“杜，杜歪就这么死了？！”很多年之后，张约翰从自家祖父张松龄嘴里听到杨家桥之战时，忍不住大声追问。
虽然在祖父的故事当中，杜歪嘴所占的篇幅很短。但是这个人却给张约翰留下了非常深刻的印象。胆大、市侩、聪明，并且野心勃勃。这才更符合他被自由世界熏陶出来的审美观，才让他觉得真实。而先前无论是王胡子、赵天龙还是当年的祖父，都更像是生活在传说里的圣徒。
“没有！他的身体很远比一般人结实！运气也比一般人好得多！”在自家晚辈祈求的目光当中，张松龄摇了摇头，微笑着回答，“那颗流弹打中了他的肋骨，卡在了上面。伤口乍一看血肉模糊，实际上里边的内脏一点儿事情都没有！！”
“噢！我忘了他当过土匪，体质远比普通人好了！”张约翰提在嗓子眼儿的心彻底落回肚子内，想了想，自己给出补充，“那个时代在中国也买不到抗菌素，估计病菌还没产生耐药性！”
“应该也有你说的两种因素在内吧！”张松龄想了想，对孙子的分析表示赞同。“对了，前年我给介绍到你家借宿的那个小家伙，就是你歪嘴爷爷的亲孙子！”
“您说的是杜宾？！”张约翰立刻从记忆里翻出来一个桀骜不驯的年青人，满脸诧异。他之所以对此人印象深刻，不仅仅由于此人的名字实在有些搞笑，而且由于此人出手绝对阔绰。在大学里当讲师的父亲，接到祖父的电话之后，还与母亲为了到底准许从中国偏远地区来的客人在自己家中借住一个月或者三个月的事情争论过好几回。哪想到从机场接到杜宾的第三天，此人就被一家中国公司的驻美分公司从家里接走了。随后没几天，就用现款在著名的富人区买了栋占地八百余平方米的豪宅。当张约翰再见到此人时，已经过第二年圣诞节。来给父亲拜年的杜宾开着一辆油耗高达二十二升的悍马，从头到家一色范思哲，看上去要多拉风有多拉风！
客人走后，已经在美国生活了很多年的父亲，再度开始于妻子面前抱怨起祖父的迂阔。让一个拿干薪养家的穷讲师，接待一名如假包换的阔佬，不是故意给人添堵么？！您老人家看我不顺眼，也没必要用这种办法来打击人啊！有本事你别那么早离休，也给我安排个市委书记干干啊。哪怕是个县级市的市委书记，我也不用买个校区房还得用贷款，并且债务一背就是三十年！
那也是促使张约翰决定回国一趟，彻底了解祖父当年经历的几个主要原因之一。他不明白，父亲嘴里那个狂热且教条的祖父，怎么会有如此阔气的朋友？！父亲嘴里那个既不民主又不廉洁的故国，怎么会在二十世纪末期焕发出如此惊人的活力？！按照政治学家和经济学家的预测，她应该已经崩溃了好几次才对。谁能想到她却一直大步向前走着，并且还有越走越快，越走越结实的奇迹！
他把所有疑问藏在心底，一直没有向爷爷寻求答案。他希望用自己的眼睛和耳朵，来了解这个国家，这个民族，以及自己的家族从二十世纪三十年代到二十世纪末所走过的真实历程。他对这段在图书观里已经被渲染得五颜六色的历史充满了好奇。他在不知不觉当中就沉迷了进去，成了一个并不纯粹的观察者和记录者。并且在不知不觉地间从爷爷略显啰嗦的讲述里，挖掘出一个又一个伟岸的身影，结合自己的主观臆想，将他们复原得栩栩如生！
“那一仗没打多长时间，九十三团的主力很快就赶过来了。随军医生给杜歪嘴动了手术，把子弹挖出来之后，不到半个月他就又活蹦乱跳了！”猜不到自家晚辈此刻心里的想法，张松龄还沉浸在对往事的回忆当中，拍打着手边的大桥栏杆，絮絮地补充。
桥不是杨家集那座，水也不是察察哈尔南部那条。但是浑浊的河水和两岸干渴的土地，却与当年是同样颜色。在他的记忆里，那场短促激烈的战斗，是与晋绥军九十三团最后的一次并肩作战。下一次他与邵雍等人再见面，已经是八年之后的张家口。接下来的平津战役，东北野战军和华北军区第二、第三兵团，各路地方武装，以伤亡四万人的代价，迫降了傅作义将军指挥的十三个军五十个师共五十二万余众，彻底锁定了国共之争的胜局！
“九十三团很快就上来了？那日本人的下村大队呢，又被你们给全歼了？！”张约翰的目光焦点始终和自家祖父不一样，愣了愣，大声追问。
“跑了！”张松龄笑着耸肩，浑身上下都散发着自豪，“没等九十三团赶到，就跑掉了。不愧绰号是‘跑不死的下村大队’，撤退得非常迅速果断，让人根本来不及去追！”
“跑了？！”曾经在太平洋战场上发动过神风攻击的日军，居然也会临阵脱逃！这个事实再度令张约翰大跌眼镜。他以前接触到的影视和文学作品里头，无论是中国作家写的，还是美国作家写的，日军都是勇敢和古板的代名词。打仗之时明知道失败已经不可挽回，也要死撑到底，绝不做任何变通和退缩选择！谁料在自家祖父这里，当年的日本军队和其他国家的军队也没什么两样，居然也会坐视友军被全歼却见死不救，也会虚报战果、遮掩自家损失，也会临阵脱逃，并且还为之寻找出许多漂亮借口。
“当然跑了！”那天的情景，令张松龄每次回忆起来都得意洋洋，“前方是我们和骑兵营，两家算在一起总兵力已经不比他差多少，身后还有九十三团正迅速往桥这边赶。如果下村大队再不逃的话，不是自己找死么？！”
“那你们从此就彻底脱离险境了吧？！”张约翰的情绪受到了祖父的感染，笑呵呵地推断。
“没有！”张松龄轻轻叹了口气，脸上的笑容渐渐黯淡，“当年集宁附近有两条河，过了七金河之后，还有一条纳林河。晋军骑一师堵住了纳林河大桥，勒令我们和九十三团就地接受改编！”（注1）
注1：晋军骑一师，阎锡山麾下精锐。在抗战初期曾经立下不少战功。1940年师长赵瑞奉命与日军接触，商讨“和平共存”大计。1942年在山西净化与日军作战时失败被围，全师奉命投敌。被改编为山西剿共军。日本战败后，该师回归阎锡山旗下。太原战役前夕，赵瑞不看好阎锡山的前途，阵前倒戈！