广州市解放之初，国民党在广东安插了一大批潜伏特务，实施爆炸、暗杀等破坏活动，并将刺杀的对象直接指向叶剑英。
1950年初，驻香港的国民党特务黄强武，带领4人潜入广州，策划暗杀叶剑英，并且制订了两套行动方案。一是炸沉叶剑英去西郊、黄埔等地考察工作时乘坐的“珠江轮”，二是派特务化装成厨师，给叶剑英宴请宾客时的饭菜中投毒。由于我保卫措施严密，敌人未能得逞。敌特分子就在叶剑英出门时，向他投掷手榴弹，被我公安机关当场擒获。
远在北京的毛泽东得知叶剑英生命安全受到威胁的情况后，立即发来电报嘱咐叶剑英注意安全，电文称：“华南局及叶剑英同志：用一切可能的力量，迅速侦破，剑英同志要特别小心谨慎，不可靠和不必要的群众集会不要去参加，此外，要加强警卫。”
叶剑英感谢党中央、毛泽东的关心，要求华南分局提高警惕，保卫新生的人民政权的安全，同时加强侦察破案，镇压敌之阴谋。
国民党特务机关不甘心失败，再次策划针对叶剑英的刺杀行动。广东省南部的台山、开屏、思屏和新会四县统称四邑，是内陆通往海外的重要地区。国民党保密局在四邑设立情报站，号称“无声手枪”的军统老牌杀手赵一帆，任四邑情报站少将站长。1952年6月，国民党保密局派遣赵一帆秘密潜入大陆，执行暗杀叶剑英的任务，并通过电台与赵保持联系。
一天，广东省公安厅截获赵一帆发往台湾保密局的电报，赵一帆说，他已经获得了叶剑英在广州的准确住址、汽车牌号和每天乘车去省政府上下班的路线。保密局接到报告后，立即电示广州行动组，8月1日实施暗杀行动。
为庆祝“八一”建军节，广州市充满着喜庆祥和的气氛，市中心广场将要举行隆重的庆祝活动。公安部门向叶剑英报告了特务分子密谋策划暗杀行动的情况，建议取消广州市政府的节日庆祝活动，以保证叶剑英等党政军领导人和广大军民的人身安全。叶剑英听到公安部门的汇报后，拒绝了这一建议。他说，这是我们的地盘，不能被几个特务分子吓倒了。
8月1日这天，庆祝活动照常进行，叶剑英到场发表了重要讲话，由于公安部门采取了严密的保安措施，敌人没敢轻举妄动。
原来，赵一帆为了向保密局邀功，并骗取活动经费，谎报自己已经进入大陆潜伏，其实他一直躲在香港，根本就没有踏上大陆的土地。尽管如此，赵一帆一直没有放弃暗杀叶剑英的念头，时刻窥伺时机，企图先到澳门，再潜入广州实施暗杀。
果然，一个月之后的9月24日，赵一帆手持假护照悄悄离开香港前往澳门，企图在国庆节即将到来之际潜入境内，择机对叶剑英下手。正所谓天网恢恢，疏而不漏，赵一帆的行踪早就在我公安部门的掌控之中。
24日晚10时40分，赵一帆乘坐的“德星号”商轮驶入我方检查区，公安人员登轮检查。此刻，赵一帆就在船上，看到身份即将败露。为了蒙混过关，赵一帆与同行的人换了衣服，又与邻舱旅客调换了位置，而这一切早被我公安人员看在眼里。公安人员以检查走私货物为名将赵一帆抓获。从此，这把号称从无败绩的“无声手枪”彻底“哑火”、“失声”了。