下不制，上必谋。
下属难以制伏，上司必定要施用计谋。
封建专制时代，权力的争夺十分惨烈，它不仅发生在君臣之间，更发生在骨肉亲人之间。对权力贪婪，只能导致无情无义，对这样的下属不可动情，只可用计用谋。让出权力不是每个上司都心甘情愿的，但危难关头，这实是拯救自己的计谋之一，拒不采用它未必高明。让权可以避祸，在此忍痛割爱便是明智了。
无力除奸的叶向高
明熹宗重用魏忠贤，不辨忠奸。时任内阁首辅的叶向高却一直保持缄默，全不似在神宗朝时那样直言上谏了。给事中章允儒一次在拜见叶向高时，直言对他说：
“大人为人正大光明，一向为天下正人君子所重。如今魏氏专权，多行不义，天下人本指望大人仗义直言，为国除奸，却不知大人有何打算？”
叶向高微微一笑说：
“除奸去秽，我等只能发一倡议，成否全在皇上。眼下皇上宠幸魏氏，无以复加，我等何必做那徒劳无功之事？我无能为力，你切勿再言此事了。”
章允儒变色说：
“想不到大人也有明哲保身的时候，岂不让天下君子心寒？我虽不敢自命君子，却再不敢以大人为荣了。”
章允儒愤愤而去，叶向高的家人指责他无礼，叶向高却痛声说：
“他说的不错，可他那知我此刻的心境呢？我无力回天，若是再逞匹夫之勇，只怕朝中再无一人和魏氏抗衡，我这是忍辱负重啊。”
后来章允儒因太监进馋，皇上敕命廷杖章允儒，叶向高极力救助，章允儒这才得免。事后，章允儒拜谢叶向高，叶向高只说：
“我所做的，也许只能是这些了。如今奸人当道，你凡事小心。”
叶向高郁闷难耐，却始终不肯和魏忠贤同流合污，他救助了被魏忠贤诬害的许多人，和魏忠贤对抗的人也都以叶向高为依靠。对此，魏忠贤十分忌恨他。
叶向高心知肚明，他见熹宗对魏忠贤言听计从，难以劝谏，又自度无法制伏魏忠贤，于是萌生了退意。他对家人说：
“我若舍身，想必也与大事无补，何况我也没有君子的勇气了。我此次求退，势必遭天下人耻笑，却可保全家人啊！与其落个小人之名，总比我当君子对你们好处多多，二者相较，我还求什么呢？”
叶向高求退的消息传出，朝中正义之士人人惊骇。有人斥责他胆小怕事，更有人骂他是伪君子，此时才露出了小人面目。叶向高不怒不怨，还公开自责说：
“我本不是什么君子，也不是什么小人，如果我个人进退不涉国家大义，你们又何必指责我呢？我年近古稀，意志消退，令你们大失所望，其实这都是我个人的品行不够，自甘平庸。我退意已决，你们尽管责怨我好了。”
他内心痛苦，暗中饮泣。其子深知其意，不平地说：
“父亲无力除奸，也不必太自责了。只恨魏氏奸恶，连父亲救助过的人也指责父亲，实在让人气愤。”
叶向高摆手说：
“别人说什么并不重要，重要的是身为首辅，我却只能学那小人模样，求退自保。若非如此，我又能干什么呢？世道昏乱，只恨我生不逢时，空余此恨！”
叶向高上疏二十多次请辞，始获熹宗批准。他离去后，魏忠贤更肆无忌惮，大肆残害忠正人士，朝中皆为奸小之徒。
叶向高不久就郁郁而终，至死也不敢再言国事。
掌握大权的人应是最有实力的人，