一个青年大学毕业后因为没有找到合适的工作，自己又没有太多的门路，所以很伤心。在他第三十次面试失败后，他来到海边决定自杀。
一个老船长把他救了起来，问他为什么年纪轻轻就想不开，于是他就像老船长诉说了自己的遭遇。老船长沉思了一全儿，对他说：“既然你现在也没有工作，又对生活失去了信心，不如你跟着我出海吧，也许你的想法会改变。”青年想了想就答应了。
在航行的途中，他们经过了好几个码头，都没有停留。终于到达了一个地理位置并不好，看起来也不豪华但船只停泊特别多的码头，他们上岸了。在岸上，他们采购到了自己所需的物品。在返航的途中，他们依旧只在那一个码头停泊购物。
青年十分不解，就问老船长：“沿途那么多码头，为什么只在这个码头停留呢？”
老船长笑着说：“这正是我带你出海的目的，这个码头虽然没有别的码头修建的那样豪华，但它设计合理，船只进出方便；另外码头上的服务周到，可以在这里买到所有出海必需的物品，而别的码头货物都不全。要想有船停在自己这里，必须先修建好自己的码头。人生也是这样，你别老是抱怨命运不公平，你应该首先想想，自己有没有能停泊船只的码头。”
青年恍然大悟，从此他又刻苦学习，掌握了多种技能，成为众多公司高薪聘请的人才。
人的一生，自己的出身、地位和身份并不能由自己决定，但这些外在条件只是竞争中华而不实的筹码，真正的决定因素，是自己的素养和学识。就像故事中停泊船只最多的那个码头，虽然自己的位置不好，但可以通过合理的设计来弥补这方面的不足，而且，它懂得真正的好码头并不是豪华的装修和气派，而是能为船只提供最完美的服务。同样，在修建自己人生码头的过程中，地位，外表、身世等都不是决定因素，真正影响码头质量的是我们的才干、胆识、个人素养和人格魅力。要知道，码头质量的高低，是船只停靠与否的关键。如果想让自己码头停靠的船只档次高，就得修建质量高的码头；如果想让自己的码头停靠大吨位的船只，就得修建面积大的码头。
当我们四处寻找但没有船坐时，不妨静下心来修建一座码头，如果自己的码头质量足够高，何愁没有大船来，又何愁没有大船坐？就像故事里的青年，当他从失意中顿悟，着手充实自己而不是盲目地找工作时，就开始修建自己的码头了，当他的学识能力开始崭露头脚时，好工作自然会来找他。