中国男女授受不亲的观念也侵蚀到夫妻感情、夫妻生活。
《礼记·郊特牲》载：“男女有别……无别无义，禽兽之道也。”
《礼记·内则》规定，男子“夜行以烛，无烛则止；女子出门，必拥蔽其面”，“道路，男子由右，女子由左”。
这种男女天隔，授受不亲的伦理限制，也侵蚀、渗透到夫妻生活中，形成了许多扼制夫妻感情的行为规范。
即夫妻的衣服不能晾晒在一个竹杆上，不能放在同一个箱匣里，不能在一起洗澡。
这些清规戒律，扼杀了人性，禁锢了情欲，以致形成了一种扭曲了的、畸型的夫妻感情模式，美其名曰：“相敬如宾”。
《左传·僖公33年》载，晋臣臼季看见冀缺在地里干活，其妻送饭“敬，相待如宾”，将冀缺推荐给晋文公，当了下军大夫。这件事反映出，相敬如宾在春秋时还是个别现象。
从西汉开始，相敬如宾，不露闺房之私的观念就落实到夫妻行为规范中来了。
西汉京兆尹张敞在家为妻子画眉，竟被大臣们弹劾，汉宣帝也大加责备。张敞说：“闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”东汉梁鸿与妻子孟光举案齐眉，进一步强化了这种观念。