书城童书动物百科(中国儿童课外必读)
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第44章 趣味动物(1)

聪明的“牧羊虎”

大家都听过牧羊犬,但有人听说过牧羊虎吗?牧羊虎的确存在,它本名为秦岭虎,牧羊犬是为人类牧羊,而牧羊虎却是为自己牧羊。牧羊虎放牧自己的猎物,途中饿了就吃一只,这样不但解决了温饱问题,还可以吃到肉鲜味美的食物,难怪它要自己牧羊。

牧羊虎身上布满黑色条纹,使它看起来更加威风凛凛,它最喜欢吃岩羊、青鹿这类以草为食的小动物。不过,牧羊虎是很“挑食”的,一般来说,它们一天只吃两顿,除此之外再不进食,而且它们只吃新鲜的食物。它们这样“挑食”,要想在长途跋涉中随时吃上可口的食物,就只好提前准备自己的食品。

牧羊虎最爱吃青坡羊,青坡羊也最容易被捕食。青坡羊喜欢群居,它们非常机警灵活,最擅长飞崖攀岩,它们性情多疑,而且胆小,一遇危险就浑身发抖,不敢前进。它们若是发现牧羊虎在跟踪,便会狂奔到悬崖峭壁处准备飞跃,但是聪明狡猾的牧羊虎早已埋伏在那里,青坡羊刚要飞崖攀岩之时,牧羊虎便一声大啸,一跃而出。立刻,胆小的青坡羊吓僵在原地,动弹不得。若是有羊胆敢逃跑,牧羊虎就会上前一口咬断它的喉管,这样一来,剩下的羊只好老老实实地向牧羊虎投降。于是,牧羊虎就拥有了“存粮”,它会赶着一群青坡羊上路,饿了就吃掉一只。而且牧羊虎还会在吃掉这些羊之前,非常善待它们,无论青坡羊是饿了还是渴了,牧羊虎都会尽力满足,饿了吃草,渴了喝水。最有趣的是,若是青坡羊累了,牧羊虎还会让它们到树荫下去休息。因为狡猾的牧羊虎明白:只有让这些青坡羊保持身体健康,到吃的时候才能肉鲜味美;这些羊如此胆小,肯定不会轻易逃跑的。所以,秦岭虎就成了“牧羊虎”。

“虎毒不食子”是真的吗

一直以来,人们都觉得老虎是非常残忍凶恶的动物,不过老虎却有一个可取之处,那就是老虎虽毒但不食子。现在却有人提出了疑问:老虎果真不食子吗?经观察,人们得出了肯定的答案,那就是老虎的确食子。它们为了保持种族的强壮,会吃掉体弱的小老虎。

虎虽凶猛,但却不吃虎崽,成语“虎毒不食子”便由此而来。这一成语比喻人皆有爱子之心,我们经常可以看到动物爱护幼崽的情景,“舐犊情深”,这是一种本能。

古往今来,人们对百兽之王——老虎一直都非常畏惧。

大家都知道,老虎是喜欢独居的动物,它们和人类不一样,对老虎而言,孤独不是痛苦,而是一种享受。大多时候老虎独居在自己的领地里,吼叫是独居的老虎彼此间打招呼的方式。每个老虎领地的气味各不相同。因为老虎的嗅觉不太灵敏,所以它总是一遍遍加强警戒,以防不速之客的打扰。老虎的分泌物气味非常大,而且不容易消散,一般可以维持三周,附近的异性老虎很容易察觉这些气味。

虽然老虎喜欢独居,但是到了求偶季节,雄虎和雌虎就会走到一起。很多时候是雄虎比较主动,它会慢慢接近雌虎表达“爱情”,最后它们结合。然而这场婚姻非常短暂,很快,雌虎便把雄虎逐出门去,雄虎对雌虎也并不留恋。

一般来说,雌虎一胎产崽5或6只。对雌虎来说,这么多的虎是一种负担,因此它会吃掉其中体弱的几只小虎。雌虎认为自己这样做是非常有必要的,因为只有这样少量体格较强的幼虎才能更健康地存活下来。按照自然界弱肉强食的法则,保留下来的小老虎才是最强的。事实证明,雌虎的选择是对的,这避免了让一窝小儿女全都饿死的状况。漳州动物园的东北虎“妞妞”喜添三只小虎。可是三天后,漳州动物园工作人员却怎么也找不全三只小虎崽,只找到两只。工作人员还以为“妞妞”将它的孩子藏起来了。经过彻底搜寻,动物园确认那只失踪的小虎崽被它的妈妈“妞妞”吃掉了。

幸存下来的小老虎会尝遍生活的艰辛,它逐渐学会日后离开虎妈妈后自己生存下去的必备技能。一旦小虎能独立生活时,就离开虎妈妈。老虎的繁殖力很低,生育一次约2~5年。而老虎的寿命也不算长,它们平均寿命约为11年。

因此,老虎经过生存竞争后,才会以强者的姿态站在百兽面前,才会顽强地在残酷的自然环境中生存下来,而且一代比一代强。

如此看来,“虎毒不食子”好像并不准确了,老虎不但凶恶,还会吃掉自己的孩子。但这是有原因的,老虎是聪明的,它非常懂得自然界的生存原则,明白优胜劣汰,对于自己种族的繁衍是非常有利的。

有情有义的大象

曾经有一位探险家讲述过这样一个故事:一头象崽刚出生不久就不幸死去,象妈妈每天都在象崽的尸体旁边徘徊,怎么都不忍心抛弃死去的象崽。直到尸体都腐烂了,象妈妈还试图用自己的长牙托着这具腐烂的尸体一起走,一直都不肯丢下。

大象是动物中非常富有智慧的,它们虽然看起来很愚笨,行动起来也很笨拙,可憨厚的大象却非常关心同类,它们彼此非常团结,感情丰富,还非常富有正义感,爱憎分明。

大象不但聪明,还非常有灵性,如果老象预感到自己的生命即将结束时,它会悄悄离开象群,独自走到已选定的“墓地”中,静静地死去。有人曾有幸在非洲的一个国家公园里看到了大象的葬礼:一头象死了,一群大象在头象的带领下用鼻子挖掘泥土,然后卷起树枝、石子、土块等掩埋这只死去的象,在地面上堆起一个土堆,大象们将土堆踩平踏实。一座坚固的“象墓”就这样成形了。最后,象群在头象的带领下围绕“象墓”缓步而行,仿佛在告别。三天三夜后,这群大象才离去。

大象的“情深义重”还表现在对于人类“养育”之情的依恋上。

在乌克兰的一家动物园里,有一个饲养员陪伴一头雌象整整20年。后来饲养员退休了。这头雌象每天都不肯吃东西,就这样一天天消瘦下去。直到饲养员再次出现在它的面前,它才肯吃东西。

曾经有一个动物园里饲养了一头大象,一位饲养员与这头大象朝夕相伴已有很多年了。后来,这位饲养员离开了动物园,那头大象竟然从那以后不再吃东西,无论人们怎么想办法,大象都不为所动。最终这头大象活活饿死在了这个动物园内。

还有一个动物园里,一位大象饲养员因意外而丧生,从那以后,他生前饲养的一头老象就整天不再吃喝,眼泪涟涟。

大象对自己爱的人和同类非常“情深义重”,但对伤害自己的人也绝不手软。

在一个动物园里,一名游客用香蕉逗大象,当大象伸出长鼻子来取时,他用针扎了一下象鼻子。大象立刻缩回了长鼻子,走开了。但当这位游客在动物园里逛了一圈,再经过象宫时,那头被扎的大象卷起他头上的帽子,将帽子撕碎,然后抛了出去。这名游客吓得呆在那里,大象却长鸣一声,甩着它的长鼻子满足地走了。

还有一件有趣的事:越南有个裁缝正在窗边缝衣服,一头大象突然把鼻子伸了进来,裁缝下意识地用手中的针扎了一下大象的长鼻子,大象痛得逃开了。不久,这头象再次来到那个窗口,用长鼻子把那个裁缝喷得满身都湿透了。

在塞内加尔的一个国家公园里,三个偷猎者射伤了一头大象。这头受伤的大象被激怒了,向偷猎者冲过去。有两个人逃跑了,另一个人惊慌中爬上了一棵大树。愤怒的大象用鼻子将树连根拔起,将那个人摔昏过去,然后大象上前几脚,将那个人踩成了肉饼。

你看,大象的“重情重义”与“疾恶如仇”是不是很有大侠的“风范”呢?

雌雄难辨的鬣狗

一般情况下,狗都不爱与狐狸并驾齐驱,而生活在草原或沙漠中的鬣狗却与众不同。鬣狗非常喜欢和狐狸做朋友,而狐狸则不以为然。传说中鬣狗在每年的年初和年末都要变更自己的性别,因此,狐狸若想和鬣狗成为朋友,就不知道是和它做“男朋友”还是“女朋友”。

鬣狗属食肉性动物,它们除了生活在草原和沙漠上之外,偶尔在部分海岸上也能见到它们的身影。生活在草原和沙漠上的鬣狗一般喜欢群居生活,而生活在海岸上的鬣狗就喜欢独处,很少与外界接触。

鬣狗属于鬣狗科,这个科中大致可以分为四种。

斑鬣狗,它与普通的狼狗差不多大,毛色棕黄,有乌褐色的斑点,可能它的名字也就得名于这些斑点吧!斑鬣狗是鬣狗科中体型最大的一种,也是最着名和捕食性最强的一种,它们可以成群捕食较大的猎物。斑鬣狗多生活在热带、亚热带草原和半荒漠地区,在非洲撒哈拉以南的广大地区就大量散布着斑鬣狗。

棕鬣狗给人以凶猛强壮的印象,毛呈暗褐色。棕鬣狗多分布于非洲南部,它们体型和习性与斑鬣狗比较接近,比较适合干旱地区的生活,棕鬣狗有时也会食用水果。

条纹鬣狗,它比较小,棕黄的体色中掺有一些无规则的褐色条纹,这与斑鬣狗的斑点有所不同,它们分布在印度南部经西亚到非洲北部的草原、荒原地区。

还有一种叫冠鬣狗,它是几种鬣狗中的弱者,它的大小只有斑鬣狗的一半,它的性情温和,这可能与它身体弱小有很大关系吧!

鬣狗的外貌特征是它最大的缺点。站立的鬣狗,形象猥琐,头大身子小,上身大下身小,耳大嘴巴小;它的四肢粗壮硕大,爪子弯曲钝拙,无法伸缩;背脊上长满了长长的鬣毛,这可能也是它得名的原因;身上冷不丁就暴露出大块的暗斑来;它在行动猎食时,也一颠一颠地,像捡破烂的,一点也感觉不到老虎等食肉动物的威风。

鬣狗还有着其他动物所不具备的优点。它的听觉和嗅觉异常敏锐,这可能是得益于它那又圆又大的耳朵,鬣狗甚至能感受人类都无法感觉到的超声波。

鬣狗有惊人的奔跑速度。它的速度可高达每小时50~60千米,它还有极强的韧性,能持续跑几千米而毫无倦意。

作为食肉性动物,鬣狗自身长有强大的捕食器官,以便获取大量的食物,它的犬齿、裂齿异常发达,牙齿和腮部咀嚼肌都强壮有力。拥有这样强大的捕食器官,使得鬣狗可以轻松地嚼食动物的骨头而不皱眉头。这种嚼食骨头的能力也不是任何肉食动物都具备的。有了这独特的捕食本领,鬣狗才能在草原上、沙漠中,甚至海岸上自由自在地生活。

虽然鬣狗有着许多捕食的优越性,但与草原上更凶猛的兽像狮子、犀牛相比较,它们又显得很弱小。可能因为这个缘故,鬣狗一般都过群居生活,只有这样它们才能更好地保护自己,以获得生存的机会。

斑鬣狗是鬣狗科中较有代表性的一种,因此就以斑鬣狗为例来了解一下鬣狗的生活习性,斑鬣狗的群体是一个较为规范的母系部落。一般这样一个部落规模在十几只到上百只之间,出乎意料的是,每个部落的首领只是一只身体健康的雌性斑鬣狗,并不是人们想象中的像大闹天宫的孙悟空那样神通广大、无所不能的斑鬣狗。“母首领”统率下的部落纪律严明,组织有序,就像一个母系氏族公社。

斑鬣狗群划分各自领地筑巢挖穴,它们决不容忍其他狗群进入自己的领地,当它们在别的狗群的领土上捕猎时,会把自己捕获的一部分猎物交给对方。如果协调不好,双方就会对峙,甚至发生冲突,但是通常情况下它们都会和平共处,它们虽具有极强的攻击力,但内部冲突这种现象是不多见的。

鬣狗群在集体出动捕猎时,它们甚至可以捕杀瞪羚、斑马、角马等大中型草食动物,就连重约半吨的非洲野水牛有时也可捕获到。

我们经常听到“乐极生悲”,把这个词用在鬣狗身上极为恰当。斑鬣狗捕获猎物后,常常因为捕获到美食而兴奋,有时也因为争抢食物而发出一种像人发笑一样的声音。这个声音有较强的穿透力,能传到几千米之外,这就引来了狮子。鬣狗就只能空欢喜一场,灰溜溜的散开,把美食给狮子留下。面对草原霸主,鬣狗只能在一旁看着它享受美食。通常鬣狗会等到狮子吃完离去,再蜂拥而上,取食剩余的肉,或嚼食骨头。这常常使只看到这一幕的人们认为,斑鬣狗一般吃狮口余下的腐肉,是草原清洁工。

鬣狗还经常夜晚活动,这样能取得更多成功的机会。

在群居生活的规范下,斑鬣狗的“成员们”拥有较大的自由。它们有时会独来独往,觅食小兽,每当繁殖季节来临,它们会自由选择交配伙伴。斑鬣狗只有大约14天的交配发情期,它们择偶不固定,非常容易动情,而且可以连续和不同的斑鬣狗交配一次或者几次。由于斑鬣狗群是母系群落,所以交配时,雌性通常表现出高高在上的姿态,而雄性则显现出被统治的地位。当然,这不是特别明显的。特别有趣的是,雄雌斑鬣狗的生殖器官几乎一模一样,难以辨认哪个是雌性哪个是雄性。《伊索寓言》中的一个故事就是源于这个事实的。我们现在知道了,斑鬣狗其实不是不分雌雄,而是雌雄个体十分相似。

其实鬣狗的雌雄在外表上也是存在一些差异的。以斑鬣狗为例,雄性斑鬣狗看起来颜色稍浅些,且略显灰白色,它身上的斑点也比较清晰。雄性斑鬣狗的毛看起来也很长,显得很蓬松。它的头也比雌斑鬣狗的头稍大些。

鬣狗在这种母系部落中,用它们独有的生活方式、特有的捕猎本领,适应着草原、沙漠这样恶劣的生活环境,一代一代地繁衍生息,世代生存下去。

大个头小胆量的野骆驼

野骆驼通体毛色较浅,头略小,腿稍细,但是身体庞大,脖子较长,一般生活在植物稀少、干旱缺水的沙漠戈壁荒滩上。这种恶劣的自然条件,很少有动物能适应得了。虽然这种自然条件也制约了野骆驼的繁殖和生长,但它却克服了种种困难顽强地生存了下来,而且世代繁衍。

野骆驼一般不喜欢“惹事生非”,所以也不会树敌,但是一旦遇到敌害,它也有自己特殊的应敌办法。它将胃里的食物同胃液一起喷出,把敌人弄得晕头转向,自己就趁机逃脱。野骆驼一般在春季求偶交配,它的妊娠期较长,一般为13个月左右,每胎一崽,刚生的小骆驼在12个月后便可以脱离父母的怀抱,5岁就长大成年了,可以独立生活,可以繁殖后代。野骆驼的平均寿命为35岁左右。

野骆驼的生存方式与季节有很大关系。冬季时,它们常常聚集在一起,并且找到一处气候较暖、有水、有较充足食物的盆地,开始漫长的冬季生活。一般在风雪交加之时,它们就成群地挤在一起,野骆驼对它们的幼崽更是关爱有加,它们通常都会尽力保护小骆驼度过寒冷的冬日。其他的季节里,野骆驼一般不会聚集在一起,而是分散寻找食物,它们一般吃多刺植物、灌木树叶和红柳等。

野骆驼虽然身躯庞大,但它却不像体形庞大的狮子、老虎那样凶猛胆大。它们的胆子很小,一般较为害怕狼,甚至它们连狼的尿也害怕,若见到狼的影子,它们会迅速逃到很远的地方。