经过五年的努力，通过十多门课程和论文答辩，年近花甲的沈老拿到了大学毕业证书。假如一个年轻人拿到这个证书，确实没有什么值得夸耀与称奇的，但沈老却已是迟暮之年。对于一个年近花甲的人来说，没有坚定的信心和顽强的意志是很难坚持下来的。很多人不解，问沈老学习的动力是什么。沈老的回答是：“学习是一辈子的事情。”
沈老的父亲是个与铁路打了一辈子交道的老工人，12岁就上班扳道岔，肚里没有几滴墨水。父亲一辈子没有多少文化，留下了终身的遗憾，于是就把大学梦寄托在沈老的身上。但由于文化大革命，沈老的大学梦破灭了，他不得不下乡插队。等到从农村返城登上中学讲台时，沈老已经是一把年纪了。
登上讲台，沈老才知道自己的知识严重不足，高二文化水平教初中，本身就是一种“知识倒挂”，于是沈老盲目地读起“刊大”、“培大”……文凭是拿了好几个，可一个都不顶用。后来，沈老终于狠下心来，费尽周折报名参加成人高考，被某大学的成人教育学院录取时已是47岁，等拿到专科文凭时，已年过半百了。
随着时间的推移，沈老发觉自己所学的专业知识又不够用了。怎么办？别无他路，只有参加自学考试。很多人不理解，认为沈老“脑子有毛病”、“自找苦吃”，七老八十的，还考什么大学，在家里享清福多好啊。尽管这样，沈老并没有动摇。
可一进考场，沈老都傻眼了，几乎是清一色的年轻人。走进考场，他们还以为沈老是监考人员呢。当这个满头白发、一脸络腮胡子的老人找到自己的座位时，考生都投来惊异的目光。在答卷时，两位监考的女孩子窃窃私语：“这老汉可有点岁数了，受这罪，不知图啥？”“这老汉肯定当爷爷了！”……
沈老并没有气馁，继续坚持自己的梦想。他吸取这次考试的教训，后来每次参加考试前都要把头发染黑，把胡子刮掉，尽量使自己显得年轻些，缩小与其他考生的差距，减少考场上的干扰，保证全神贯注地答题。14门课，沈老就这么一门一门地拿下来了。尽管有挫折和失败，但都被沈老战胜了。通过对知识的不懈追求，诠释自己的人生价值。当完成本科学业时，沈老获得了一种无法述说的自我满足感，他没有想到，自己这么大岁数还拿到了大学毕业证书。当沈老再一次站到讲台上时，他更加有信心了。
活到老，学到老。沈老是这么想的也是这么做的，他对新知识的执著追求让我们感动。学习是一辈子的事情，这个道理大家都懂，但真正实施的人却很少。很多人都认为参加工作了就稳定了，人也逐渐变懒了，不愿意看书学习了，其实很多知识都在更新，如果我们一味地吃老本，那么很快就会落后。古人云“落后就要挨打”，很有道理。所以在工作之余，学习很重要，特别是在我们年轻的时候。
被誉为民歌四花旦之首的祖海，涉足歌坛以来成就斐然，但她依旧定期进行“充电”。她表示：“对于歌手来说，学习是一辈子的事情，我很庆幸遇到了金铁林老师，跟他学习，就像是海绵吸收海水一样，越学习越觉得自己有很多欠缺。因此，毕业之后尽管演出繁忙，我总要定期找金老师上课，这个习惯一直坚持到现在。”
在我们这个时代，随着科学技术的迅猛发展，世界知识的总量在成倍的增加，知识更新的过程也空前加快，曾经在学校学习到的科学文化知识和技能远远不能适应时代的要求，更不能适应将来工作的需要。所以我们不能满足于现有的知识，而要为将来的长远发展做准备。要独立地、主动地学习新知识，不断更新自己头脑中的知识体系，以适应新情况，解决新问题。
清华大学的教授钱伟长对自己的学生说过这么一段话。他说：“我出生在农村，家里很穷，因此中小学没有很好地念过……但是有一点我是可以肯定的，就是大学毕业后，我没有停止过学习，我相信我可以打个赌，我现在每天学习的时间还比你们多。每天晚上八点开始，这是我的学习时间，不到凌晨两点我是不停止自己的学习的。我那个时候，没有计算机，没有火箭，没有原子弹，按道理我对这些应该一窍不通。不过你们在学，我也在学，我全把它们学来了。我虽然不是这方面的专家，但我全懂，我是靠自学，靠不断地自学，所以学习是一辈子的事情……”