中医认为过度劳累可损伤形体，轻则疲倦困顿，重则可引起相应的病变。《黄帝内经》曾指出：“五劳作伤，久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。”说明无论行坐卧立过极，超越了人体所能承受的限度，都可以对形体带来损害。对于劳作对人造成损伤的程度，《彭祖摄生养性论》作了很好的解释：“力所不胜而极举之则形伤也。”意思是体力达不到而勉强地去进行某种体力动作，即可损伤形体。
不论体力劳动或脑力劳动，出现疲劳就是一种保护健康的信号。它告诉人们，需要停止这项工作，进行休息。
有劳必须有逸，休息是人从疲劳中解脱出来的符合生理要求的方法。不管脑力劳动者还是体力劳动者，在连续工作一段时间后，都应休息一下。
据劳动卫生专家研究，劳动者的工作效率在清晨起床后最好，到上午10点左右，工作效率就逐渐下降，午睡后又有回升，但到下午三、四点钟，工作效率下降的速度比上午10点以后更快，在这两个时间内，工伤事故的发生率较高。因此，为防止过度疲劳，提高工作效率，增强体质，在工作中间从事短时间运动，如做体操、散步、打乒乓球等，是较合理的。
近年来，日本企业职员“过劳死”的人数明显增多，不能不说是对不重视生活起居养生之人发出的警告。专家认为，当人长期过度紧张、过度劳累时，机体机能便会失调，有如绷得过紧的弓弦，终有一天会断裂一样。特别是那些猝死者，大多由于精神紧张打破了交感、迷走神经的平衡，导致心律失常、心肌梗死。世界卫生组织文献报道：“工作紧张是许多在职人员健康的危险因素”，这一结论明确指出了过度劳累、不注意生活起居养生的危害。
“过劳死”是一种现代文明病，它与现代社会的信息量急剧增加、超负荷工作、生活节律愈加紧张、心理负担日益加重、生活方式复杂多变等因素有密切关系。如果人们能充分注意生活起居养生，增强自我保健意识，保证充足睡眠，保持规律和谐的生活节奏，劳逸结合，加强体育锻炼，讲究膳食平衡，并做到及时排除心理压力，就能预防“过劳死”的发生。
古人说：“文武之道，一张一弛”，工作劳动过于紧张容易影响人体的健康，甚至出现“过劳症”；但是，休息不讲科学、过于懒散，也会影响身心健康，甚至闲出病来。所以张弛都要有度。
常言说：“会休息，才会工作。”为了消除疲劳，需要休息，这是人人都懂的常识。但生活中到处都有不会休息的人，不会休息又很大程度上与对休息缺乏正确的认识有关，不能掌握休息的科学。归纳起来，对休息有以下几种误解：
多躺就是休息：有人认为（尤其是老年人）多躺多卧就是休息。这样的认识不妥。如果夜间已经睡足了，饭后可以侧身躺卧10分钟，既是休息也有利于消化。如果每天多躺或躺的时间过长，不但影响消化，降低血压，长此下去腿脚还会笨重迟钝，促进老化。
合眼就是休息：有人说疲劳后即便不睡，合眼闭目就是休息，这种说法也欠全面。就算你闭目合眼，但神不守舍，私心杂念乱神，也会更加疲劳。但心宽身自舒，无私神自安，思想向上、坦然，精神愉快、身体轻松疲劳即解，实际上这才是休息。
娱乐就是休息：适当的娱乐，可使身心舒松，当然是一种较好的体息。但如果娱乐不当，狂欢无度，或勉强，甚至带赌博性的娱乐及玩耍，不但不是休息，反而对身体有害。
多睡就是休息：常说骑马坐轿不如躺下睡觉。是的，适度的睡眠，的确能尽快恢复生机，对身体有益。但多睡不但降低新陈代谢，而且由于卧室空气不好，导致大脑缺氧，中青年会因此头脑昏昏，老年人会诱发心、脑血管病，铸成大害。
休息越多越好：休息是身心脑的休整，时间的长短或多少应该根据疲劳程度而定。对于成年人来说，白天工作、学习或劳动了8小时，晚上睡8小时就足够了，如果休息时间过长，体力活动就必然减少，须知多静少动并非是好事，这会使机体能力逐渐减弱，免疫系统功能也随之下降，长此下去疾病纷至。
一位美国医学专家基甫洛夫倡导一分钟休息法，就既简便又科学，而且很适用。他说：“只需花60秒钟锻炼一下，你就能消除疲劳，恢复精力，而且还能清除体内导致衰老的废物。”这套锻炼方法能使你肌体充分吸入氧气，改善血液循环，让你感到青春的愉快。基甫洛夫说：“几乎你马上可以觉得精力充沛。”他的锻炼方法非常简单，差不多随时随地都可以进行：
（1）全身放松，站稳，两臂自然下垂，两拳松开，放松肘、膝等所有关节。
（2）尽量使全身肌肉紧张，呼吸照常，默数至6.然后，挨次单独紧张某一组肌肉群——双臂、双腿、胸、腹、脸，接着再紧张全部肌肉。
（3）放松几秒钟。
（4）重复上述过程二至三次。
基甫洛夫介绍说，这套锻炼方法每天至少做三次，例如在早晨、中午、晚上各做一次。基甫洛夫虽已年过七旬，但由于坚持这样锻炼，面容和感觉都仍非常年轻。他说：“设计这套锻炼方法是为了减轻病人的痛苦，使之早日康复，并令健康人也受益无穷。”没有充分的休息，就不可能有充沛的精力去工作学习，但休息方法的选择，休息时间的利用，都要讲科学，否则不仅达不到休息效果，而且会有害身心健康。