一个团（第22SAS）是全正规部队，下属三个而其他两个（第21SAS和第23SAS）皆隶属于地方自卫队。这些单位皆受SAS指导群的控制。现今的正规团（22SAS）和地方团（21和23SAS）之间当然有非常密切的关系。两个地方团都有强大的正规部队的基本训练军官与士官，以确保其专业水准得以维持，并传承最近行动时的经验心得。
2、队员选拔训练第22特特别空勤团的队员通常是从空降团的伞兵志愿者中严格挑选出来的。这些志愿者大多数毕业于布雷克诺伞兵作战学校。他们在加入特别空勤团以前，最少在该校受过八个星期的初级伞兵军士训练。
在所学的35课目中，分2单元实施：第一单元为兵器地形学航海伪装部队管理等；第二单元为分队的侦察巡逻伏击和反伏击攻防战术以及直升机驾驶。最后以阵地防御实兵作业结束。受训期间，学生们时常利用别人轻松愉快的周末之际，全副武装进行山地强行军。因而，特别空勤团的志愿者在加入之前，大多数是伞兵部队的作战骨干。
特别空勤团成员在志愿者中进行严格的训练选拔，这种超乎寻常的严格紧张的训练选拔一般长达两年之久，分为六个阶段。
第一阶段是体力测验。这种超强度的体力测验，目的是将不合格的人尽早淘汰，要求应试者全副武装向指定目标越野行进，随着路程的增加，负重也从二十五磅逐步增加。行进中，应试者要会使用地图和指北针判定方位。这要求他们用脑记忆下来，甚至连地图的折缝也必须按照原有的样子折叠好，以免暴露路线和目的地。特别空勤团在选拔训练人员的最初阶段即培养要求士兵保密和安全防卫的意识。
按照该团以往的常规，经过两次训练就可以淘汰不合格的人员。
已知的训练项目有泥地匍匐前进，要求应试者把身体浸到一个不仅有泥浆，而且还有大量令人作呕的腐烂动物内脏的水沟里，以及其他一些令人却步的项目。
第二阶段是为期21天的耐力测验。大多数正常体力的人只能坚持走八小时或十二小时。而应战者接受的考验则是持续二十个小时的长距离行军。他们被派往一个生疏的荒野上，用地图的预定集合点行进。途中因穿越泥泞的沼泽和迷失方向而多跑不少冤枉路之后，应试者到达目的地时已疲惫不堪。
训练还要求，在山区起码要在二十小时内走四十英里。以前的标准是二十四小时之内走四十五英里。如果再把看错地图判断失误也计算在内的话，实际上走的路远比规定的要多得多。
随着训练的继续，应试者由于缺乏睡眠，判断能力开始受到影响训练从每天早晨四点钟左右开始，到晚上十点半或者更晚，要在开过短会之后才结束。只有那些身体和意志最坚强的试者才能继续留下来参加训练。
第三阶段是野外生存和反审讯训练。应试者在三个星期的生存训练中，学习在食宿无着落的荒野就地取食求生的技能。如采食蘑菇和海藻，布设陷阱猎捕小动物，以及捕鱼等。训练中，学员要在其他部队搜捕的情况下，在荒野中坚持好几个艰难的昼夜。
应试者在这一阶段中，还将经历被俘后的“审讯”。这种考验是使已经筋疲力尽的应试者忍受肉体和精神上的折磨和痛苦。例如用布套蒙头达许多小时，以及用种难以名状的噪音刺激其感觉器官，进行精神折磨。也有人被戴上手铐，在脏水潭中坐上八个小时。凡此种种都是审讯前所谓“攻心”手段。
特别空勤团将模拟审讯的气氛处理的十分逼真，以致蒙着的被俘者以为他们马上就要遭到一条凶猛的军犬的撕咬。同时他们能听到隔壁的房间里的鞭打呻吟和呕吐声。
在一次精心伪装的考验中，特别空勤团使用了铁路线的一辆火车。
他们把已经被搞得晕头转向、疲惫不堪的应试者蒙上头，戴上手铐，押到铁轨上，然后虚张声势叫喊：“火车来了，快拿钥匙来”此时被俘者能感觉到火车隆隆地向他们开来。在这些人当中，反应各不相同。
有的把手放在车轮会把手铐轧断的位置上，以获自由。有的人所处的位置和姿势会使他失去整条胳膊。有些人发了狂，将身体横在铁轨上。
其实火车在临他们身边时开入支线，并没有伤着他们。
至此，应试者在成功地通过上述考验之后，即受到空勤团指挥官的欢迎，并授予该团的符号，成为正式队员。
第四阶段是专门训练。在特别空勤团常备部队的四个连中，每个连都有四个不同专业的排。新队员可任意选择其中的一个排去服役。
这个阶段的专业训练主要为：高空自由跳伞；操舟技术和乘潜艇实施两栖作战；攀登山崖和冰坡；军用车辆驾驶；使用经纬仪和天文导航；沙漠地带机动作战是该团在北非时的传统，所以还要学习沙漠地区判定方位。空勤团有一个连定期在挪威北部进行冬季作战训练，如越野滑雪等，以便参战时能适应挪威和丹麦的情况。
第五阶段是外国语和射击爆破训练。该团要求，在基础的战斗小组，即每四个士兵至少有一个要相当熟练地掌握可能派遣地区的语言文字。过去，该团一直注重教授阿拉伯语和马来语，近年来，也逐渐开始重视欧洲国家语言了。
射击训练为期三周。在此期间，每个队员至少要发射一千五百发子弹。特别空勤团在赫里福德训练基地专门建造了“近距离作战室”
以训练队员应用射击的技能。训练中，队员要冲进由数名武装人员占领的房间，要求用手枪在二十码之内，每假设目标必须被两发子弹命中。设置的枪靶与真人在小相同，通常是七个靶：二个持枪的恐怖分子，三个立姿，一个跪姿。另外两人是人质，即一个男人和一个抱孩子的妇女。七个靶子的位置可根据相定任意变化，由射手自己来判断道德向哪个靶子开枪。队员们在地反复翻滚练习，以及快速更换弹匣和排除枪械故障。爆破和排除炸弹也是全体队员必须掌握的基本技术。
由专家给队员讲授种种炸药的性能和定时触发引爆装置。
第六阶段是执行秘密任务。完成以上各项训练之后，新队员即被编入连队中去随时准备同伙伴们一起被遣到世界各地去执行训练外国特种部队或执行反恐怖防暴乱等秘密任务。
不像SAS早期的数年，今日SAS强调于扶助与鼓励受试者以通过测试和课程，但这并不意味着将以任何方式放松其高标准。虽然如此，其录取率大约只有20%，但有点要认清，那就是在其他的80%中只有极少数人有感到羞愧的理由，事实是SAS是要找寻一种非常特别的才干之组合，而这只有极少数的人能符合其所需。SAS团的正规军官和士官一次正常的勤务时间是3年，接着他们通常会回到他们原先的团或兵团。这确实使SAS团不会变得太自我，也可于服役时将那些组成SAS的紧密混合的构想和训练散播至陆军的其余部分。
3、武器装备
特别空勤团使用的枪支主要有：德国HK公司生产的MP5冲锋枪、比利时制大威力勃朗宁手枪、美制雷明顿870冲锋手枪等，此外，有时也选用英制L85A1枪族、带消声器的斯特林步枪、英格莱姆冲锋枪等。他们最着名的武器是汉克勒&寇奇（H&K）的MP59mm冲锋枪，其在突击伊朗大使馆期间有极佳的效果。其他于最近数年展出的外国武器包括有12.7mm口径狙击步枪，这种枪可摧毁飞机，打下直升机甚至可穿透轻型车辆的装甲，也可以用来从安全距离引爆那些未爆弹。
特别空勤团部队的防弹背衣除使用凯芙拉材料外，还加进了一些陶瓷片，这样能够有效地吸收、分散穿甲弹的冲击力，保护人员免受严重的钝击伤。高强度冲击造成的钝击伤有时足以致命。这种加有防冲击层和陶瓷片的防弹背心，厚度达8毫米，重量在3-4千克。
特别空勤团部队装备的反恐怖专用头盔，是由英国库特豪德宇航公司生产的AC100/1型，该型头盔使用多层复合材料制成，具有轻便、防护性强等优点，内部还有防冲击的减震内衬，接触佩戴者身体的部分选用天然材料和高级皮革。
特种部队经常要在一些高压、高危的特殊环境中作战，因此防毒面具必不可少。特别空勤团目前使用的是由英国Polymer公司生产的“SF10”型防毒面具。该面具上的目镜能够有效实现防雾、防磨、防腐蚀、防强光。
特别空勤团SAS使用的重武器包括：“劳”80式反坦克火箭筒、M72反坦克火箭筒、“米兰”反坦克导弹、81毫米火炮、“标枪”MANPAD（便携式防空系统）、FIM-92A“毒刺”MANPAD、MK-19自动榴弹发射器、SB40LAG自动榴弹发射器以及20毫米AMW（反设备武器）。
SAS使用的车辆包括“陆虎”90、“陆虎”110、“陆虎”SOV（特种行动车辆）和LSV（轻型攻击车）。SAS的武装车辆非常出名，不过部队还拥有数量众多的没有标记的车辆。它经常配备下列车载武器：勃朗宁M2、GPMG、M249班用武器，25毫米火炮、“米兰”反坦克导弹、“陶”式反坦克导弹、MK-1940毫米榴弹发射器、0.5GAU-193管机枪、51毫米和81毫米火炮、Argocat微型ATV（全地形车）、哈雷戴维森机车、Quad全地形车、奔驰产的Unimog卡车、DAF卡车、福特产的Pinzgauer轻型卡车和陆虎。
除了拥有的庞大的地面车队，特别空勤部队还有小型船只编队，包括：“强悍突击”、klapper独木舟、“金牛座”和“黄道”快艇以及微型潜艇。SAS还拥有一队奥古斯塔A-109A轻型运输直升机，其中的两架是在1982年马尔纳斯群岛战争期间从阿根廷军队手中夺来的。这些直升机由AAC第8飞行队（陆军航空兵）的飞行员操作，它们被漆成民用飞机的颜色，在英国境内用来秘密地运送执行反恐作战任务的行动人员。
4、经典战例
（1）二战时期的“红色魔鬼”
特别空勤团（SAS）（当时还是“L”支队）的第一次袭击是在北非战役中，目标是轴心国的5个机场，但由于严重的暴风雨使这次任务彻底失败。幸好SAS并没有因此受到打击，而是改进了战术，继续行动。在短短几个星期内，它成功袭击了几个轴心国机场，摧毁了近200架飞机，这比英国皇家空军在几个月时间里宣布击落的敌机数量还要多。在接下来的6个月中，特别空勤团（SAS）发起了无数次针对敌军机场、油库和港口设施的袭击，都取得了巨大的成功。SAS对北非地区的德国和意大利军队造成了巨大的精神上的影响，当时没有一名轴心国的士兵或是飞行员会认为自己是安全的，不管他们驻扎的地方离前线有多远，他们都会受到来自夜间袭击的威胁，SAS被德军称为“红色魔鬼”。
北非战役结束后，SAS在某种程度上陷入了混乱。大卫·斯德林被捕后，整支SAS部队进行了重组，团的名字也改为特别突袭中队（SRS），新任的指挥官是一位强悍的爱尔兰人梅尼。部队受命参加了盟军进攻西西里的行动。他们的目标是清除西西里海岸一支位于山顶的意大利海岸炮兵部队。他们在数小时内便控制了火炮，并俘虏了500名意大利士兵。随后，部队接到命令去攻占一个被敌军控制的港口——奥古斯塔，他们进入港口实施了近岸突袭，随着奥古斯塔被攻占，部队在西西里的战斗也宣告结束。SAS的士兵在战斗中表现十分出色，梅尼也获得了一枚杰出服务勋章。
另一个特别空勤团——SAS二团是由斯德林的兄弟威廉·斯德林组建而成的，虽然这支部队中的许多成员都是新手，但是他们肩负起了“婆婆纳行动”的重要任务。这是一次经典的SAS式行动。两个七人小组跳伞进入意大利东北部摧毁铁路线。部队着陆后分散成规模更小的作战单位并开始袭击目标，很快切断了铁路线。这证明小规模部队在敌人战线背后持续行动是很有效的。在之后的18个月中，SAS二团在意大利战场取得了更大的胜利。
（2）战后反游击战
英国战后最早的反殖民战争之一就是马来亚“紧急行动”
（1948——1960年）。l951年，一位前空降特勤旅的指挥官卡魏特到达马来亚，并成立了“马来亚侦察队（空降特勤队）”，且很快扩编至团级大小。次年，这支侦察队改命名为第22特别空勤团。SAS在马来亚有很高的声誉，其成员待在丛林深处很长时间，与当地土人建立亲密的关系，他们也发明了降落于树上时以一长绳垂降至丛林地面的技术。
当马来亚的冲突开始尘埃落定时，空降特勤队于1958年ll-12月被送至阿拉伯半岛的阿曼，在那里他们实施一项大胆的攻击，目标是2500米高的阿克达山脉的叛军，完全击溃这些阿拉伯异己分子。
不久之后，远东地区又向他们招手了，那就是婆罗洲的“敌对战役”，SAS的一个中队于1963年1月抵达那里，这是一次成功的行动。
随后不久，亚丁的战事爆发了，1964-1966年，SAS的三支中队就一直轮流在英国、婆罗洲和亚丁之间驻守，在1967年这两场战事结束后，SAS才有短暂时间的统一强化和再训练。
（3）爱尔兰行动
早在1969年至1974年间，特别空勤团的D连和B连都曾先后在北爱尔兰地区执行过任务。1976年1月7日，英国首相哈罗德·威尔逊正式命令特别空勤团进驻南阿尔玛区，对付当地肆虐已久的恐怖主义活动。在最初几周，D连官兵全数到达了拜斯布鲁克米尔镇。后来，驻北爱尔兰地区的兵力被削减至两个半排，其余人员都回到大本营里待命。
到20世纪70年代末时，特别空勤团在北爱尔兰地区的驻扎情况为：在拜斯布鲁克米尔一个排，在贝尔法斯特一个排，在伦敦德利一个排，此外还有一个机动排。
20世纪80年代情况又有所变化，英军新成立了北爱地区情报与安全部队，由一个特别空勤团的加强排和陆军第十四情报连组成。