迄今为止，人们对梦的解释已经渐渐向两种观点靠拢。
其中一种观点认为，梦是我们身体的状态或病变的反映。古代医生对梦有这样的解释：如果梦见白物、刀枪，可能是肺有病变；梦见溺水则是肾有病变；梦见大火烤人则是心有病变……这种看法也同样存在于现代。现代的说法是：当身体有轻微的不适，醒时人没有注意到，梦中就会梦见相应的内容。例如，心前区微痛就可能会梦见被人用刀刺中心脏。
另一种观点认为，梦是思想、情绪和愿望等引起的。按照这种观点解释，对照我们做梦的事实，也是有一定道理的。如果白天我们一直想着某一件事，晚上睡觉的时候就会梦见这件事，所谓“日有所思，夜有所梦”。如果我们整天盼望富有，就有可能会梦见成为富贵的人；如果我们特别想念某个朋友，时间长了，就会在晚上睡觉的时候梦见他；反过来如果我们老是恐惧、担心什么事情会发生，就有可能会梦见这些事情真的发生了。
奥地利伟大的心理学家弗洛伊德对梦有着很深的理解和研究，他致力于梦的研究，并发现了梦的本质规律，首次建立了关于梦的科学理论。他对梦的意义的理解属于上述我们所说的第二种观点。具体说来，他认为梦是一种愿望的幻想性的满足，梦的外显的意义不同于内隐的意义，而内隐的意义就是某种愿望。