一中队长老郑今天晚上先是帮助张松龄处理国际营的哗变事件，随后又陪着赵天龙给红胡子祭灵，接下来还听了后者汇报长春之行的收获，并且带领人手在暗处防止周黑碳偷袭，一连串忙碌下来，到现在已经累得站都快站不稳当了。但是得到警卫员通知说张大队长要求自己去陪客人喝酒，依旧抓了把雪在脸上抹了几下，强打起精神走向了营地后的陵园。
他心里非常清楚，张松龄和赵天龙两个非拉着自己作陪，不是因为自己酒量好，而是想让自己在旁边做个见证。而值此人心惶惶之际，张、赵两位队长单独招待独立营营长周黑碳，也的确容易引发没必要误会。此外，关于周黑碳邀请游击队出山一道去截杀儿玉中队的事情，他心里还有一些不同意见，先前忙着担任暗中警戒任务，没机会跟张松龄提。在招待完了周黑碳之后，刚好可以跟张、赵两位再做一番坦诚交流。
待赶到陵园之内，战士们已经在红胡子坟墓前的空地上，重新点起了火把和碳盆，支起了桌案。独立营的警卫员想帮忙倒酒，却被周黑碳这个营长一把推到了旁边。亲自捧起酒坛子，一口气斟了满满三大碗。然后将其中一碗端来举过眉心，一步一步慢慢走到墓碑的正面，躬身施礼：“红爷，黑子来看您老人家了。您老人家别怪黑子来得晚，多少先抿两口意思意思。黑子这就给您老人家赔罪！”
说着话，将碗里的酒水泼到空中一小半儿，剩下的大半碗，恭恭敬敬地摆在了红胡子的坟前。
没等张松龄代表游击队上下答谢，他又快速捧起第二碗，冲着红胡子的墓碑举了举，大声说道：“红爷，这一碗，黑子自己干了！您老在旁边看着。黑子曾经做得不对的地方，还请您老别跟黑子计较。您老是黑子最佩服的人，过去是，现在还是！”
说罢，又是一饮而尽。然后看都不看周围的人脸上的愕然的表情，径自举起第三碗，继续冲着红胡子的墓碑喊道：“红爷，别人都拿黑子当个混蛋看，只有您老明白黑子，明白黑子很多时候自己做不了自己的主。这一碗，是黑子谢您的。黑子谢您的这句公道话！黑子发誓，这辈子就是死，也绝不敢辜负您老人家的信任！”
说道动情处，他的眼睛瞬间红了起来，声音明显带着颤抖。跟过来的警卫员担心自家营长大人的身体，凑上前试图劝他先缓一口气再喝。却被他抬起左腿，一脚一个踢了出去，“滚！老子在跟红爷喝酒，你们过来瞎搀和什么？！你们两个懂什么？你们两个什么，什么都他娘的不懂！”
其他试图过来劝说的警卫人员见同伴挨了打，全都讪讪退了开去。周黑碳仰头将整碗的烈酒灌进肚子，然后伸出大手，在脸上迅速抹了几把。将流出来的泪水和嘴角的酒水一道抹干净，轻轻发出一声惨笑，慢慢地转过身，冲着代表整个游击队上下向自己答谢的张松龄说道：“你小子是个有福气的，接了红爷他老人家的衣钵，还被他老人家照看着走了这么长时间。要知道，我从十来岁时起，就开始，就开始自己摸索如何做一个马贼大当家。半夜的时候吓得一个人藏被窝里头哭，第二天早晨起来，还得装得像个小大人一般! 事无大小，都凭自己一言而决！”
“周兄年少有为，小弟我哪里比得了！”没想到周黑炭的变化有这么快，张松龄有点适应不过来，讪讪笑了笑，低声回应。
“狗屁！”周黑碳冷笑着摇头，“狗屁个年少有为，我敢不装得什么都懂么？那会儿我只要当着众人的面儿露一点儿怯，第二天尸体就得躺在野地里喂了狼！你懂什么叫绿林，什么叫江湖规矩。江湖规矩就是大伙都把自己当成狼，哪天狼王要是不行了，就会被前来挑战的公狼一口咬断喉咙，然后被自己原来的爪牙撕成碎片！”
这话，就有点太不注意场合了！况且此刻酒桌旁除了帮忙烤肉的游击队员之外，还站着周黑碳自己麾下的卫兵！张松龄闻听，赶紧摆了摆手，大声将话头朝别的地方引，“黑子，你这一路顶风冒雪的，想必也累坏了！来，咱们先弄块烤肉垫垫肚子，然后再端着酒碗慢慢聊！”
“累！人活着有谁不累？！我周黑碳累，你张胖子累，龙哥也一样累！还有老郑，你看这眼睛红的，有多少天没睡过好觉了？！唉，都是天生吃苦受累的命儿！等哪天像红爷一样彻底睡过去了，哪天就彻底不累了！”周黑碳明显是把自己灌醉了，粗壮的手指没礼貌地在大伙脸上点来点去，嘴里的话也是东一榔头，西一棒子。
张松龄一时找不到合适的语言来回应，只好拿起刀子帮周黑碳切肉。后者先狼吞虎咽地吃了几口，随即又让人给自己把面前的酒碗倒满，高高举起，冲着同桌的其他人发出邀请，“胖子、龙哥，老郑，咱们走一个！我先干为敬了，你们随意！”
张松龄和赵天龙、老郑三个互相看了看，都觉得周黑碳今夜好像在诚心想把他自己往死里头灌。然而还没等他们想好如何应对，后者手里的大瓷碗已经倒扣了过来，只剩下一滴酒悬挂在碗边上，倒映着火光，闪闪烁烁，就是不肯继续往下落。
三人无奈，也只好硬着头皮陪了一碗。还没等吃菜，周黑碳已经又端起了第二碗，苦笑着说道：“胖子刚才说，咱们哥仨今后坐一起喝酒的日子机会不多了。我心里很有同感。既然难得喝一次，何必不喝个痛快？！来，龙哥，胖子，咱们哥仨再走一个。老郑，你随意！”
“那也没必要喝这么急吧！天亮还早着呢！”闻听此言，连最为豪爽的赵天龙都有些受不了周黑子了。看了他一眼，用商量的口吻劝告。
“你们可以慢慢喝，我喜欢大口闷！”周黑碳也不跟他争论，将酒碗倒扣在嘴巴上，“咕咚咕咚”一口气灌了下去。
前后不到五分钟功夫，差不多两斤老白干被他空腹喝进了肚子。再好的酒量，也有些撑不住了。周黑碳漆黑的脸膛上透出浓重的腥红色，额头和发梢等处，也不停地有热汗在冒。张松龄见了，难免要先把酒碗放下来，以主人的身份劝他多吃些肉，缓一口气。谁料周黑碳根本不领情，站起身抢过酒坛子，自己给自己倒满了，先灌下去一大半儿，然后将酒碗缓缓放在桌上，站直了身体说道：“龙哥，胖子，我知道你们在防着我！咱们兄弟三个生分到了这样子，说实话，我心里非常难受！难受得像被刀子捅了一样，恨不得，恨不得自己现在就就醉死!”
“黑子，你这话说的就没意思了！”赵天龙也放下酒碗，长身而起。“眼下游击队在非常时期，戒备严一些是很正常的事情。不但是你，任何人突然带着枪登门，我们都得打起十分精神来应对！况且你周黑碳如今身份特殊，一举一动都可能包含着特殊的含义！”
“我没说弄成这样子全是你们两个的责任！”周黑碳瞪圆了通红的眼睛看着赵天龙，满脸悲凉，“我没说，我只是觉得心里头难受而已！我周黑子当马贼的时候，能跟你们两个同生共死。如今好歹把身份给洗白了，结果却跟你们做不成兄弟了。我心里头难受，就是难受！”
“那是谁的责任？”赵天龙耸耸肩，低声冷笑，“怪造化弄人！？你我兄弟如果心脏的颜色没变，造化又算个什么东西？！”
“对，造化它不算东西！”周黑碳今天晚上好像打定主意不跟赵天龙争论，只管自怨自艾，“它总让你看到好的一面，然后把需要付出的代价藏在犄角旮旯里。你一不小心，就着了它的道！”
说罢，端起剩下的半碗酒，继续朝嘴里猛灌。张松龄见状，心里也觉得一阵阵难过。站起身，一把抓住酒碗的边缘“慢些，别喝这么快！咱们现在不是还能坐在一起喝酒呢么？何必专门捡扫兴的事情想！况且游击队的营门一直都对你周黑子敞开着，你想过来喝酒吃肉，随时过来便是！整个独立营上下，谁还有本事拦得住你？！”
“当然没人拦得住！谁敢拦，老子就，老子就一枪崩了他！”周黑碳挣扎着将酒喝光，然后松开酒碗，笑着叹气，“可老子，老子不能把所有人都崩了。老子好不容易才帮他们寻了条正路，不能再把他们全拉出来！”
“到底是不是正路，却也未必！”赵天龙根本不懂如何安慰人，只顾着往周黑碳心尖上捅刀子。
周黑碳对他的冷嘲热讽充耳不闻，突然抓住张松龄的手，笑了笑，低声强调：“胖子，这回，我可是真的只带了警卫班。独立营驻扎在五十里外的野鸡洼，没有你的准许，绝对不敢再向前靠近半步！”
“黑子你太小心了！”张松龄先看了看老郑，然后微笑着回应，“其实你把他们带到山下也吃不穷我，上次你带来的羊肉还冻在地窖里，我正好拿出来借花献佛！！”
“我不是这个意思！你别乱打岔！”周黑碳对着冷言冷语的赵天龙一再退让，对着和颜悦色的张松龄，却突然发起了火，“我的真正意思你知道！你别老跟我装傻！你张胖子，明明比任何人都精，精得像个千年老鬼一样！”
“反正你不是没把弟兄们带过来么？！”张松龄依旧不温不火，笑呵呵地回应。“既然没带过来，我又何必多想？！况且真的带过来了，又能怎样？我不打开营门让你进，难道你周黑子还真下得了狠心硬闯不成？”
这两句话虽然看似啰嗦，却恰到好处地给了双方台阶下。周黑碳被问得愣了愣，然后喟然发出一声长叹，慢慢坐倒：“我终于明白红爷他老人家为啥在这么人里头，偏偏选了你来继承衣钵了！他老人家真有眼光，让人不佩服都不行！”
“周兄过奖了！我也是赶鸭子上架！”张松龄被夸得有些不好意思，摆着手客气。赵天龙却非常得意地举起酒碗，一边小口抿着，一边满脸自豪地说道：“那是！你也不看看红爷是什么人？他老人家的本事，咱们几个一辈子都学不全！”
周黑碳又笑着摇了摇头，脸上的表情又是无奈，又是决然，“有些话，说出来可能很没意思。但我今天我就借着酒劲随口说说，胖子你们呢，就随便听听！等喝完了这顿酒，咱们把它都忘了，谁也不再提起，你看行不行？”
“行！”张松龄想了想，郑重点头。
有了先前一番铺垫，赵天龙和老郑两个也明白，周黑碳已经主动放弃了吞并游击队的念头。那他接下来的话，恐怕就有些事关重大了。于是二人都放下酒肉，做洗耳恭听状。只听见周黑碳先长长叹了口气，然后信誓旦旦地说道：“其实我是真心为了你和龙哥两个好，胖子！重庆那边这回给了傅将军好几个师的番号，而傅将军手中根本没那么多兵。眼下正是你我弟兄难得的上进机会。当然，这话你们都不爱听，我也是随口说说，说完拉倒！”
尽管他再三强调自己说得都是废话，赵天龙却不想就此放过他，撇了撇嘴，不屑地回应。“然后你就替别人当说客来了？！他们答应你什么好处？！团长，还是旅长？要不要我提前恭喜你，给你斟酒道贺？！”
“有人听说了胖子和你的名头，想拉你们两个过去！当然，主要是胖子！他在新三十一师的师部里边，远比你入云龙有名！”周黑碳既不承认，也不否认。笑了笑，继续补充，“开出条件是一个骑兵团，如果胖子肯加入，就是手下可以带兵的副团长，军衔照他以前那个追赠的算。我的独立营做骑一营，胖子和你各自再给一个营的编制和装备。正职的团长由上面委派，但不会干得时间太长。等过渡一结束，他就离开。真正的团长就在咱们三个里头出！”
条件的确非常诱惑，所以也难怪周黑碳会把持不住本心。但是对于张松龄这个已经死过一回的人来说，却真的没多少吸引力。况且这个师的番号偏偏还是三十一，更让他提不起丝毫兴趣！
“我在游击队这边干得挺好的！不过还是谢谢你想着我！”勉强挤出一个笑脸来给周黑碳，张松龄以非常慢的语速说道，“但是你也应该知道，我已经答应了红爷，要替他守住游击队这个摊子。咱们兄弟答应人的事情，不能说了不算！”
“我知道，我知道！所以我才跟你提前打好招呼。刚才那些全算废话！”好像唯恐引起误会一般，周黑碳再次迫不及待地强调。
“也谢谢三十一师里头其他想着我的人！”张松龄揉了下眼睛，继续笑着补充，“回去后替我向他们带个好！顺便提一句，就凭这个番号，我也不可能回去！”
“为什么？”周黑碳被后半句话弄得满头雾水，本能地追问。
“你就照我说的话回，他们当中，肯定有人会听明白！”张松龄没有给出任何解释，继续笑着补充。