公共秩序是一个国家管理社会及由此塑造的人文素养的综合体现。良好的公共秩序，是社会和谐的基础，也是公众的共同愿望。遵守公共秩序是尊重社会公德、营造和谐互谅的人际关系的行为准则。美国是一个移民国家，各种文化集聚交融，意识形态多样复杂，可这里的社会管理工作很到位。置身于这个国度里，你会为他们的社会秩序之好、公众道德素养之高、人际关系之融洽而赞叹。在这里生活工作的人很有安全感。初到美国时，也有中国的留学生曾提醒我们，鉴于我们学校附近是黑人居住区，治安状况不是很乐观，为确保人身安全，外出时务必带上20美元左右的现金，以防不测。因为如遇抢劫，只要给点钱就可免遭伤害。可一年生活下来，没有发生这类事件，感到比想象中安全。尽管这些年来美国也经常发生校园枪击案和个别恐怖事件，尤其是最近波士顿马拉松爆炸事件，的确有些骇人听闻，但这些都改变不了我个人对美国良好的社会管理和公共秩序的看法，用“井然有序”来概括和形容美国社会秩序实不为过。
初到美国，还真有点不习惯，觉得这里太死板，凡是公共场合都要排队，都得按顺序来。不管排队时间多长，都不会有任何人插队，大家都非常守规矩，都很耐心地等候，没有人会去破这个例。时间一长，不知不觉地被这种氛围所感染和熏陶，反而感到这样的秩序让人特别有安全感，觉得这是社会文明进步的标志，体现了人与人之间的平等和相互尊重。在美国公共场合排队已约定俗成，餐馆就餐要排队、购物付账要排队、娱乐活动要排队、坐公交地铁要排队，大家都很自觉。尽管国内在这方面也进步了不少，逐步向国外接轨，有些也比较先进，如在银行营业厅、税务服务大厅、医院门诊挂号厅等公共服务场所也都实行了叫号制，确实有效解决了以前人们排队不自觉的问题，但在有些场合还是很难做到真正意义上的自觉。特别是人群集聚的时候，拥堵的现象时常发生，不文明的行为还会重演。最突出的是，每年春运期间，几乎每个车站、码头都是人满为患，人挤人的现象更是普遍，大家都是争先恐后的，秩序很差很乱。每每想到春节回家过年途中的情景总是心有余悸，有一种说不出的恐惧感。春运如此，一些大型的集会、活动现场更是如此。最近某足球明星走进国内一所知名高校时就发生了大学生踩踏事件，大学生这个本应是最文明的群体之一，做出此类事情实在很不应该。
还有一件事我仍记忆犹新，2010年夏天我去上海世博园参观日本馆时，目睹了一个插队的不文明行为。在几万人几乎都要排队3～4小时方能入馆参观的情况下，有人竟然在众目睽睽之下，于转角处避开管理人员的视线，越过隔离栏，硬把两个男孩插到长长的排着队的人群前面去。由于是小孩，大家没吱声，可这行为无疑会引起在场的人发自内心的谴责和反感。世博期间甚至出现过因插队而引发的伤人事故，着实令人瞠目结舌。在美国，哪怕上厕所也要排队，而且很有序。一次我和几位同学一起参加在美国西北大学音乐厅举行的音乐会。音乐厅里除了音乐声，没有其他声音，也没人走动。中场休息时大多数观众去洗手间，出乎意料的是，一出音乐厅，上洗手间的观众很自觉地排成长队，并留出了人员进出的通道。不管你年纪大还是年纪轻，都依次排队，那种耐心程度、平和心态和自觉程度真是让人叹服。假如在国内，或许是另一种景象了：很多人都会挤在厕所门口等待，不时流露急切的心情，伺机插队的动机时刻存在，你不挤我，我也会挤你，很难做到自觉礼让；也有因插队而破坏整个秩序，产生混乱局面的。