杨树村有一个叫黑牛的人。黑牛忙时种地，闲时进山采药，日子倒也过得去。
有一日，黑牛进山采药，不知不觉深入到了老林之中。时已过午，黑牛口渴疲乏，于是就地靠在一棵老松树上休息起来。
黑牛喝水缓乏之间，看见松树上有一群奇怪的小猴子蹦蹦跳跳，望着黑牛，一脸的好奇。想来是猴子远居深山，少见人类，所以围观。
黑牛见那猴子可爱，就将干粮袋中的干粮渣子掏出了一些，抛撒给猴子，猴子很敏捷的接住了，躲在树枝上吃的津津有味。
就在这时候，一只蹲坐在树顶的老猴突然尖叫一声，众猴纷纷逃散。黑牛正在惊奇，就看到一只黑鹰从天而降，扑入树枝之中，捉住了一只猴子。
那猴子拼命挣扎，不停啼叫，但是黑鹰毫不松懈，粗壮的双爪紧紧抓住猴子。眼看这只猴子就要成为鹰嘴之食。
黑牛心生怜悯，挥动长柄药锄恐吓老鹰，并捡起树底下的松塔投掷击打，那老鹰见猴子一时无法制服，树下又有人攻击，只好丢下猴子，冲天而去。
那猴子掉在树下，身上不停流血，哀鸣不已。黑牛一时也束手无策。
正在黑牛一筹莫展之际，猴群见黑鹰飞走，又纷纷由逃匿之处赶了回来。
看到有猴子受伤，一只老猴小心翼翼的从一个树洞中掏出一束干草，取了两根放进嘴里嚼碎，把一些敷在了受伤猴子的伤口之上，剩下的喂到其嘴里。
黑牛没想到猴子竟然会治伤，十分吃惊。更让黑牛目瞪口呆的是，不到一碗茶的功夫，受伤的猴子伤口竟然痊愈，仔细一看，除了血痕伤疤还在以外，完全就像已经长了数月的伤口。
那猴子活蹦乱跳，又纵身跳上了树枝。
老猴子医治完猴伤，跳上树枝，几声啼叫，树上猴子纷纷丢下来一些山果，灵芝，人参等山货，示意让黑牛拿走。
黑牛收拾了这些珍贵的山货，本想离开，但是心中贪念萌动，迈不开腿。他一心想要猴子藏在树洞之中的疗伤神草，但是一时之间却不好出手。
黑牛站在原地犹豫许久，心一横，直奔树洞而去，将猴子藏在树洞中的那一束疗伤神草取出，放进了自己的怀里。
老猴在树上大惊，吱吱叫喊，双臂比划哀求，想让黑牛不要拿走神草，但是黑牛贪欲迷心，哪里肯管。黑牛背起药篓子，就朝树林外面奔去，身后群猴还在吱吱哀求。
黑牛下山回了家，如获至宝，将那束草藏在柜中。打算待价而沽。有一日，黑牛正在街上闲逛。突然看到一个告示前站满了人。黑牛好奇的挤过去观看，只见告示是一个大财主贴出来的。
告示说：财主的独子面部不慎受伤，伤口迁延数月不愈，遍求名医而不得，已经要危急生命了，若是有人能将其子的伤治好，愿意千金相酬。
黑牛大喜，心道这下发财的机会来了。于是，黑牛回家取了疗伤所用的草，揭下了财主告示。
财主听闻有人能为其子疗伤，大喜过望，赶紧将黑牛接回府中。黑牛将猴草研磨之后，给财主之子外敷内服，不到三日，财主之子濒于破溃的伤口竟然开始愈合结痂，精神气色也好转不少。
财主一家大喜过望，重金酬谢了黑牛。黑牛名利双收，得意洋洋，从此也不采药。终日在家游逛取乐。
有一日，黑牛正在院中摆弄花木，一群人突然怒气冲冲破门而入。不等黑牛询问，来人就将黑牛五花大绑，一路押解到县衙之中，路上还不停怒斥黑牛为妖孽。
原来，财主之子伤口是愈合了，但是愈合之处却长出了浓密的猴毛，看上去非常可怖，如同半人半兽的怪物。财主惊惧之下，将黑牛告到官府，官府于是派人将黑牛羁押。
严审之下，黑牛只得将自己如何看到猴子疗伤，如何抢夺猴子疗伤神草之事和盘托出。
县官听完，惊叹却也鄙夷不已，将黑牛打了十几板子，又命他将财主酬谢如数奉还，再赔偿财主之子巨资整理容貌。
黑牛听完，瘫坐在地。
为了赔偿财主，黑牛卖房卖地，妻离子散。最终落得个流落街头的乞讨的下场。那个时候，黑牛才想明白，老猴其实不是怕他拿走神草，而是怕神草给他惹来祸患。
可惜，黑牛被贪欲迷了心窍，没有明白。