这里主要讲城市建设方面的印象。美国很重视城市规划，经过大量的前期论证工作、立法程序，一旦规划方案确定就不得随意更改，一切按规划要求建设。想想国内城市建设情况和自己亲身经历的事，真是望尘莫及。远的不说，就讲我现在所在的区吧，由于现行的行政办公楼已无法容纳现有人员的办公，不少部门只得租用企业的房子办公。上届地方政府好不容易规划了一块地，审批手续都已到位，却迟迟无法动工兴建，原因是市里对城区规划又进行了调整，要另选新址。而新址又要经过大量的前期论证工作和审批程序，工程真正进入实施阶段，仍需一段漫长的时间，加上国内政策多变，何时能启动还是个未知数。这些不讲规划的事例实在是很多，表明国内的城市规划常常比较随意，人为因素很大。很多事情仅凭某个人的喜好，凭一句话就可改变，决定的做出缺乏法律的保障，缺乏科学的论证。
在美国学习期间，我几乎每天都要去芝加哥市中心上课，也经常去那边购物游玩。芝加哥市是美国第三大城市，其城市建设堪称是美国城市建设的典范。它给我的第一印象是，规划得很漂亮，建设得也很美。当美国其他城市对老城大举改造时，芝加哥却对老城进行修复性保护。芝加哥城分新城和老城两个区块。老城以西式建筑为主，建筑古朴典雅，立面浑厚，交通便利。新城从20世纪40年代开建，至今才70多年，现代化的建筑林立，楼宇参差交叠，颇为壮观。建于1974年的希尔斯大厦高527米，比台北101尚高出几层楼，为美国第一高楼，是游客游览观光的必到之处，在那里可以俯瞰整个芝加哥市；建于1969年的汉考克大楼，高457米，主要用来商务办公，但也开有餐馆。芝加哥第一高的餐厅就位于大楼的第95层，在这里用餐，整个密西根湖尽收眼底；还有建于2009年的Trump大楼，高423米。目前，芝加哥城的大楼高在300米以上的有6栋；在250米以上的有13栋；在200米以上的有27栋；在190米以上的有38栋；在180米以上的有47栋；在168米以上的有72栋。这些建筑密集地排在一起，建筑密度之高，在美国，也只有纽约可以与它相匹敌了。芝加哥不仅高楼林立，而且城区街道两侧的建筑物基本成一条线，没有一点凹凸现象。街道纵横两方向也像网格一样笔直延伸，没有一点弯曲之状，规划严格可见一斑。更值得我们研究、学习并借鉴的是，他们很重视城市的美学，建筑物之间色调非常协调美观。我们呢，城市规划随意性很大，某某同志的一句话或者一个突如其来的想法，都会改变规划的命运；规划的道路，也是弯弯曲曲的，两旁的建筑物也是凹凸不平，很不雅观；建筑物也不够美，外墙色调常常不协调。更让人感到尴尬的是，往往很多项目规划图纸上画得很好、很美、很养眼，而规划落地后则与之相差甚远，规划和实施相互脱节。