高翔、黄凤生很快捕捉到了目标。他们在地面指挥员的引导下，凭着高超的技术在万米高空与敌人斗智斗勇。逼近、再逼近，距离敌机只有30公里了，高翔以最快的速度向正在爬高的美机扑去。“你放心打，后面我掩护！”黄凤生鼓励高翔。距敌机越来越近，只有300米了！嗵！嗵！嗵！——高翔手压住射击按钮，从291米处开炮一直打到与敌机相距39米。“打中啦！”黄凤生一边高兴地呼喊着，又迅速反扣，向坠落的敌机补了几炮。美机被连连击中，瞬间变成一个大火球，爆炸着坠落下去。由于相距太近，高翔的飞机被敌机爆炸的碎片损伤了十多处，致使右发动机停车，机身剧烈抖动。高翔小心谨慎驾驶着，以单发动机胜利返回机场。
高翔以高超的飞行技术和大无畏英雄气概，创造了空战史上短兵相接的记录，成为世界上打掉F—104C型战斗机的第一人。
美军飞行员菲利普·史密斯（军号4360）技术也是高超的。在飞机被击中的同时，他果断地跳伞了。在琼州海峡渔民一片“缴枪不杀”的喊声中，史密斯乖乖地捧出用13国文字写印制的“身份证”，这是美国国防部发的“救命符”，史密斯作了俘虏。
从“世界第一流”的高空侦察机到最先进的战斗机连连被击落，五角大楼被震惊了。此后一年多的时间里，美机再没敢轻举妄动。直到“文化大革命”开始后，美军才又在海南一带开始活动，企图趁中国内乱捞便宜。但也仍然一次又一次被打落，没能逃脱失败的命运。事实说明，只要帝国主义霸权野心一天不变，侵入他国领海、领空的事就是不可避免的。但有一点，美军已经明白：中国飞行员不是好惹的！新中国领空不容侵犯！
当年国庆节，萧劲光派专机将作战有功人员高翔、黄凤生、王朝玉、王立珠、郑植暖、舒积成以及民兵代表符气合等，接到北京参加了国庆观礼。10月3日、10月10日，周恩来、毛泽东先后接见了他们，并与他们一起合影留念。
机动小分队的赫赫战绩为英雄的十团增光添彩。同年12月，中华人民共和国国防部颁发命令，授予十团“海空雄鹰团”的荣誉称号。
——时光如流，转眼到了1989年。当年被俘的美国飞行员史密斯再次来到了中国。他是1971年被释放回国的。回国后，他作了商人，有了一笔不小的资产。此次到上海后，史密斯通过有关方面表示，希望见见当年的空中对手。中国满足了他的要求。高翔与史密斯在上海一个高级饭店里见了面。
当年他们都是二十多岁的青年，而今都两鬓染霜，年近半百了。谈起当年的战斗，史密斯说：“你们是为了自己的祖国，而我，当时并不愿意到越南打仗。”“现在，我更不愿意看到美国和中国对抗，我希望中美友好。”高翔笑着说：“我们从来不愿意打仗，也不会无缘无故到别国去。但是你们非要来，我还会上天把你们打下来。”史密斯开怀地笑着：“这我相信，你是世界上最好的飞行员！”
他们像老朋友一样，说说笑笑，谈了四个多小时。高翔还请史密斯一起观看了“海空雄鹰团”飞行训练的录像带。看后，史密斯真诚地说：“败在你们手下，我不感到耻辱。这样的军队是不可战胜的。”
四、西沙岛上雄风永驻
萧劲光关于海上破袭战的思想，是毛泽东游击战思想在海战中的应用和发展。他这一思想于1963年提出来后，经海军党委讨论、研究，修改过多次，后报军委审定批准，在部队贯彻实行，指导部队的作战、训练。发生在1974年的西沙之战，是这一作战样式的成功战例。
西沙群岛，是中国南海诸岛中比较大的岛群之一。它位于海南岛东南约330公里处，由宣德、永乐两个岛群组成，总面积约10平方公里。永兴岛是西沙主岛，广东省（后属海南省）驻西沙、中沙、南沙群岛办事处，设在这里。
南海诸岛自古以来就是中国的领土。早在公元前的西汉时期，中国人民已开始在南海航行，先后发现了西沙和南沙等岛屿。到三国时期，中国已有了关于这些岛屿的详细记述。唐代以后，中国人民越来越多的在这一带海域从事捕捞活动。中国历代政府也随之对这些岛屿实施管辖。明代大航海家郑和率船队下西洋，曾多次经过明政府管辖的南海诸岛，并在此锚泊休整。西沙群岛的永乐群岛、宣德群岛，就是当时中国政府为纪念郑和的航海业绩而命名的。第二次世界大战结束前，西沙群岛中的部分岛屿一度曾被法国、日本侵占。但在战争结束后，西沙群岛与南海诸岛一起，已为当时的中国政府接收。
新中国成立初始，中国政府外交部长周恩来在《关于美、英对日和约草案及旧金山会议的声明》中严正指出：“西沙群岛和南威岛，正如整个南沙群岛及中沙群岛、东沙群岛一样，向为中国领土。”之后，中国政府在许多重要场合，又多次重申了这一立场。
由于西沙所处战略地位重要，又有丰富的自然资源，与其毗邻的南越西贡当局一直怀有领土野心。早在20世纪50年代，他们就出兵侵占了其中的珊瑚岛。1973年9月，西贡当局趁中国“文化大革命”动乱之机公然宣布，南沙群岛中的南威、太平等岛屿为他们的领土。到1974年初，其侵略行经达到了疯狂、肆无忌惮的地步。
1974年1月15日，南越当局无视中国政府的一再严正警告，令1艘驱逐舰（舰名“李常杰”，舷号16，以下简称16号舰）侵入西沙永乐群岛海域，对在甘泉岛附近生产的中国南海渔业水产公司的402、407号渔轮进行挑衅，妄图将渔轮驱赶出作业区。并开炮轰击悬挂着中国国旗的甘泉岛。
17日，南越西贡当局又增派驱逐舰1艘（舰名“陈庆瑜”，舷号4）向珊瑚岛增兵补给，继而伙同16号舰派兵侵占了甘泉、金银两岛。
18日，敌人越发猖狂。其4号、16号驱逐舰在羚羊礁北侧多次冲撞中国渔轮，将南渔四○七号轮驾驶台撞坏。当晚，南越又增派1艘驱逐舰（舰名“陈平重”，舷号5）和1艘护航舰（舰名“怒涛”，舷号10），气势汹汹地侵入永乐海域。至时，南越在数公里海面已摆开4艘大中型军舰，其目的已昭然若揭了。
掌握了南越当局的侵略企图，南海舰队及广东地方有关部门遵照军委的指示精神作了相应的准备：在琛航岛捕鱼的渔民继续坚持生产，同时严密监视敌人的行动；在西沙海域执行巡逻任务的南海舰队某部271、274猎潜艇进抵永乐群岛海区，保护渔民和岛上的民兵；南海舰队某部396、389扫雷舰，为岛上民兵运送淡水和给养；增派某部281、282两艘猎潜驶达永兴岛待命。为统一指挥各舰艇编队，成立海上指挥所（简称“海指”），由榆林基地副司令员魏鸣森担任指挥员。确定了部队行动方针：坚持说理斗争，不打第一枪。如敌人首先开火，则坚决还击。
不动用大型舰艇，力主坚持说理斗争方针，意在表示中国不准备诉诸武力。令人愤慨的是，南越当局反视为中国软弱可欺，挑衅行动变本加厉。19日上午7时，南越4号、5号舰运送40名武装人员持枪强登琛航、广金两岛。岛上中国民兵奋起反击，击毙敌人1名，击伤3名。接下来，南越16号舰撞坏了中国389扫雷舰左舷的栏杆。389舰发出严重警告，越舰不仅不收敛，反而突然开炮，4艘舰一起向中国海军舰艇射击。忍无可忍的南海舰队巡逻官兵们当即开炮，4艘舰艇全力反击。刹那间，枪炮声大作，“西沙之战”全面打响了！
时间，1974年1月19日10时23分。
敌我两方兵力上的差距是明显的。南越1艘驱逐舰排水量就达2800吨，超过中国猎潜艇10倍，其护卫舰的吨位也比中国扫雷舰的吨位也大得多。但怒火满腔的中国海军官兵战斗精神是无与伦比的。为了扬长避短，魏鸣森命令各舰全速冲进敌阵，首先把敌舰群割裂、冲散，尔后寻机歼灭。中国舰艇受命迅疾行动，海军官兵越战越勇，越打越近，从距敌二千多米打到几十米，军舰上的手榴弹、冲锋枪都用起来，打得敌人在军舰甲板上乱窜。
战斗开始时，南越舰艇自恃武备强大，不把中国的小艇放在眼里。没有想到一打起来，却总是被动挨打。被击伤的敌4号、5号、16号舰很快就支持不住，于是丢下重伤的10号舰，分别向不同方位逃走。身受重创、失去操纵的10号舰，摇摇晃晃向羚羊礁方向驶去。海上指挥所便命令从永兴岛匆匆赶来的281编队（由281、282两艘猎潜艇组成）指挥刘喜中：立即向前歼灭敌10号舰。速战速决！接到命令，两艘艇全力冲上，一阵集火猛射，敌10号舰已无力反击，稍停，便起火爆炸，沉没在羚羊礁以南海域。
在整个战斗过程中，402、407两艘渔轮始终不离战区，迎着纷飞的枪弹与海军官兵共同对敌。当389舰带着大火抢滩时，两艘渔轮明知弹药库随时可能爆炸、舰体也随时可能沉没，仍不顾自身安危，分别从不同方向靠近389舰两舷，准备随时救援落水的官兵。甲板上的战士高声呼喊：“快离开，军舰可能爆炸！”渔民们丝毫不为所动，一直护送着389舰向岸边逼近，直至抢滩成功。一部分渔民冒着生命危险冲上甲板和水兵们一起灭火，一部分人把受伤的官兵抬下舰，送进早已搭好的帐篷。渔民孔令任脱下身上的棉衣披在受伤战士身上，说：“穿上吧，这就是你们的棉衣！”原来就在几个月前，他出海捕鱼时遇到大风，翻船落水，是海军战士把他救起，并送他这件棉衣御寒。
战斗结束后，参战部队稍事休整。20日，在后续舰艇部队的配合下，协同陆军登陆部队收复了被南越抢占的甘泉岛、金银岛和非法强占多年的珊瑚岛。全歼了岛上的敌人。
此次战斗，南海舰队参战部队以大无畏英雄气概和灵活机动的战术，打败了装备优势之敌。战斗中，击沉敌护航舰一艘，击伤敌驱逐舰3艘，毙、伤敌100余人，协同陆军登岛部队收复了被敌人抢占的3个岛。俘敌49人，其中少校军官1名，尉官2名，美国驻岘港领事官员1名；南海舰队389舰受重伤，274艇轻伤，牺牲18人，伤67人。
1月23日，中央军委、国务院颁发嘉奖令表彰嘉奖了参战的全体军民。
接到战报，萧劲光甚感欣慰。当时正是“四人帮”最活跃的时候——通过党的第十次代表大会，他们个个位高权重，在政治舞台上飞扬跋扈，并且已经将黑手伸进海军机关，在海军搞什么“批林批孔”试点，云云，但基层部队没有乱，仗还是打胜了。立足现有装备，以弱胜强，军民携手，共卫海疆，是运筹已久的海上游击战、破袭战啊！
在萧劲光的提议下，海军党委于4月5日做出决定，在西沙永乐群岛修建烈士纪念碑。
时过不久，西沙自卫反击战烈士纪念碑在琛航岛建成。纪念碑下安葬着在战斗中牺牲的18名烈士（后从榆林移来5名），纪念碑上设放了明亮的航标灯。
西沙群岛上的纪念碑，是新中国在海岛上建立的第一个英雄纪念碑。它巍然屹立在南海丽日蓝天下，正告侵略者，也昭示天下，中华民族遭受海上入侵、掠夺的历史一去不返了！西沙岛上雄风永驻，新中国海上长城不可逾越！