大革命失败后，历史进入了10年内战时期。中共党的工作主要在两条战线展开：一是以农村革命根据地（苏区）为中心的武装斗争，二是在国民党统治区主要是在敌占区大中城市（白区）的革命斗争。1935年，柯庆施被派往河北省白区工作，担任中共河北省前委书记和组织部部长，在中共中央北方局刘少奇的直接领导下，从事组织建设和干部培养工作。
白区的斗争形式虽然与苏区不同，但同样是十分复杂、激烈的。柯庆施来到河北省，当时整个华北形势告急，日本帝国主义加紧向这一地区进攻，华北处于危急之中，亡国灭种的威胁日益逼近，保卫华北、保卫全中国已成为党和人民迫在眉睫的任务。要完成这项艰巨而伟大的任务，需要一大批信仰马克思主义，有政治远见，有工作能力，在困难中不动摇、忠心耿耿为党工作的干部，身为组织部部长的柯庆施重任在肩。
中共河北省委原设在天津，1931年迁至北平。大革命失败后，由于国民党反动派的残酷镇压和党内错误路线的影响，河北省委曾几度遭到破坏，党在华北的组织大多数没有保存下来，怎样解决干部来源问题呢？
1936年春，中共中央代表刘少奇来到天津，受党中央的委派主持中共中央北方局的工作，当时形势下，华北各地到处都要求党中央选派干部。刘少奇向北方局组织部长柯庆施询问河北省的组织和干部状况，柯庆施告诉刘少奇有一批“现成的干部”。接着他向刘少奇介绍了有关情况。
从1931年8月至1936年9月，在国民党的草岚子监狱（1932年3月改为“北平军人反省分院”），先后关押了400多名所谓的“政治犯”，有大约300多人陆续出狱，现在仍关押着50多名同志。目前仍在草岚子监狱中被关押的这些共产党员，多数是大革命时期入党的老干部，如薄一波、刘澜涛、安子文等，他们在狱中形成了一个坚强的战斗集体，在敌人的威逼利诱下，他们团结起来，集体抗争，并且拒绝在所谓的《反共启事》上签名。
刘少奇认为，经历残酷的监狱斗争，为党保存和锻炼了一批得力干部。这批干部如果被营救出狱，分赴抗日的各条战线，将会为党做大量工作。于是，刘少奇、柯庆施代表北方局向中央报告，建议立即采取措施，营救这批同志尽快出狱；可以用假自首的方式，即按国民党的规定履行出狱手续，在《反共启事》上签字后出狱。党中央、毛泽东和张闻天批准了他们的建议。
中共中央北方局把营救任务交给了柯庆施。柯庆施找到经党组织营救出狱后在北平从事地下工作的徐冰（笔名邢西萍），告诉他，“北平军人反省分院”关押着几十名党的重要干部，中央批准了北方局的营救计划，让他们按照监狱当局的要求办理手续尽快出狱。
为了稳妥其见，柯庆施要徐冰去找与他单线联系的孔祥祯，孔曾经担任过草岚子监狱的党支部书记，有办法把党组织的这个决定传达到狱中党支部去。
接着，柯庆施又找到北平市委书记李葆华，告诉他日军有可能占领北平，必须赶紧将草岚子监狱中的同志营救出来，否则，日军一旦控制了北平，这批共产党员很可能会大批被杀。柯庆施要求李葆华想办法尽快办理营救事宜。
狱中党支部接到孔祥祯传来的消息后，立即开会研究，大家一致表示，坚决执行刘少奇、柯庆施建议并经中央批准的履行登《反共启事》出狱的指示。在刘少奇的直接领导和柯庆施等人的努力下，几十名干部的铁窗生涯就此结束了。
这些同志出狱后，立即同党组织接上了关系，当时身为北方局组织部长的柯庆施，亲自接待并安排他们的工作。这批老干部是党的宝贵财富，后来在不同的岗位上都作出了突出成绩。刘少奇是营救活动的重要决策者，为党作出了重大贡献，柯庆施作为这一重大决策的建议人和具体执行者，尽心尽力，做了大量工作。