弟子舀来一大瓢清水，徐徐注入酒壶，大家都屏息静气地看着。只见水注入不多时，壶身开始倾斜了；接着当水达到壶腰时，酒壶却又重新立得端端正正的；再继续灌，水刚满到壶口，酒壶就“砰”的一声翻倒在地。
大家都莫名其妙，一齐抬头看着孔子。孔子拍手叹道：“对啊，世上哪有满而不覆的事物啊！”
子路问：“老师，这个酒壶虚则倾，中则正，满则覆，其中可有道理？”
“当然有！”孔子对大家说，“做人的道理也同这只酒壶一样，聪明博学，要看到自己愚笨无知的一面；功高盖世，要懂得谦虚礼让；勇敢孔武，要当做还很怯弱；富庶强盛，要注意勤俭节约。人们常说的不偏不倚、截长补短，也就是这个道理。”
齐庄公给螳螂让路
齐庄公要到郊外去打猎，正准备上马车，发现车轮前有一只虫子举起前臂，要同车轮搏斗。
“这是什么虫呀？”齐庄公问赶车人。
赶车人回答说：“这种虫叫螳螂，它总以为自己很厉害，只知道前进不知道后退，现在要同车轮搏斗，真是不自量力。”说完准备赶车前进，把那只螳螂轧死。
“慢着！”齐庄公制止了赶车人，“这虫子是个勇士啊！如果它是个人，必定是天下最勇敢的人了。”于是命令把车子退回去，给那只螳螂让路。
后来，齐国的士兵们听说了这件事，就议论说：“国君连勇敢的虫子都那么尊重，更何况勇敢的人了。”
从那以后，齐国的士兵打起仗来，都勇猛无比。
富翁五贼
一书生与富家为邻。书生贫寒，家徒四壁。孤灯茕守之际，每见邻家达旦宴乐时都不胜艳羡。
一日，书生整具衣冠，拜谒富翁，求问致富之道。富翁告之：“致富不易也。你且归去，沐斋三日，而后相授。”
书生依其所嘱，三日后再往谒见。富翁接之，引入屏间。书生奉上师贽，行弟子礼。富翁相揖还礼，授之曰：“大凡致富之道，当先除其五贼。五贼不除，富不可致。”
书生问何为“五贼”，富翁曰：“即世人所谓仁、义、礼、智、信是也。”
书生笑而告退。
附注：此为南宋名士陈同甫所述。陈氏每言及此，辄掀髯曰：“儒者不为‘五贼’所制，当成何等人耶！”如今文人亦当思之。
眼睛看不见睫毛
楚王要派军队去攻打越国。庄子问他：“你为什么要去攻打越国呢？”
楚王回答说：“越国兵力很弱，国家也治理得一团糟，现在攻打它正是时候。”
“唉！”庄子说，“人有时候就像我们的眼睛一样啊！”
“你这话是什么意思？”楚王问道。
庄子说：“眼睛能够看见几百步以外的东西，却看不见紧挨着它的睫毛。大王，请你想想，你的兵力真比越国强吗？你以前跟秦国、晋国打仗都输了，这不是说明楚国的兵力弱吗？楚国的强盗在国内横行霸道，官府不但不管，还和他们勾结在一起，这不是说明楚国治理的也是一团糟吗？越国的弱点楚国同样有，你却还要去打越国，这不就像眼睛看不见睫毛吗？”
楚王听了这番话，就不去攻打越国了。
快要干死的鱼
有一回，庄子吃不上饭了，到河监侯那里去借粮食。河监侯说：“行啊！等年底我收完租再借给你三百两银子，怎么样？”
庄子饿得肚子咕咕直叫，他忍着饥饿说：“昨天我来的时候，听到路上有人喊救命，我走过去一看，原来干涸的车沟里有一条鲫鱼，它见了我就说：‘我本来是东海里的鱼，如今不幸落在这个车沟里了，您能不能打一桶水来救救我呢？’我说：‘行啊！我这就去南方劝说吴国和越国的国君，让他们引长江的水来救你，怎么样？’鲫鱼生气地说：‘我现在只要一桶水就能活命，等你引来了长江水，就只能到咸鱼铺子去找我了！’”
少说废话
墨子有个学生叫子禽，有一次，他问老师：“多说话到底有没有好处呢？”
墨子回答说：“话说得太多，是没有什么好处的。池塘里的青蛙，整日整夜地叫啊叫啊，弄得口干舌燥，但是从来也没有人去注意它。而报晓的雄鸡，每天只是在天亮时叫上两三遍，人们却对它很注意，因为听到鸡叫，大家就知道天快亮了。所以话一定要说到有用处，废话还是少说为好。”
小时了了，大未必佳
“建安十子”之一的孔融，10岁那年随父亲到洛阳。见名人李元礼时，他能对答如流，语不相让。
李元礼很是赞叹，说：“可惜我快要死了，不能见到你富贵发迹啊。”
孔融说：“您不会死的。”
李元礼说：“为什么？”
孔融回答说：“古语云：‘人之将死，其言也善。’您刚才所言不善。”
这时，大夫陈韪后到，听了这话，就说：“小时了了（聪明），大未必佳。”
孔融说：“想必您在小的时候，必当了了。”
雪夜访戴
晋人王徽之，字子猷，是书法家王羲之的儿子，初为桓温参军，官至黄门侍郎，后弃官东归，隐居山阴（今浙江绍兴）不出。《晋书》本传称其“性卓荦不羁”“雅性放诞”。
一日，大雪弥天，王徽之夜半起身，四望皎然。孤闷中独坐饮酌，咏左思《招隐》诗，彷徨有感。忽忆名士戴逵，亟欲一见。此念既生，竟不能自休。其时戴逵栖身剡县（今浙江嵊州），徽之当夜乘小船溯剡溪往访。
天亮时，船抵彼处，戴逵屋墙已在眼前，徽之却命船夫回棹而返。随从仆者问：“为什么未见戴先生便返？”
徽之曰：“我本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴！”
附注：戴逵，字安道，东晋孝武帝时多次征召，辞命不受。《晋书》本传记云：“太宰武陵王曦闻其善鼓琴，使人召之，逵对使者破琴曰：‘戴安道不为王门伶人！’”
“雪夜访戴”历来是为人称道的千古佳话，徽之造门不前而返，似不为目的所羁，可见晋人潇洒通脱之处。
不过，此事或亦可作另解。王、戴二人雅性虽同，却并非同道。一个任诞傲达，一个却是规矩人。《晋书》称戴“常以礼度自处，深以放达为道”。如此说来，徽之既抵戴门又不想拜晤，是不是不敢见他呢？
乾隆纳闷于“此”
据传乾隆皇帝一次下江南私访，遇到一个孩童。
乾隆问道：“你上学了吗？”
孩童回答道：“上过。”
乾隆又问：“读过《论语》吗？”
答曰：“读过。”
乾隆意欲考考这个孩童，当即指着一堵墙上“此巷不通”四个大字问道：“这些字你认识吗？”
孩童说：“只认识三个。”
“哪三个呢？”
“‘巷、不、通’，头一个字不认识。”
乾隆颇觉意外，进而问道：“既念过《论语》，怎么会不认识头一个字呢？”
孩童略一沉思，满怀信心地说：“《论语》里‘不’字有很多，‘通’字只有一个，‘巷’字有两个，就是没有头一个字。”
随后，孩子将《论语》中含这三个字的句子流利地背了一遍。
乾隆见孩童能够如此娴熟地背诵出来，深为诧异。他不相信《论语》中没有“此”字，可又找不出确凿的依据。
回京后，乾隆找来《论语》认真地查阅了数遍，“不”字随处可见，“通”字确实只有一个，“巷”字也只出现两次，“此”字则杳无形迹。于是，乾隆愈加佩服那小孩惊人的记忆力。
次日上朝，乾隆问满朝文武官员：“众位爱卿，你们说《论语》中有没有‘此’字？”
大臣们异口同声道：“哪会没有‘此’字呢？这个字极为普通啊！”
乾隆不悦道：“大家都回去查查，如果有谁在《论语》中找出‘此’字，官升三级！”大臣们煞费苦心，谁也没有查出来。
《论语》中怎会没有“此”字呢？乾隆常为此而纳闷，据说，他至死仍没有明白这个问题。
鹤 相
宋真宗崇信道教。丁谓任宰相时，迎合帝意，大修道观，屡上祥异。每遇醮祭、典祀，丁谓必奏有仙鹤迎舞云云。奏报各地政事，亦必有仙鹤降瑞之语。因好言仙鹤，人称“鹤相”。
当时，寇准为其倾轧，谪判陕州。一日，寇公坐山亭中，见大群乌鸦飞鸣而过，相顾随从属僚，一笑而言：“倘丁谓见之，定然以为黑仙鹤飞临敝处。”众皆绝倒。
寇公虽作诙语，心中亦当痛悔。早年，丁谓受寇公恩遇多矣。李沆任宰相时，寇公以丁谓才智过人，竭力举荐。
李沆知丁谓品性不端而不用，说：“如斯人者，才则才矣，顾其为人，可使之在人上乎？”
寇公反诘：“如丁谓之才，终能抑之使在人下乎？”
李沆告之：“他日后悔，当思吾言也！”
辜鸿铭酷爱小脚
一代鸿儒辜鸿铭，1856年生于马来西亚，其母为英国人。10岁时随义父赴欧，后在英、法、德、奥等国留学，皆获博士学位。他的第一个妻子为日本人，归国后任张之洞幕僚20多年。他自己曾说：“生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋”，人称东南西北人。
辜鸿铭既是怪才，又是怪人，对女人小脚兴趣极浓，便是绝好一例。
他与妻子淑姑感情甚笃，从结婚之日起，就把她的三寸金莲视为珍宝。每每无聊时，他就让她脱掉鞋子，把裹脚布一层一层地解开，低下头，贴近鼻子，如闻花香，感到无限舒坦。
每当写作需要灵感时，他便将淑姑叫进书房，坐在旁边，让她把瘦如羊蹄的玉足放到他事先准备好的凳子上。他则右手提笔，左手抚弄着妻子的小脚，时捏时掐，像玩佛手一样，自得其乐。据说，这样他就会文思如潮，妙笔生辉。
于抚弄之外，他还津津有味地加以评述：“女人的小脚极尽神秘美妙，讲究小、瘦、尖、弯、香、软、正七字诀。”他还说：“前代缠足，实非虐政，我妻的小脚，乃我的兴奋剂也。”
小处不可随便
明朝，才子徐文长受邀为一富人写了一幅大字条幅：“小处不可随便。”
这人目不识丁，却又好附庸风雅，回家后，他把这六个大字剪开，分别裱好，挂在中堂之上。
一天，几位读过书的乡邻来访，见了大笑，原来中堂上挂的是“不可随处小便”。
读书下酒
宋人苏舜钦豪放好饮。昔年寄居岳父杜衍家，读书时必以酒为伴，每夜须饮一斗。杜公闻家人禀告，讶然生疑，不敢相信姑爷有这等酒量。
一晚，杜公暗中窥视舜钦书房，见其捧读《汉书·张良传》。正读“博浪沙狙击秦始皇”一节，所述侠士铁椎误中副车，谋刺未遂云云。只见舜钦抚掌怅曰：“惜乎击之不中！”即取酒猛饮一大杯。
读到“良曰：‘始臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下’”一节，拍案叹曰：“君臣相遇，其难如此！”又举杯痛饮。
杜公笑曰：“有这般下酒之物，一斗但怕不够。”
附注：苏舜钦，字子美，北宋景祐进士，历官大理评事、集贤校理等。庆历间，因岳父杜衍与范仲淹主新政，为人倾陷，被劾除名，后复官。
他是北宋前期重要诗人，与欧阳修、梅尧臣辈唱和。杜衍，字世昌，大中祥符进士，官至宰相。庆历新政失败，罢相出知兖州。
如此豪放率性，真是令人称羡，想来现在是没有这等人物了。现在的读书人心里多半有几分蹇滞，国家民族，老婆孩子，操心的都是身外的事情，何以有真正的阅读快感！
宠辱不惊
唐高宗总章初年，卢承庆任吏部尚书，主持例行的官员政绩考核。有一官员押运漕粮，途中遭遇狂风，船队损失颇重。
卢公考评曰：“监运损粮，考中下。”其人神态自若，从容退下，并无半句辩解、开脱之词。
卢公见其气度温雅，暗生敬意。于是重召回，改为：“监运损粮，非力所及，考中中。”然而，该官既无喜色，亦无逊谢之意。卢公更为钦服，又改评为：“监运损粮，非力所及，宠辱不惊，考中上。”
卢承庆此事被唐人举为宽谅弘恕的一个典例。不过，更令人钦服的，倒是那位宠辱不惊的下级官员。做人能做到这等境界，真是将一切都看轻了，很不容易。
谑 判
一鞋匠与琴师为邻。鞋匠母亡，停殓哀祭。邻壁琴师校试乐器，嘈声盈耳，终日不断。鞋匠不堪其扰，忿而交涉。彼此言语唐突，旋至吵骂殴搏，竟诉至官府。
鞋匠指控琴师扰碍丧仪，琴师申辩说：“丝竹吕律乃小人本业，自须每日操弄。他做丧事要我歇手，岂不废了小人衣食！”
县官大人乃以为然，当堂驳回鞋匠原诉。判曰：“既是本业，当然不可停辍。本官裁定，他日琴师那壁办丧事，你这壁尽管照常做鞋。”
判词既出，一堂哄笑。
“射”字与“矮”字
据说，唐朝女皇武则天有一次与臣子们共宴，席间谈文论字，气氛活跃，雅兴浓烈。
武则天极富才学，对文字也颇有研究。她忽地灵感一动，对群臣说：“我发现，‘射’字由身、寸构成，一个人身高只有一寸，这不是‘矮’字吗？‘矮’字由矢、委构成，‘委’原是发放之意，把矢（箭）发放出去，这不是‘射’吗？所以，‘矮’‘射’两字的意思应该互相掉换，大家说对吗？”
群臣听了，无不齐声称是。
无独有偶，在清人沈起风的《谐铎》中也有一个与之类似的故事。
锦屏地方有个女孩，七岁时从师读书，勤学好问。有一次，她对塾师说：“古人造字，会意象形，有时误处也多。”
塾师问她有何根据，她回答说：“‘矮’字明明由委、矢二字组成，自然应读做射；而‘射’明明由寸、身组成，自当读做矮。现在完全弄颠倒了，这不是古人之误是什么？”塾师一听，十分惊讶，竟无言可对。
其实，“射”在金文中是由弓、矢、手三部分组合成的会意字，意即箭搭弓上，以手发射，故其本义是射。
“矮”字右边的委旁，甲骨文的形体是一个跪在地上的奴隶手拿一蔸干枯蜷曲的禾，禾稻枯萎蜷缩，比盛长挺拔之时显得矮小，矢加委，表示枯萎的禾只有一箭之长了，故本义为矮小。
浦 痴
浦泽，字时济，明代书法家。终身不仕，亦未娶。其性情狷介，不事权贵，人称“浦痴”。又嗜酒成癖，时常一醉数日。门外求书者接踵而至，浦公隔墙答称：“浦时济昨醉未回！”
浦公临终时，亲朋故旧绕榻探视，每人都分到一纸字幅。浦公说：“君辈既是从笔墨而知我，就送你们一幅字吧。”
但见好友朱某赶到，顿作精神从床上撑起，沉挚相言：“不送你字了，你是从我而知笔墨，不敢以片纸玷辱足下。”言毕，取酒，满饮而逝。
附注：“不敢以片纸玷辱足下”，此语深含沉痛之意。书画之类艺术品，一旦成了值钱的东西，便成了君子之间的有碍之物。所谓“从笔墨而知我”，乃世人之见。相反，“从我而知笔墨”，则谓知音。
然而，拜物者众，知我者寡，历来如此，真正的艺术家总有寂寞之感。
后生可畏
相传，春秋时期有一神童项橐，七岁时能回答孔子提出的许多问题。一次，孔子乘着马车周游列国，遇见一个孩子用土围成一座“城”，拦在路上。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开？”
那孩子眨了眨眼，答道：“您就是孔夫子吧，听说您上知天文，下晓地理，中通人情。可是，我今天却觉得您并不怎么样，因为从古到今，只听说车子躲避城，哪有城去躲避车子的道理？”
孔子一愣，旋即问道：“你叫什么名字？”
孩子回答说：“我叫项橐。”
孔子为了挽回面子，就想用一连串的问题问倒项橐，便问：
“你的口舌如此厉害，我倒想考考你——什么山上没有石头？什么水中没有鱼？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹子？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么东西有雄无雌？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”
问完，孔子微笑地看着项橐，期待他的回答。
项橐略一沉思，即回答道：“土山上没有石头，井水里没有鱼，无门扇的门没有门闩，用人抬的轿子没有轮子，泥牛不生犊儿，木马不产驹子，砍刀上没有环，萤火虫的火没有烟，神仙没有妻子，仙女没有丈夫，冬天白日里短，夏天白日里长，孤雄没有雌，枯死的树木没有树枝，空城里没有官员，小孩子没有别名。”
孔子大吃一惊，对这孩子的口才和智慧甚感叹服。接着，项橐回敬孔子：“现在轮到我考您了——鹅与鸭为什么能浮在水面上？鸿雁与仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”
孔子答道：“鹅与鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁与仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
项橐高声叫道：“不对！鱼鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚是方的吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎坚实吗？”
孔子深觉这孩子知识渊博，自叹弗如，只得拱手连声赞道：“后生可畏！后生可畏！”于是驾车绕行，并拜他为师。可惜，项橐10岁就死了。
四 知
东汉时期的杨震，为官清正廉明。