新中国成立后的50年代，举国上下，意气风发，神州大地，激荡着摆脱落后，力争上游的热情。结束了在贵州4年多的任职之后，苏振华被任命为海军副政委兼政治部主任。苏振华从大西南的贵州省来到海军工作，时时有一种冲动，有一种重任在肩的历史使命感。
50年代初期，年轻的中国海军尚在初建时期，海军党委会议研究建军方针，苏振华代表海军党委作工作报告，提出“建设一支现代化的、富有攻防能力的、近海的、轻型的海上战斗力量”。这一战略构想，也即重点发展“空、潜、快”的思想，符合中国实际情况，适应世界各国海军发展潮流，是一个正确的指导方针。
1956年6月，中国人民解放军海军召开第一次党代表大会。海军副政治委员、海军党委副书记苏振华代表党委向大会作工作报告，再次肯定了上述建军方针。6月11日下午，毛泽东在中南海接见海军首届党代会代表，特别叮嘱苏振华和海军司令员萧劲光：“世界各国海军装备和技术都在日新月异地发展，你们要早抓，抓紧。我们这些人，懂得科学技术太少，又缺乏经验，容易犯错误。我们要兢兢业业地学习和工作，不要骄傲，不要停步，以免犯错误。”
想到这些，苏振华在心里感慨：毛主席洞察国际风云，他的讲话，见常人之所未见，想常人之所未想，高屋建瓴，为海军的建设发展指明了新的方向。
1958年6月，中央军委召开扩大会议，针对当时形势，研究讨论国防建设问题，海军司令员萧劲光在会上讲了加强海军建设的意见。22日下午，苏振华参加了毛泽东主持召集的军委扩大会小组组长会议，毛泽东和大家一起讨论，气氛十分热烈。毛泽东谈及海军建设时，面带笑容说：“海军提出保卫海防，不让敌人上岸。中国海岸线一万几千公里，都不让上岸，是不是能够办到？可不可以考虑一下，一万公里不让上，有几千公里让他上；上来后好捉活的，不让跑掉。完全不让上，我看靠不住。就是有些地方准备好了让他上来，把他困住，消灭掉。这是不是也是一种打法呢？”
苏振华感到毛泽东讲的是一个重大的战略方针问题，就是从实际出发进行积极防御的问题。只听毛泽东又接着说：“几年以后，形势会有改变，将来钢生产出来了，工厂搞起来了，要造什么样的飞机，什么样的军舰呀？”毛泽东举目问道：“海军需要多少钢？”
苏振华慎重答道：“造150条潜艇，大约要30多万吨钢。”
毛泽东摇头说：“太少了。还可以多搞些。”
彭德怀插话说：“可以再多搞些潜艇。”
黄克诚也兴奋地说：“还可以搞航空母舰。”
苏振华也接着说：“我们现在如果要出国访问，连一条像样的军舰也没有。将来自己可以造军舰了，太平洋的局势就要改观。”
毛泽东等大家议论了一阵后，说道：“军队，特别是海军、空军，现在要赶快抓技术，抓设计，抓科学研究。现在不搞，将来就来不及，赶不上了。五年、十年以后，还可设想一些新问题。”
苏振华联想到战争年代同毛泽东的接触，知道毛泽东说出的话，无不经过深思熟虑，有感而发，有着极强的针对性，他感到毛泽东确实是站得高，看得远。