大家好，这一节里，我将为大家介绍一部举世瞩目的神话小说——《西游记》。《西游记》是我国古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。作者是明朝的吴承恩。
《西游记》是吴承恩根据唐太宗时僧人玄奘前往天竺（今印度）取经的故事，参考民间传说和戏曲话本，经过细致的加工改编而成的。《西游记》全书100回，前7回写孙悟空的出世和大闹天宫，此后写孙悟空跟随唐僧去西天取经，一路上除妖降魔，师徒四人接受了种种考验，终于取得真经返回大唐。《西游记》最突出的成就是塑造了孙悟空这一疾恶如仇的光辉英雄形象。孙悟空正气凛然，勇敢反对天上的神权，扫荡地上妖魔，反映了人民对于社会上邪恶势力的憎恶和反抗，具有丰富的社会内容和现实意义。《西游记》还通过幻想的形式，虚构出天上群仙和人间妖魔鬼怪的形象，折射出现实社会的某些特点，使人很自然地联想到帝王将相、土豪恶霸的丑恶嘴脸，激起人们对他们的仇恨。
《西游记》的内容庞杂，在我国古典小说中首屈一指。它融合了佛、道、儒三家的思想和内容，将佛、道两教的仙人们同时写进书里，还把现实社会的世态人情移入神佛的世界，有时书中甚至偶尔会出现几句儒家的至理名言，使全书显得亦庄亦谐，妙趣横生，既有善意的嘲笑、辛辣的讽刺，也有严肃的批判，三者巧妙结合，对后世讽刺小说的发展起到了巨大的影响作用。《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，赢得了各种文化层次的读者的爱好，《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，《西游记》就被翻译为日、英、法、德、俄等十来种文字流行于世。
《西游记》的艺术特色是什么？
《西游记》的艺术特色主要表现在以下几个方面：
一、《西游记》成功塑造了孙悟空、猪八戒等鲜明生动的神话艺术形象，这些形象既有神奇性，又有强烈的现实感，共同组成了一个光怪陆离的神话世界，表现出作者丰富的艺术想象力，为后代的神魔小说的形象塑造提供了成功的范例。
二、《西游记》将善意的嘲笑和辛辣的讽刺结合起来，其中既有对英雄人物的赞美，又有对强权势力的愚弄，表达了作者爱憎分明的现实立场。
三、《西游记》结构相当完整，布局巧妙，体现了作者的苦心。
四、《西游记》的语言韵散结合，汲取了民间说唱和方言口语的精华，体现了作者熟练的语言驾驭能力。
吴承恩是何许人？
吴承恩，生卒年不详，明代小说家。字汝忠，号射阳山人，怀安山阳（江苏淮安）人。吴承恩家境贫寒，但他自幼聪明，《淮安府志》记载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成”。吴承恩多次参加科考，然而屡试不中，直到中年才补上“岁贡生”，后流落南京，长期靠卖文为生。晚年时出任长兴县丞，但由于不满官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
吴承恩自幼喜欢读野言稗史，熟悉古代神话和民间传说。现实生活中一连串不幸的遭遇，使他认识到科举制度、封建社会的黑暗，产生了用志怪小说的形式表达内心的不满和愤懑的情绪。经过多年的努力，吴承恩终于成功，一部家喻户晓的《西游记》令他流芳百世。
大开眼界
唐僧取经是历史上一件真实的事情。唐太宗贞观元年（627年），年仅25岁的玄奘和尚带领一个弟子从长安出发，前往天竺（印度）游学。他途经中亚、阿富汗、巴基斯坦等国家和地区，历尽千辛万苦，终于到达天竺。在那里他学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645年），玄奘带着657部佛经回到长安，引起轰动。后来由玄奘口述，其弟子辩机辑录而成《大唐西域记》12卷，记述了玄奘取经路上所见各国的历史、地理及交通，成为后世研究古代中亚及印度历史的重要资料，而唐僧取经的故事也开始在民间广为流传。