自古以来，人们将天上的街市想象为天堂。牛郎织女在天上过着男耕女织、生儿育女的悠闲生活，尽管被天河阻隔，仍然能够骑着牛儿往来；七仙女生活在天宫的仙阁里，挥舞水袖，轻歌曼舞，缥缈自在；天上有宫殿，宏大雄伟，直插云霄；天宫里有玉帝、王母娘娘、太上老君、各路神仙和许多漂亮的仙女；天上有吃了能长生不老的蟠桃、美酒、仙丹，还有许多金银珠宝、神器珍品，所以才惹得孙悟空大闹天宫。
神话只是把人们带入奇妙的想象；而科学则把人类带入美妙的太空。那怎样进入太空，怎样建设太空城堡，又怎样建设太空都市呢？
过去、现在与未来100年前，俄罗斯火箭理论家、航天理论的奠基者齐奥尔科夫斯基，首次提出了建立空间站的卓越设想。
人类最简单的飞机刚刚上天之时，齐奥尔科夫斯基就充满激情地指出：“我们人类决不会永远停留在地球上。”“在并不太遥远的将来，透过云雾将会出现令人无法想象的、极为美妙与壮观的前景……那时人类将进入深邃的太空。这将是多么美好的事情啊！征服太阳系不仅将得到比地球丰富数十亿倍的能量，同时人类也将有更广阔的发展空间。”
齐奥尔科夫斯基也明白，前进的道路上将会有无数的曲折与艰难险阻。但是，他相信：“改变人类历史的我们，必须是英雄好汉。我们决不能因失败而停止努力，应寻找失败的原因并最终战胜它。”人类在探索宇宙的过程中，必须具有这种勇于面对失败的雄心。
齐奥尔科夫斯基认为，空间站实际上就是一个巨大的人造卫星。它可以成为未来宇宙飞船的“启航站”与“中转站”。空间站建在大气层之外，在那里已经几乎不存在空气阻力。地球的引力也相对较小。空间站本身具备了相当大的速度，所以宇宙飞船从空间站起飞只需消耗很少的燃料。同时，空间站也可以储备大量宇航用物资。这样宇宙飞船不必再回到地面就可以得到充足的物资补给。因此，空间站是人类挺进宇宙的跳板。
今天，空间技术的发展，完全验证了齐奥尔科夫斯基的设想。苏联发射的“礼炮”号和“和平”号空间站、美国的“天空实验室”空间站、欧美和俄罗斯等国的国际空间站，数年如一日地在太空中绕地球运转，成为人类研究宇宙的基地。科学家正计划发射、建造大规模的空间站，以作为人类日后进入宇宙空间的基地。
未来50年内，人类将在太空建设一座座更大规模的空间站——太空城。太空城将是人类的天上街市，梦寐以求的“天宫”，西方神话里的天堂。
天堂里的童话
20世纪70年代，在美国成功登月的鼓舞下，美国国家航空航天局提出了多种太空城的设计方案，如“伯纳尔球”，这是一个球形太空城，可容纳大约2万人；“斯坦福花床”，为人们展示了太空世界的美景。一种伞状的太空城，更加庞大。
“斯坦福花床”太空城有天空大地、山河湖海，红花绿树，有学校医院、住宅别墅，有电影院、音乐厅、图书馆、体育馆等。太空居民可以享受到地球居民所能享受到的一切。太空城里还有科学站和天文台，从这里考察地球，可以看到地球的全貌。
美国普林斯顿大学的奥尼尔博士和学生设计了一座太空城。奥尼尔博士将这座太空城命名为“奥尼尔岛-3”号。这座由两个圆柱形组成的太空城市，直径8千米，长34千米，里面的居住面积为1300平方千米，可居住1000万人。“奥尼尔岛-3”号与太阳保持一个自然角度，以两分钟一转的速度旋转，产生人造重力。
童话般的“奥尼尔岛-3”号，像两把没有雨布的雨伞。雨伞的伞骨就是人类居住的地方。伞骨四面有玻璃窗，窗外是盖板。当合上盖板，遮住阳光时，里面是黑夜；盖板张开，阳光反射镜将阳光折射进来，里面就是白天。“奥尼尔岛”太空城被分成三个居住区和三个天窗区。这使得太空城昼夜分明。太空城的居民不仅能看到蔚蓝色的“天空”，还能观赏到日出和日落。
神仙居住的地方
从陆地到海洋，从天空到太空，人类通过不断的探索，一步步拓展着自己的活动疆域。而每一次活动疆域的拓展，都代表着人类的文化、科学和技术出现一个巨大的飞跃。在过去的半个世纪里，航天科技以幻想家都无法想象的智慧和力量，深刻改变并继续改变着人类的生活、工作和思维方式。
太空空间的高真空、高洁净、高能粒子辐射、大范围温差变化环境与微重力环境结合起来的综合环境，在特殊材料的制备，完美晶体的生长，生物工程及药品的制备和提纯，高质量冶炼等方面都可获得地面上难以得到的结果。
地球正在变得愈来愈小。拥有了太空，人类文明就能前进一大步。太空有无限的资源和空间。科学家正在开发人类生存空间，向外层空间要资源、要空间，要自由。
太空花朵
科学家们预言，在未来几十年内，人类将在太空、月球、火星以及其他小行星上居住；人类将建立太空工厂，在太空中开矿、旅游，建立和发展太空农业……
科学需要想象。各国科学家已经为我们描绘了成千上万的太空城市的蓝图。太空将来不但有太空站，还有太空城堡、太空城市，有高山、峡谷、河流、湖泊、沙滩那是绽放在太空的花朵。
你可以在太空城里欣赏着太空音乐，感受天上街市的繁荣；你能看见那里的阳光更明媚、月光更皎洁；你可以往来于太空城与地球之间，开着太空飞船、太空车，翱翔在茫茫宇宙，体会极限速度的快乐……
让我们张开想象的翅膀，跟随理想飞翔，飞向缥缈美妙的太空，共同想象、描绘和建设我们人类的未来家园。