清道光年间，某省举行会试，文章考题是“父母在”三个字。
科举考试除正副主考官外，下边还有房考官，分房审阅考生考卷。这次有位房考官，发现一个名叫李桐的考生交上的文章，破题第一句写的是：“所谓父母，是什么东西啊？”（“夫父母者，何物也？”）
看到这儿，房考官忍不住大笑起来。
消息很快传遍各个考房，各房考官都争先恐后跑来欣赏李桐的妙文。大家看后都捧腹大笑。
事情传到主考官耳朵里，主考立刻调了李桐这份试卷去看。
“好，太好了。”主考官击节称赞，“这是我看到的最好的一篇文章，快去请李桐来见我。”
见面后，李桐恭敬地回答：主考大人，学生在考试前做了个梦，梦中有个金甲神对我说：这次会试无论什么题目，你在破题上都要用这么一句。你写了这一句，一定中举；否则，你就要名落孙山——所以学生只好用了这么一句。
主考官又惊又喜：“好，这是你祖上积德，才有神人助你。不过，现在你可以把这句破题改掉，重誊一份考卷直接交给我就行了。”
李桐自然遵命照办。结果，他被主考官亲自取中，高高兴兴做了名举人。其实这是李桐故意玩的花招。
那么，他为什么要这么干呢？你知道吗？
[答案：李桐的八股文章本来做得很好，但他知道不少房考官水平有限，看不出文章高下；有的又草率阅卷，只要文章头几句不对他胃口，便压在一边不荐送主考官审阅。如果考卷落到这类房考官手里，再好的文章也会被埋没。于是，李桐挖空心思想出个险招儿，故意在破题上闹个笑话，这一来就会吸引各房考官的注意，甚至惊动主考官。这时候，是好文章就一定会被发现。至于什么梦见金甲神之类的鬼话，当然是李桐胡编出来的。]