春秋末期分权政治更加昌盛，不但诸侯要分权，连家奴也要分权。
霸主们不但不管，反而自己还跟着惹事儿，这些显示出一种现象——强国不再以霸权为满足，不再以拥有属国而满足，它要直接控制土地；不再以国君臣服而满足，而要把国君排除直接统治臣民。
首先发难的是鲁国的三桓，所谓的三桓就是鲁桓公的三个儿子，他们排行分别是二儿子、三儿子、四儿子，以下简称为小二、小三、小四。
公元前694年，鲁桓公带着自己的妻子文姜到齐国访问，文姜是齐襄公的亲妹妹。鲁桓公做梦也想不到这次出国旅游，会成为他一生的悲剧。因为他万万想不到哥哥和妹妹居然也能乱伦。
其实齐襄公和文姜早就有一手，这次，一对男女重温了旧梦。
鲁桓公发现自己的妻子竟然和齐国的国君私通乱伦，于是准备回国调兵遣将兴师问罪，没想到半路上被齐国人给杀死了。
他的长子姬同继承了王位，小二、小三、小四成了鲁国的高级官员。三大家族轮流掌握政权，世代相传，开始了鲁国著名的四百年之久的“三桓政治”。
鲁国国君尝到了被手下挟制的滋味。
可是没过多长时间，“三桓”也被手下的手下挟制。
三桓联合起来架空了鲁国的国君，就好像是当年诸侯联合起来架空周王，后来，三桓手下的一些人，被称为家臣的，也开始造反。
家臣的意思，顾名思义，就是自己家里养的狗。
很多家臣的势力急剧增大，便在各自的地盘上建造城池，和鲁国和三桓分庭抗礼互不相让，这里最著名的是一个叫“阳虎”的人，他是小四家的奴才，可现在却跳到主人头上去了，真是因果循环报应不爽。
有一件事儿，可以充分说明当时的鲁国已经混乱到了何等的地步：
公元前198年，伟大的思想家孔老先生非常理想化地发起了著名的“堕三都”运动，这次运动现在看起来颇像小孩过家家似的，许多大人物都言而无信，引人笑柄。
孔子求他们拆除各自的私搭乱改的违章建筑——城墙，三桓居然同意了！惊奇吧，其实没什么好奇怪的，他们是实在没有办法才同意的。
三桓统治的过程中“家臣”的势力越来越大，就像鲁国的国君指挥不了他们一样，他们也指挥不动这些家臣，家臣和三桓到处修建城墙，把整个鲁国搞得跟希腊的城邦时代差不多，走不了几步就要通关察看，俨然已经分类成了好几十个国家。
为了遏制“家臣”实力的增长，三桓同意拆除城墙，可是刚拆了一半，就停止了，因为他们想明白了，这是孔子的圈套，城墙没了，对家臣来说是坏事儿，对他们自己也未必就是好事儿，于是连夜请来最好的施工队，用最快地速度把城墙又砌好了，比以前更高更结实。
此举无疑让孔子对他们很失望。
鲁国的三桓之后，就是晋国的六卿，有人说，春秋和战国的分野就在这里了。
春秋时代还有霸主主持公道，基本上不可能发生三家分晋的故事。但这时候这种事真的发生了，而且都没人问一句。
晋国的六卿其实就是跟随晋文公逃难要饭的六个奴才，说好听的叫“家臣”。后来晋文公火了，他们也就跟着火了，而且，火得很厉害，甚至把自己的主人都给烧死了。晋国从此灭亡，取而代之的是，韩、赵、魏三大诸侯。
此时还有一个著名的家臣叫田成子。
公元前481年，田成子杀齐简公与诸多公族，另立齐平公，进一步把持政权，又以“修公行赏”争取民心。
公元前391年，田成子四世孙田和废齐康公。公元前386年，田和放逐齐康公于海上，自立为国君，同年为周安王册命为齐侯。公元前379年，齐康公死，姜姓齐国绝祀。田氏仍以“齐”作为国号，史称“田齐”。
根本没有人站出来主持公道，超级大国冷眼旁观甚至推波助澜唯恐天下不乱。威信扫地贫穷落魄的周王只会躲在阴暗的角落里接受贿赂，过他“点钞机”般的小日子，根本不管外面兵荒马乱你死我活，谁给他钱多，谁就能当诸侯，晋国和齐国的篡位也就这么成功了。