3日，中共中央组织部发出《关于落实党的知识分子政策的几点意见》。（1）对知识分子队伍应当有一个正确的估计。我国现有的知识分子队伍，90％以上是解放后党培养教育出来的，70％出身于劳动人民家庭。在现有知识分子中，好的和比较好的是绝大多数，已经成为工人阶级的一部分。（2）继续做好复查和平反冤假错案工作。经过调查核实，凡属冤假错案，不管是哪一级组织哪一个人定的、批的，都要实事求是地改过来，一切不实之词必须推倒。做到全错全平，部分错部分平，不错的不平。（3）充分信任，放手使用，做到有职有权有责。把其中路线觉悟高、业务能力强、工作干劲大。群众关系好的知识分子（包括非党干部）提拔到适当的领导岗位上来，但要保证他们的主要精力从事专业工作。对出身于剥削家庭、社会关系复杂、本人政治历史上有些问题的知识分子，党的政策历来是，家庭出身看本人，社会关系看影响，历史问题看现实表现。要从政治上关心知识分子，对符合无产阶级先进分子条件的，要按照党章规定吸收他们入党。（4）调整用非所学，要做到人尽其才，才尽其用。（5）努力改善工作条件和生活条件。（6）加强领导，改进作风。政治工作和组织工作，要为科研、生产和文化教育服务；认真贯彻"百花齐放，百家争鸣"的方针，在科学理论问题上，允许不同观点、不同学派的争辩。
10月31日至12月10日召开的全国知识青年上山下乡工作会议，决定调整对全国知识青年的政策，改进做法，城乡广开门路，发展生产，采取多种形式，妥善安置知识青年，积极稳妥地解决好在农村的知识青年问题，加强对上山下乡知识青年的培养教育工作。
4月18日，中共中央组织部、中共中央宣传部、中共文化部党组、全国文联筹备组发出《全国文艺界落实党的知识分子政策座谈会纪要》，要求认真落实政策。团结起来搞四化；抓紧做好复查和平反昭雪冤假错案工作；分级分工把散处在社会上有名望有成就的作家、艺术家、艺人的落实政策工作管起来；妥善处理"文化大革命"中解散的剧团和遗留问题。
6月20日，中共中央统战部批准《七省市统战部知识分子工作座谈会纪要》，分析了当前知识分子工作中的几个问题，强调要保护老年知识分子和发挥他们的作用，重视和加强中青年知识分子的工作，充分调动他们的积极性，吸收知识分子入党，善始善终地解决落实政策的遗留问题，同时指明统战部门如何进行知识分子工作的问题。
为适应新时期知识分子政策落实工作的需要，1981年3月20日，胡耀邦建议，由中组部一位副部长牵头，建立知识分子工作联系小组，有中组部、中宣部、国家科委等13个有关单位参加，定期经常研究检查知识分子工作。这个小组成立后，召开多次会议，做了大量工作，对落实知识分子政策起了积极作用。
同年10月6日，中共中央组织部发出《关于检查中央机关落实高级知识分子政策情况的通知》，共检查了13000多副教授、副研究员以上高级知识分子情况，采取边检查、边解决问题的方针，取得了一定成绩，推动了落实知识分子政策的工作。
1月30日，中共中央发出《关于检查一次知识分子工作的通知》。指出，由于过去"左"的影响没有彻底肃清，至今还有一些地区和单位的领导对知识分子在新时期的地位和作用认识不足，对党的十一届三中全会以来中央有关政策不认真落实，尤其对中青年知识分子关心不够，许多人的专长不能充分发挥。《通知》强调必须认真落实中央关于知识分子的政策和归侨政策，进一步消除党内和社会上对他们的偏见，真正做到：政治上一视同仁，工作上放手使用，生活上关心照顾。通知要求在6月底以前，由党的各级领导机构对知识分子工作检查一次，切实研究制定改进措施，争取在短期内做出成绩。中组部、中宣部、统战部、国家科委、劳动人事部等于5、6月间派出工作组，了解各地检查知识分子工作情况。检查结果表明，自中共十一届三中全会以来，知识分子政策逐步落实，各级党委认真复查了"文化大革命"中知识分子的冤假错案，实事求是予以平反昭雪；对"文化大革命"前的错案作了改正，使那些蒙受冤屈的知识分子卸掉了政治包袱。三年多来，党把一大批具备党员条件的知识分子吸收入党，提拔到各级领导岗位。全国知识分子获得各种高、中级职称的有100多万人。给近20万专业不对口的科技人员调整了工作，给三四万名闲散在社会上的科技人员安排了工作。各地第一批研究生授予了博士、硕士学位，这在我国历史上还是第一次。中央和各省市自治区拨款增建住房，解决一批知识分子住房困难问题；在国家财政经济尚有较大困难的情况下，又为知识分子特别是中、青年知识分子增加工资，改善工作和生活条件。广大知识分子在党和国家的关心爱护下，积极投人社会主义现代化建设中去，发挥作用，出现了许多优秀、先进人物。
1月，中组部、中宣部、统战部发出通知，要求县以上党委的组织、宣传、统战部在上半年对落实知识分子政策情况再进行一次认真检查，边检查边解决问题，真正做到对知识分子政治上一视同仁，工作上放手使用，生活上关心照顾。同年秋，全国举行发展优秀知识分子入党工作座谈会上，提出要把发展优秀知识分子入党，作为新时期中国共产党的思想和组织建设的重大任务来抓。
1月24日，中组部、劳动人事部、财政部根据中共中央书记处指示。发出《优先提高有突出贡献的中青年科学、技术、管理专家生活待遇的通知》，规定对上述人员可越级提工资；夫妻两地分居者，要限期尽快将另一方调至中青年科学、技术、管理专家所在地；住房按照当地高知住房予以调整，尽快解决；因公因病由所在单位保证用车，改善医疗条件。与此同时，各级侨务部门也认真落实归侨、侨眷的知识分子政策，取得一定成绩。
5、6月间，中共中央组织部召开全国知识分子政策工作座谈会，肯定了十一届三中全会以来落实知识分子政策的成绩，同时指出存在的问题，再次限期在党的十三大前进一步完成落实知识分子政策的任务。
经过全党全国各单位的共同努力，落实知识分子政策取得了很大成绩。十年来，党和政府先后制定和颁布了有关知识分子的一系列政策、规定达数百件，逐步为知识分子创造施展才干的良好条件；积极发展优秀知识分子入党。据统计，1979年至1989年全国共有275万优秀知识分子加入中国共产党，在各类专业技术人员中，党员人数已近1／3；各级党委和政府按照"四化"方针和德才兼备的条件，培养和选拔了一大批优秀知识分子进入各级领导岗位。全国已有100万专业技术干部担任各级党政领导干部。全国共有专业技术人员2300万人，其中获得高级专业技术职称的有95万人，获得中级专业技术职称的有542万人。他们都相应地解决了一些工资和其他待遇问题；有140多万名知识分子解决了家属子女"农转非"或夫妻两地分居问题；有30多万名专家享受医疗保险照顾。但也存在不少问题。主要是：一些地方和部门，"尊重知识，尊重人才"的思想还没有完全树立起来，对知识分子的作用不够重视，使用不当甚至压制人才的现象也时有发生。有些应该解决而且也能够解决的问题没有及时解决，影响了一部分知识分子的积极性。知识分子中的思想政治工作薄弱，对知识分子特别是青年知识分子的教育、引导不够。在知识分子队伍内部，分配问题上的平均主义、"大锅饭"现象还普遍存在。
天安门事件平反
1月8日，周恩来逝世，全国人民异常悲痛。3月下旬至4月5日，百万群众到天安门广场，献花圈、挽联、诗词、发表演说，悼念周恩来，反对"四人帮"的篡党夺权。当时的中共中央作出了错误的判断，认为是"反革命事件"，逮捕群众388人。粉碎"四人帮"后，广大干部群众纷纷要求为天安门事件和邓小平平反。
11月14日，经中共中央政治局批准，15日由中共北京市委宣布：1976年清明节，广大群众到天安门广场悼念我们敬爱的周总理，完全是出于对周总理的无限爱戴、无限怀念和深切哀悼的心情；完全是出于对"四人帮"祸国殃民的滔天罪行深切痛恨，它反映了全国亿万人民的心愿。广大群众沉痛悼念敬爱的周总理，愤怒声讨"四人帮"，完全是革命行动。对于因悼念周总理、反对"四人帮"而受到迫害的同志一律平反，恢复名誉。
对于1976年在天安门事件中被拘捕审查的388人，经北京市公安局于1978年4月成立复查组进行复查，结果没有一个反革命分子。于是为这些无辜被捕者彻底平反，恢复了名誉。中共江苏省委、浙江省委、河南省委等也分别作出决定，对1976年清明节前后因悼念周总理，反对"四人帮"而受到迫害的同志平反。
21、22日，《人民日报》发表《天安门事件真相——把"四人帮"利用（人民日报）颠倒的历史再颠倒过来》的文章。文章叙述了1976年清明节前后人民群众自发地悼念周总理、声讨"四人帮"的革命行动，揭露了"四人帮"借"批邓、反击右倾翻案风"实行篡党夺权阴谋活动的真相，声讨"四人帮"在天安门事件中镇压人民群众运动的罪行。
天安门事件被"四人帮"诬陷为反革命政治事件，同他们控制的人民日报的《情况汇编》有直接的关系。所谓"天安门广场的反革命政治事件"这种提法，最早是在《情况汇编》上出现的。从4月1日到6日，"四人帮"通过其在人民日报社的心腹指挥记者突击采写、编发了10多期关于天安门广场活动的《情况汇编》。有时一昼夜出3期，有时搞"不宜印发"的手抄件。这些《情况汇编》完全是按照"四人帮"事前定的调子采写、编辑，经他们的心腹挑选炮制，再送姚文元修改审定印发的。他们把悼念周总理诬蔑为"借悼念总理为名，恶毒攻击党中央和中央领导同志"。他们竭力歪曲、掩盖广大群众悼念周总理的活动，即使记者写的情况中涉及一些悼念的内容，姚文元也千方百计地砍掉，或者加以歪曲、诬蔑。他们蓄意歪曲天安门真相，由"四人帮"亲自指挥，炮制了那篇臭名昭著的《天安门广场的反革命政治事件》的假报道。在编写这篇报道时，张春桥、姚文元还出了些歹毒的主意，为了把天安门广场群众悼念周总理的活动，打成有"幕后策划者"指挥的"反革命政治事件"。经他们一篡改，捍卫周总理光辉形象的革命人民竞变成了"暴徒"，无辜的群众变成了冲击人民大会堂的罪人。4月8日报道发表后，广大读者纷纷来信来电话提出强烈抗议。
以天安门事件为代表的全国性群众抗议运动，是中国人民空前觉醒的集中表现。这是建国以来从未有过的大规模的自发的群众运动，但它并不是一个单纯的自发行动，它是在代表中国共产党正确力量的周恩来、邓小平等人纠正"文化大革命"错误的正确思想和行动鼓舞下产生的，许多党员、共青团员参加了这次人民抗议运动，体现了党的政治领导。这个运动的实质是拥护以邓小平为代表的党的正确领导。这次抗议运动的爆发，留给人以深刻的启示。它告诉人们：违背人民意愿的错误政策，终究要受到人民的反对而被抛弃。江青反革命集团逆潮流而动，人心丧尽，必然为人民所唾弃。这次运动虽然被镇压下去了，但它为后来粉碎江青反革命集团奠定了伟大的群众基础。
中央工作会议的召开
11月10日至12月15日，中共中央召开工作会议，为召开中共十一届三中全会作准备。
9月，邓小平在东北视察工作时指出，应该在适当时候结束全国性的揭批"四人帮"的群众运动，把党和国家的工作着重点转移到四个现代化建设上来。邓小平的建议在中央政治局常委中得到了一致赞同，并决定中共中央主席华国锋在开幕词中代表中共中央政治局常务委员会提交工作会议讨论。这一建议得到与会者的热烈拥护。
中共中央于11月10日至12月15日在北京召开工作会议，历时36天，参加会议的有各省、市、自治区和各大军区的主要负责人，有中央党、政、军各部门和群众团体的主要负责人，共212人。
10日，华国锋在会上讲话宣布会议的三项议程是：（1）讨论如何进一步贯彻执行以农业为基础的方针，尽快把农业生产搞上去的问题，讨论《关于加快农业发展若干问题的决定》和《农村人民公社工作条例（试行草案）》两个文件。（2）商定1979年、1980年两年国民经济计划的安排。（3）学习讨论李先念在国务院务虚会上的讲话。在宣布这三项议程的同时，华国锋代表中央常委提出，在讨论上面这些议题之前，先讨论从1979年1月起把全党工作着重点转移到社会主义现代化建设上来的问题，并说："这是一个关系全局的问题，是我们这次会议的中心思想。"但他在讲话中没有否定"两个凡是"的错误方针，没有肯定实践是检验真理的唯一标准的讨论，没有提出拨乱反正，解决历史遗留问题等全党关心的大问题。
12日，陈云在东北组发言，他表示完全同意中央提出的从明年起把工作着重点转移到社会主义建设上来的意见，同时也指出，发展安定团结是保证党的工作重点顺利转移的关键。为此，要解决"文化大革命"中遗留的一些影响大或涉及面很广的问题，和一些重要领导人的功过是非问题，这些是需要中央考虑和作出决定的。他提出要肯定天安门事件，是"一次伟大的群众运动"；要肯定彭德怀对革命的贡献；要为薄一波等61人所谓叛徒集团案件，为陶铸、王鹤寿的问题平反；要为在"文化大革命"中被错定为"叛徒"的人平反；要批判康生，等等。陈云的发言，得到与会同志的热烈响应。胡耀邦、万里、聂荣臻、康克清等在发言中，一致表示，赞成把"文化大革命"中遗留的一些大是大非问题搞清楚，完全同意陈云提出的6点意见，并建议凡是林彪、"四人帮"强加于人的一切诬蔑不实之词，都应予以推倒。
25日，华国锋代表中央政治局向会议宣布了对"文化大革命"中和"文化大革命"前遗留的一些重大政治事件，以及一些重要领导人功过是非问题的平反决定；并决定撤销中央专案组，全部案件移交中央组织部，今后不再采取成立专案组审查干部的办法；关于康生、谢富治的问题，有关揭发他们的材料，可以送交中央组织部审理。中央的决定得到了与会同志的热烈拥护。