传说，在西北的某些村子，曾经有一种鬼物，叫做大头鬼。这种鬼物头大如背篼，身材却比较细小，看上去极不协调。
有老人这样解释大头鬼的来历：当地有一眼泉水，但是按照今天的说法，这泉水达不到饮用水标准，但是过去缺水，当地人只能饮用这泉水。
这泉水有一定致畸作用，特别是对于胎儿。怀孕的妇女喝了这泉水，有一些人所怀胎儿会被致畸。具体表现就是头大无比，但是身材却很瘦小。不知道是不是就是先天的脑积水。
村里人一旦生下这样的孩子，那是养不活的，有人甚至觉得那是来讨债的鬼怪，所以不是放在桶里面溺死，就是直接塞到窑洞的炕眼里面。
这些畸形婴儿被溺死或者烧死后，灵气不散，总在当地徘徊。这也就是所谓的大头鬼。这些大头鬼虽然在婴孩时候就被抛弃杀死，但是因为他们心性还未经历世间各种险恶，所以性情调皮戏谑，却不狠毒。
有时候人碰见了，大头鬼自己就先躲开了，有时候有人碰见特别调皮的大头鬼，最多被捉弄一下，并不会受到伤害。
村里知事的老人可怜这些无依无靠的小鬼娃，每逢祭祀祖宗烧纸奠饭送寒衣，总要挪出那么一点点，放在这些鬼娃常常出现的地方，让他们也能有点盘缠，免得在阴间饥寒交迫。
这些鬼娃常常出现的地方，不是村子外面的碾麦场，就是村口的苹果园子。老人们担心在碾麦场附近烧纸引燃了麦草垛子，一般都在村口的苹果园子附近给鬼娃烧点纸钱寒衣。
本来，这是无妨的事情。在果园附近烧点纸对于果园毫无影响，但是看果园的主儿却偏偏是个二杆子，蛮横不讲理，做事又比较缺德，用方言将，就是有点短。这个有点短的人叫做黑老三。
这一年农历的十月初一，正是寒衣节。傍晚时分，村里人纷纷给祖宗送寒衣，村里的巷道里面焚香烧纸的人络绎不绝。几个忠厚纯良的老人给先人烧完寒衣，按照惯例去了村口的苹果园子附近，给大头鬼娃烧了一点寒衣和纸钱。
本来，这个时候苹果园子的苹果已经下架了。但是西北有些地方，会留一点苹果，就放在果园里面的地窖里，等到临近过年苹果价钱好的时候再卖出去，所以，黑老三还是在果园里面看苹果。
几个老人在果园外烧纸，让无事也要凭空生事的黑老三找到了茬子，他从果园的庵房里面转出来，对几个老人说，你们几个年年在我这烧纸，熏死了我的苹果树赔不赔？
几个老人知道他的德行，不愿意和他争吵，点着了纸钱，又用几根沙棘枝子固定好，就要离开。黑老三见几个老人对他视而不见，恼羞成怒，竟然当众掏出裆中之物，对着纸钱堆就是一泡尿。
几个老人大惊失色，连连喊着罪过。有一个老人实在按捺不住，对着黑老三破口大骂，你个驴日的黑老三，你尽干些短三十的事情！
黑老三见老人气愤不已，找到了成就感，洋洋得意地用铁锹铲散了已经被尿浇灭的纸钱。老人们气愤难消，无可奈何的站在旁边七嘴八舌地指责黑老三。
这时候黑老三的哥哥黑老二闻声赶来了。这个黑老二，虽然不像黑老三那样缺德，但是也不是个好玩意。护短不说，还很喜欢玩阴的，今天能在耕地的时候故意向别人家的地里插上一犁，占个别人的一寸几分；明天能顺手牵羊割几捆别人家的青苗，拿去喂养自家的猪。
黑老二见几个老人在指责黑老三，护短的本性就暴露出来了，他对几个老人指指点点，你们几个一把年纪活给驴了！老干干的单给别人添麻烦，在我家果园旁边放火生烟，我弟弟说两句都不行？
黑老二的口才好，能把黑的说成白的，几个老人虽然很气愤，但也无计可施，都痛心的摇着头回去了。黑老三得势，朝着几个老人的背影不停地说一些讽刺的话。
这事情过去好几天。除了黑老三的臭名在村子里面又传了一遍之外，也没有什么异常的情况发生。
这天晚上，天麻麻黑。黑老三在果园里面扫了一背篼苹果树叶子，混上了马粪，打算去填炕。西北地区果园里面的小庵房的炕眼，一般都在果园外面，通风好有利于燃料燃烧和排烟。
就在黑老三背着背篼走出果园用小木条拼凑的门的时候，看见他的哥哥黑老二迎面走了过来。他刚要打招呼，就看见他哥哥忽然脸上露出了非常恐怖的表情，同时发出了一声惊恐的尖叫。
黑老三来不及反应过来，头上就挨了黑老二重重的一铁锹。黑老三像一座铁塔一样轰然倒地，但是黑老二还是不肯罢休，一边尖叫，一边举着铁锹狠狠的往黑老三的身上招呼。直到去山里放羊晚归的人赶着羊群经过，才制止住了黑老二。
这时候黑老三已经满身是血，昏迷不醒了。黑老二自己还是惊恐不已。放羊人喊来村里人和黑家人，众人打着火把吵吵嚷嚷，还以为黑家兄弟内讧了。大家不停的询问黑老二发生了什么事情，黑老二这才醒悟过来。
原来，黑老二看到的根本不是黑老三。黑老二靠近果园的时候，突然就有一个巨大的大头鬼娃娃表情凶狠的朝他扑来，他惊恐之下，急忙挥动铁锹自卫，没想到竟然用铁锹砍倒了自家兄弟。
黑老二和黑家人看着躺在地上的黑老三，大放悲声。大家赶紧七手八脚送黑老三去就医。众人边帮忙边议论纷纷，都说这肯定是黑家兄弟得罪了大头鬼娃娃，鬼娃娃来报复了。
村里的老人更是深信不疑，这就是鬼娃娃制造了幻觉，来惩罚黑家兄弟！
黑老二因为误伤了自己的弟弟，在家里倍受指责，委屈又难受，只能尽心尽力伺候卧病在床的弟弟。黑老三捡了一条命回来，却再也没有往常的飞扬跋扈了。这下，逢年过节，都不需要村里人再去给大头鬼娃烧纸，黑家人很虔诚的自己就在自己的果园边早早烧了纸。
自此以后，虽然黑家人心有惴惴，但是大头鬼娃却再也没有袭扰过黑家。
可见，大头鬼娃虽然被人类抛弃，在阴世衣食无依，本性却还是善良的。惩罚伤害他们的人，但是并不记仇，做事有度，没有一棒子打死黑家人，而是给了黑家人一个赎罪的机会。这和很多得理不饶人，得势就要置人于死地的人相比，何止难能可贵。
后来，随着时代的发展，村里的这一眼泉水被政府专门建了一个大储水池子，就像自来水一样经过了层层处理，直接用自来水管道接到了各家各户，人们都不用再去泉边挑水了，村里再也没有有人生过畸形的大头娃娃。
以前不时有大头鬼娃出现的地方，也都时过境迁，不是往昔的模样了。大头鬼娃也销声敛迹，只在老人们的传说里面存在。
老人们都说，这些孩子，已经熬过了孤苦，投胎到好人家去了。