巫师可以确定:刺客肯定知道一些有关于伊斯塔的过去。但无论她如何询问,黯影就是避而不答,后来问得多了,干脆就再不说话。
小女孩不高兴起来,她感觉自己受到了冷遇。
“我知道你这次的目的,”她突然说,盯着刺客,“你也想拿到那支权杖,对不对。”
或许是错觉,这句话刚刚出口,巫师就感觉身体周围的空气温度陡然下降几度。身体在黑暗中半隐半现的刺客慢慢抬起头来,兜帽微微掀起。
“我对那支权杖没有兴趣,女士。”他说,“我不知道你从什么地方听到这种说法。”
被刺客锐利的眼光一扫,思思有些畏惧,但紧接着她鼓起勇气。“别忘了我是个巫师,”她自傲地说,悄悄在手上聚集起一个防御魔法,“心灵探测对我来说并非难事。你能骗过卡多佐先生,但却瞒不了我。”
黯影沉默了一秒钟,抬手压低了兜帽,“我对小女孩的臆测没有兴趣,”他说,“请便。”
冷淡的反应让巫师怔了一怔。
“我会阻止你。”她挑衅地说,“而且伊斯塔会帮助我。”
“那好极了,我也正打算和他进行一场决斗。”刺客的语气突然变得凶狠起来,“事实上,我也正想找机会干掉他呢。”
巫师缓缓起身,碧莹莹的光球在她的指尖聚集,对准黑暗中的刺客,“收回这句话,”小女孩威胁说,“否则我一击就可以将你撕成碎片。”
刺客一动不动。
“在你的魔法释放之前,”他说,语气平静得仿佛在描述常识,“我的刀就能刺入你的咽喉。”
双方僵持着,最后思思收回了手,碧绿光球黯淡下去,消散不见。
“天上的星星很漂亮,晚安。”她说,转身离开,白色长袍很快隐没在黑暗中。
※※※
她走出一段路,看着那个不远处灯火通明的城市,决定还是去看看。虽然不明白为什么,但这个念头越来越强烈,仿佛有什么东西在吸引召唤着她。
“我得去看看。”她自语,念了句咒语,下一瞬间她就出现在城门处。
“站住!”两名手执长戟身披重甲的卫兵拦住了她,他们交换了一下眼神,“巫师?”
“嗯,我是个巫师,怎么了?”
“请出示证件。”其中之一说。
“证件?”
“奉城主坎贝尔大人之命,今日戒严,非本城居民,不能出示证明身份的证件者,一概不许入内。”
“莫名其妙。”巫师低低地说了句,打算离开。但奇怪的感觉又从心底泛起来,仿佛这座城中有什么她特别想见的人,在等待着她,吸引着她,让她必须进去。
得进去看看,她对自己说。
巫师暂时退开,走进黑暗,直到她确认卫兵们看不到了才停下。她用眼光大略测算了一下距离,然后再一次念诵咒语,她打算这次直接将自己传送到城里去。
银色传送门形成,她一步跨了进去,但却立刻被反弹了出来。某种力量笼罩着这座城市,阻止了她的魔法。
正当她无计可施的时候,背后响起轻微的脚步声,有人靠近。她转过身来,看到一个大约十三四岁的少年,手中提着一个袋子,似乎有什么活物在里面,不断晃动。
“姐姐你在这里干吗呢?”少年问。
没等思思回答,少年又高兴地叫了起来,指着她身上的白色巫师长袍,“姐姐你是个巫师啊。”
“对啊,”思思微笑着点头,“我是个巫师,你在这里干吗呢?”
“我在捉青蛙。”少年举起了手中的袋子,“捉了很多呢,很好吃的,姐姐你要不要尝尝,我妈妈的手艺很好的。”
“嗯,对了,我叫罗兰,姐姐你呢?”
“我叫思思,一个旅行巫师,”巫师自我介绍说,“青蛙很好吃吗?我没尝过呢。”
“好啊好啊,那去我家吧。”叫罗兰的少年热情邀请,“姐姐你知道吗,我从小就向往能成为一名巫师呢,想想看,念一句咒语就能从手上蹦出火焰,多神奇。对了姐姐,你能露两手让我看看吗,我还从没见过真正的魔法呢,都是从故事里听来的。”
思思笑了起来。
“魔法可不仅仅是从手上变出火焰——实际上,比这复杂也精深得多。不过,那边的两个卫兵说什么戒严,不让我进去。”
“没事,姐姐,跟我来。”罗兰一手提着装青蛙的袋子一手拉着巫师,兴冲冲地跑到城门口,“这是我姐姐,”他对卫兵说,“从穆兰城来看我的。”
卫兵们微笑,丝毫未加盘问就让他们进了城。
※※※
进城之后,思思才知道罗兰有多么受欢迎。所有遇见他的人都热情地和他打招呼,无论男女老幼,连带巫师也受到了优待。孩子们兴高采烈地跑过来,缠着罗兰不放,要他讲故事。
“回来了啊。”路旁面包店的胖老板和他打招呼,拿起一块蘸满奶油的面包递给他,“看起来今天收获不错呢。”
“嗯,青蛙很多呢,谢谢胡克叔叔。”罗兰表示感谢,但没有接面包,“妈妈说我最近应该控制体重了,不让我多吃甜食。”
“谁说的,小孩子就应该圆滚滚的才可爱。”旁边一个身材魁梧的大胡子一巴掌拍在罗兰的肩膀上,疼得他呲牙咧嘴,“何况你现在离胖还差十万八千里呢。”
“我早就不是小孩子了。”罗兰抗议,“我已经十三岁了。”
“前天才过生日的吧。”面包店胖老板说,“而且才十三岁,怎么算也只是个孩子。”
“我是个男子汉。”罗兰示威地挥了挥小拳头,引来一阵哄笑,他自己也笑了起来,告别面包店老板,和所有人打招呼,继续前进。
“看起来他们都很喜欢你。”巫师半是惊叹半是羡慕地说,语气中似乎还隐隐带着点嫉妒。
“嗯,对啊。”罗兰丝毫没有注意巫师的语气,“我可是个好孩子呢,又乖又听话,他们当然喜欢我了。”
“乖和听话,就能让别人喜欢么?”
“当然啊,大人都喜欢这种孩子,没有例外的。”
巫师沉默着,不再说话。她跟着罗兰穿过街道,拐入一条小巷,然后在一扇门前停了下来。
“这是我家。”罗兰介绍说,推开了门。
※※※
罗兰的家并不大,但很整洁干净,看得出来有一位非常贤惠的女主人。思思这是第一次到别人家中做客,不免有些手足无措,她正努力回忆着从书上看来的做客礼节,却听到罗兰惊讶地“咦”了一声。
“我爸爸妈妈都不在家。”他说,“好奇怪,这么晚了他们会去哪。”
他请巫师坐下,将手中的袋子放到厨房,然后倒了杯咖啡端过来。“他们或许出去散步,很快就回来,姐姐你饿了吗,要不要先吃点面包,我来炸青蛙。”
“你会做?”
“当然啊。”他有些得意地说,“可别小看我,我做出来的不比我妈妈差呢。”
他抽动了一下小鼻子,脸上的表情仿佛在回忆美味,“很香的,姐姐,你没吃过是吧,一尝就知道,保证永远也忘不了。稍等片刻就好。”
他正准备去厨房,门又被推开了,一个小男孩跑了进来。
“罗兰你怎么还在这里。”小男孩说,“大家都去中心广场看热闹了,快走快走。”
“等等……”
“你爸妈都已经去了,”小男孩拉着他,根本没管旁边的巫师,“快来吧,晚了就没位置了,全城的人大概都过去了。”
“发生什么事情了?”
“不知道啊,只看见坎贝尔大人和全城所有的贵族老爷们都去了,反正肯定有热闹看,快走啦。”
“我有客人呢。”罗兰显然对看热闹兴趣不大。
“去看看吧。”巫师说,她也好奇到底发生了什么事情,而且在心底,仿佛有声音在告诉她,这件事会和她有莫大关联,她必须过去看看。
“这样吧。”罗兰想了一下,“尼克,你带这位巫师姐姐去,我来做油炸青蛙,姐姐你回来就可以吃了。”
“早点回来啊姐姐。”当尼克拉着巫师走出门的时候,罗兰在后面喊,“回来要表演魔法给我看哦。”
※※※
这里已经是人山人海,拥挤不堪,而且还不断有新的人流自四面八方涌入。巫师接连被踩了几脚,被推撞了七八下,最终她和尼克失散了,不过这无所谓,反正她也不太喜欢这个孩子,比起罗兰,他显得太缺乏耐心和礼貌了。
随着人越来越多,身边越来越拥挤,巫师有些不耐烦,她悄悄转动寒冬之戒,让身体周围笼罩上一层寒气。很快她就挤到了最前列,而且没有受到任何阻拦,所有贴近她的人都不由自主地打着寒颤,退避三舍。
广场中心是一座圆形平台,不算太高,四面有台阶通上,也不过七八级左右。台上站着几个人,衣饰华丽,有卫兵护卫在侧,显然是本城的官员或者贵族。在中心位置,是一个一人高的,黑色的袋子,仿佛有什么东西在里面——而且肯定是个非常危险之物,因为有四名卫兵手持长枪对准着它,虎视眈眈,似乎只要稍有异动就格杀勿论。
那里是什么?巫师很好奇,她回忆着,想找出某种能让视线穿透障蔽的魔法,但一时想不起来。
不过她的好奇心并没有持续多久——因为答案很快就公布了。台上的某位看起来地位最高者站出来,高声让大家安静,紧接着宣布:卫兵们抓捕了一位非常危险,非常邪恶的家伙,他试图在城中最大的那口水井中下毒,剧毒。幸运的是,他被巡逻的卫兵发现,当场抓获。
那家伙现在就在这个黑色口袋中,用绳子绑得牢牢实实的,半点动弹不得。现在,市长坎贝尔把大家召集来,就是为了公开将此人处死,以儆效尤,以彰法纪。
说完这些,卫兵用长枪挑开了黑色袋子,一个全身绑缚的人显露在所有人面前。
巫师惊呼了一声,好在周围一片噪杂喧哗,无人注意。
那个人身材高大,须发皆白,穿着一身金色祭司长袍,双眼紧闭,看起来处于晕迷状态——这都不关键,关键在于那张脸巫师太熟悉了。
那是失踪了的大祭司。