向阳村以前有个老郎中，姓胡，留着一把长胡子，周边年纪大一点的人都叫他胡子大夫。年轻一些的人尊称他胡爷。
据说胡爷配制治疗腰腿疼痛、跌打损伤的药十分灵验，一顿就见效，三顿就能彻底缓解，所以来胡爷门上求药的人络绎不绝，有些距离胡爷家很远的山里人也慕名来求医。
胡爷配制这一种灵药，其他药材都好找，唯独有一味药材，越来越难找，所以来求药的人不见得每次都能拿到药。
这一味比较难找的药，说出来有点吓人：是十岁以下小孩的天灵盖。
见过胡爷配药的人说，胡爷备齐草药后，用药剪子将其绞碎，然后放入一个完整的小儿天灵盖中，最后架在小炭炉上慢慢炙烤，等到骨头焦黄，草药散发药香之后，再将其一起碾碎，用蜂蜜成丸，这便制成灵药了。
胡爷刚刚开始配药的时候，村里的死娃娃沟里和河滩上有的是夭折的小孩尸体。西北地方的习俗，未婚的孩子夭折之后是不入祖坟不下载的，烧点纸钱，丢在死娃娃沟里或者河滩上，就算办了丧事了。
所以积年累月丢在死娃娃沟和河滩上的小孩尸体多的是，也很好找到天灵盖。
后来胡爷的名声传出去了，找胡爷拿药的人越来越多，胡爷渐渐找不到小儿天灵盖配药，就以其他动物的代替，药效虽然没有用人头盖骨的好，但是也还凑合。
有一夜，有三个大汉找到胡爷，丢下了一锭银子，要胡爷给他们受伤的老大配药。胡爷见这些人面相凶恶，又带刀带枪，知道不是好人，就推辞说没有小儿头盖骨，无法配药。
这些人哈哈大笑说：早知道你不好找这一味药，所以哥几个都给你备好了。说完从一个油纸包里面抖出了一个小儿的天灵盖。
胡爷一看那天灵盖血淋淋的，吃了一惊。因为胡爷配药一般都用的是死去多年，肉身已经腐朽的尸体天灵盖，这些人给的这个天灵盖一看就是新鲜的，说不定是刚刚从人头之上取下来的。
那些人见胡爷迟疑，喝骂道：老头你赶紧的，不要敬酒不吃吃罚酒！胡爷无法，只能开始配药，但是他长了一个心眼，故意少放了一些药材。
配制完药之后，胡爷对那三个大汉说：给你们的药只能吃两顿，我这里缺药材，等后天你们再来，来时不需要拿药材了，我都会备好。
那三个大汉见胡爷这样说，也没有办法，说了一句“后天我们再来”，就走了。
第二天，胡爷到村子里转悠，听到村上头有一户人家的小孩子被三个土匪在昨夜杀了，还取走了天灵盖，心里就明白了。他心如刀绞，但是装作什么都不知道，没有吱声。
过了一天，胡爷做好准备在家里等，那三个土匪果然又上门了。胡爷不动声色配好了药，给了三个土匪。
要送他们出门的时候，胡爷说：你们给了我这么大一锭银子，我也应该给你们送点东西。我这儿有一点珍藏了多年的补药，你们可以拿去用，吃了我的补药，能滋阴壮阳，延年益寿。
三个土匪大喜，连声称谢，拿了胡爷给的补药，就告辞了。
第二天，村里人发现胡爷家深夜起了一把火，将三件小草房烧成了灰烬，人们去找胡爷的尸体，却啥也没有找到。
再过了几天，山里人传来消息说：山里的土匪吃了胡爷配得药，毒死了十几个，连土匪头头都被毒死了。官军趁机攻进了山寨，将土匪都剿灭了。
向阳村的人都啧啧称奇。大家都怀疑这事情和胡爷有关，但是却怎么样也找不到胡爷。
这个神秘的胡爷，就这样连同他的药方子一起失踪了。
人们都说他肯定没有死，而是去了一个土匪找不到的地方了。