治敌以严。
整治敌人要用严酷的手段。
敌人是危及自身权力的元凶，消灭了敌人，保住权力就简单多了。在对敌斗争上，严酷的手段是必要的，也是最见功效的，否则就是留下隐患。真正的敌人难以感化，对敌示好和示弱，都解决不了根本问题。在事关权力得失的原则问题上，态度一定要鲜明，意志一定要坚定，行动一定要迅速。治敌最忌心慈手软，没有决心。
软弱的贺拔岳
北魏孝武帝在位时，权臣高欢把持大权，欺侮孝武帝，谋逆之心昭然若揭。
孝武帝有心铲除高欢，于是便把心腹找来，商量大事。孝武帝哭着说：
“高欢欺朕太甚，不除此人，天下必亡，朕不能坐以待毙啊！”
心腹进言道：
“欲除高欢，非大将贺拔岳莫属，他手握重兵，对高欢不满，陛下眼下只能依仗贺拔岳了。”
孝武帝于是亲手刺破前胸，把血书送给贺拔岳，密令他除掉高欢。
贺拔岳收到诏命，十分不安，他把亲信召来，说道：
“皇上命我讨伐高欢，此事可为与否，还请你们发表高见。”
事关利害，亲信各怀心事，谁也不出声。贺拔岳心中一急，斥责道：
“你们都想推卸责任，难道置我的生死于不顾吗？平日我厚待你们，想不到你们竟是这样对我。”
贺拔岳流出眼泪，一位亲信忙道：
“高欢掌握大权，皇上早已被架空，将军何必为皇上殉葬昵？依我之见，将军不能听从皇命。”
另一位亲信说：
“皇上已成为傀儡，将军不奉诏不说，还要投效高欢。若非如此，高欢必然迫害将军，对将军不利。”
亲信们都主张投效高欢，贺拔岳十分为难，他说：
“身为臣子，我不奉诏命已是不忠，又何能服侍高欢呢？我自叹实力不济，难与高欢相抗，我还是自保吧。”
贺拔岳拒不执行诏命，亦不投效高欢。他便托在原州牧战马，率兵到达了平凉，以求置身事外。
对于贺拔岳的做法，他的一位朝中朋友以为不妥，特地赶到贺拔岳的营中，当面对其苦劝说：
“现在皇上与高欢相争，不可调和，你身为领兵之将应当及早做出抉择。似你这样患得患失，想两不得罪，怎么可能昵？”
贺拔岳吞吞吐吐道：
“我不想插手其事，就是想躲避灾患，否则灾患立来呀。”
朋友说：
“你不敢表明立场，分明是心有所欲罢了，这才左顾右盼。你的私欲太强了，你该为了国家挺身而出，铲除奸佞。”
贺拔岳沉吟良久说道：
“高欢势不可挡，我讨伐他只会白白送死，又有什么用呢？我是有心无力，你就不要再逼我了。”
朋友又气又急，进一步劝道：
“你如此犹豫，后患无穷啊。高欢知道皇上密诏之事，他会饶你吗？何况你与高欢早就不和，他是不会放过你的。”
任凭朋友苦口婆心劝说，贺拔岳仍坚持己见。朋友哀叹道：
“你不听良言，终有后悔之日。”
贺拔岳亦叹气道：
“敌强我弱，这也是没有办法的事啊，你尽管骂我好了！”
贺拔岳坐以观望，高欢对他恨之入骨，他派人打探贺拔岳的一举一动，竟放心地对手下说：
“贺拔岳只求自保无事，他想得太简单了，官场上向来就是你死我活，我怎会让他心愿得偿呢？”
高欢加紧运作，收买了贺拔岳的手下将领侯莫陈悦。侯莫陈悦一向被贺拔岳轻视，心怀怨恨的他马上投到了高欢的怀抱。
不久，侯莫陈悦以议事为名，把贺拔岳骗入自己的军营，将他杀害。