虻的枪口。
这时，那七个人已经有五个人跨上马，冲上高低不平的街道了。麦康尼也已腾空骑上了他的马，正要跑走的时候，他回过头来看看他们的头儿是不是需要帮助。花马近在牛虻身边，只要他一跃身，就可以安然无恙地逃走。可是，牛虻木然地看着那个红衣主教，身子颤抖着，拿枪的手也放了下来。刹那间，一切全完了，他立即被士兵们包围起来，接着又被压倒在地上，一个士兵用刀背打掉了他的短枪。麦康尼痛心地看着却不能上前，他知道自己一个人根本救不了牛虻，反而会把事情弄得更糟。他咬紧牙关，撒开马，去追前面的五个人。
士兵们一边咒骂着，一边拖着被绳子绑着双手的牛虻。牛虻的脸色因痛苦和疲乏而变成青黑色，他回过头来望着主教，张着惨白的嘴唇微笑着，低声说：
“恭贺你啦，主教大人！”
五天以后，玛梯尼赶到福列。他接到了琼玛的一些印刷品，那是他们约定的暗号，遇有急事就让他来帮忙。想到那次他与牛虻在凉台上的谈话，他心里有了一种不祥的预兆。
“我已经猜到是什么事了。牛虻被捕了，是吗？”他一走进琼玛的房间就问道。
“他是上周四在布列西盖拉城被捕的。他曾拼命自卫，打伤了巡逻队长和一个密探。”
“武装抵抗，那可太糟糕了。你认为我们能够营救他吗？”
“我们必须营救他。”
“你见过他了吗？”玛梯尼问。
“没有。他原来计划在第二天早晨来这儿和我会面的，可是他突然被捕了。我想你最好去听听密凯莱怎么说，他当时在场。”
琼玛走出去不久，密凯莱和一个宽肩的山民就跟她一同回来了。
“这是麦康尼，”她说，“你听说过他。他是个走私贩，刚到这儿，也许能提供更多的消息。密凯莱，这是我跟你提过的西萨尔·玛梯尼，你能把你看到的情况都告诉他吗？”
密凯莱把和巡逻队交战的情况简要地说了一遍。
“我真不明白到底是怎么搞的，”他结束时说，“要是我们知道他会被捕，我们绝不会丢下他不管。可是他的命令非常明确……谁也预料不到他会把帽子摔到地上，等在那里让士兵把他包围。我能想得出的唯一理由是，他因为瘸腿，没有登上马镫，但即使那样，他还是能开枪的。”
“不，事情不是那样的，”麦康尼插话，“他根本就没想上马。我看见一个主教突然冲出来，挡住了牛虻的枪口。如果不是因为那个主教，他早就脱身了。”
“啊，主教！”琼玛轻声惊叫，玛梯尼也惊讶地重复：“主教！”
“是的，他上前挡住了枪口——这个该死的东西！我想牛虻一定大吃一惊，因为他立刻放下了举枪的手。”麦康尼说着，用左手背擦了一下眼睛，“这样一来，敌人自然就扑上去了。”
“我有点儿想不通了，”密凯莱说，“列瓦雷士怎么会在关键时刻呆住了呢。”
“无论怎么样，事情已经发生了，”玛梯尼说，“我们还是赶快商量一下怎么把牛虻救出来吧。”
琼玛打开抽屉，拿出几页纸来。
“牛虻就被关在堡垒里。我把堡垒的结构全画出来了：这是第一层，这是塔楼的上层和下层，这是壁垒图，这些是去山谷的路，这还有通往山里掩身处的小路，这些是地下通道。”
“你知道他被关在哪个塔楼里吗？”
“是一个外号叫蛐蛐的卫兵告诉我们的，他是吉诺（我们的人）的表弟。”
“我们必须让那个叫蛐蛐的士兵打探出官方的意图。也许他们会让他在布列西盖拉受审，也许会把他带到拉文那去？”
“这一点我们不知道。原则上应该是在拉文那，那是首府，是教省的重镇，依照法律，犯人只能在那儿受审。不过在四大教省里，法律并不受重视，当权者高兴在哪儿就在哪儿。”
“他们不会带他到拉文那儿去的。”密凯莱插话说。
“你为什么这么想？”
“我敢肯定，费拉里上校——那个布列西盖拉的统领，是被牛虻击伤的军官的叔叔，这畜生报复成性，从不会放弃任何折磨仇人的机会。”
“你认为他会试图把列瓦雷士留在这里？”
“我想他会尽一切可能把列瓦雷士送上绞架。”
玛梯尼扫了一眼琼玛。她脸色异常苍白，但听了这话，好像是无动于衷。显然，她对这种猜测并不感到惊讶。
“他要那样做，总得走些形式，”她说，“也许他会找这样或那样的借口来召集一个军事法庭。这样，他就可以名正言顺地说是为了城中治安的需要。”
“但主教怎么办？他会同意这样的事情吗？他对军事事务没有司法权，但他影响力很大，统领要采取那样的措施，肯定需要征得他的同意。”
“指挥官绝不会采取那样的措施。”麦康尼插话说，“蒙太尼里总是反对各种军事命令，只要他还在布列西盖拉，就不会有什么可怕的事情发生，主教总是站在犯人一边。我担心的是，他们会把他押到拉文那去，一旦去那儿，他可就真的没救了。”
“我们绝不能让他去拉文那，”密凯莱说，“我们可以想办法在路上营救他，可是要把他弄出堡垒，又是另外一回事了。”
“我认为，”琼玛说，“我们必须马上着手救他，一点儿时间也不能耽搁。玛梯尼，我们最好再仔细研究一遍堡垒地图，看看能不能想出其他的办法来。”
“我们走吧，麦康尼。”密凯莱一面站起一面说，“让他们去想计策吧。我今天下午得去福亚诺，我需要你的帮助。文卓逊还没有把弹药运来，他们昨天就该到了。”
两个人走后，琼玛握住了玛梯尼的手。
“你一向是我的好朋友，玛梯尼，”她说，“而且患难中总能给我及时的帮助。”