关心爱护干部是用好干部的前提。干部中的许多思想问题的发生常常是由于实际困难引起的，只要尽可能地帮助他们解决困难，其思想上的包袱也会迎刃而解，工作的积极性也将极大地增强。毛泽东一贯强调要善于使用干部，必须善于爱护干部，他把在长期革命斗争中培养出来的干部视为党的宝贵财富，对他们的学习、生活、工作、身体健康状况等十分关心，千方百计地帮助他们克服实际困难。
1938年10月，毛泽东就如何关心爱护干部的问题作过专门的论述：“必须善于爱护干部。爱护的办法是：第一，指导他们。第二，提高他们。第三，检查他们的工作，帮助他们总结经验，发扬成绩，纠正错误。第四，对于犯错误的干部，一般地应采取说服的办法，帮助他们改正错误。第五，照顾他们的困难。干部有疾病、生活、家庭等项困难问题者，必须在可能限度内用心给以照顾。这些就是爱护干部的方法。”
毛泽东对党内杰出干部的身体健康是非常关心的，对干部的疾病、生活困难等问题，他总是注意在条件允许的范围内用心予以关照。抗战初期，红十五军团司令员徐海东因病在延安休养治疗。毛泽东得知这一情况后，在异常艰苦的条件下，亲自派人给徐海东送了几块钱，嘱咐他买些好吃的。当徐海东重返前线后，旧病复发，毛泽东非常关心他的健康，致电嘱他“静心养病，天塌不管”。
长征中，周恩来身患重病，毛泽东命令彭德怀想办法将周恩来抬出草地。抗日战争爆发后，周恩来在重庆做统战工作，毛泽东又曾打电报，要重病初愈的周恩来节劳休息。
1942年，罗荣桓在鲁西南时患了严重的肾病，尿血不已，急需治疗。但当时鲁西南缺医少药，致使罗荣桓病情恶化。毛泽东得知后，立即致电指示：身体重要，能否到新四军检查治疗。后来陈毅接罗荣桓到淮南就医，虽说新四军条件比鲁西南好一点，但对罗荣桓严重的病情仍无能为力。有人建议罗荣桓化装成商人到上海去彻底检查，当即向中央请示，中央复电同意。但第二天，即又突然接到毛泽东的一个急电：罗荣桓身上有枪疤，易被敌人发现，不宜去上海。北平解放后，罗荣桓因过度劳累，再次病倒，留在天津治病。毛泽东对此十分关注，立即作出指示，让罗荣桓转到北京继续治疗。建国后，毛泽东又为带病坚持工作的罗荣桓设计了“少开会，甚至不开会，只和若干干部谈话及批阅文件”的工作方式。1963年，积劳成疾的罗荣桓不幸病逝。毛泽东心情十分沉重，提笔写到：“君今不幸离人世，国有疑难可问谁？”以表达对这位英年早逝的杰出干部的深切惋惜和怀念。
50年代，毛泽东又为重病中的粟裕是在青岛还是在北京休养而操心。对于积劳成疾而休养的任弼时，毛泽东曾专门送一群红鱼供他观赏。抗美援朝初期，对于只顾打仗，将个人安危置之度外的彭大将军，毛泽东曾几次打电报，要他注意构筑坚固的防空洞，并且要“立即修建，万勿疏忽”，以确保人身安全。
对于党内的老干部，毛泽东更是尊敬有加，关怀备至，延安时期，中共党内的著名五位老同志：吴玉章、董必武、徐特立、谢觉哉、林伯渠，号称党内“五老”。毛泽东对“五老”非常敬重和关心，在给他们写信时，总是以晚辈的口气向他们致意，以十分谦虚的态度同他们商量问题。1941年，毛泽东写信给谢觉哉，在就财政建设基本方针提出一些看法后，说明：如你及林老觉得有错误，即丝毫不客气，一一指正，以归一是。毛泽东不仅在工作上尊敬老干部，在生活更是关心照顾他们。为了照顾这些老干部的身体健康，遇有事相商时，毛泽东经常是亲自到他们住地，或用车把他们接到自己的住处来。1947年，当徐特立撤离延安时，毛泽东亲自去送行。当他听说徐特立没有热水瓶时，立即转身从自己仅有的两只热水瓶中拿出一只送给了徐老。这些老干部在毛泽东和党中央的关照爱护下，都保持了健康的身体，建国后分别担任了重要职务，继续为党和国家工作了多年。
毛泽东一直将在长期斗争中培养起来的干部视为宝贵的财富。他历来反对不爱护干部，草菅人命的粗暴、野蛮行为。1935年，陕北红军领袖刘志丹等人错误地被捕入狱，毛泽东知道后，立即指示：“刀下留人，停止捕人”。在通过一番调查后，毛泽东亲自为刘志丹等人平反，保护了陕北的大批革命干部。
“文革”期间，当毛泽东听说那些忠于党、忠于人民的老干部遭受迫害时，立即对他们采取保护措施。为了使这些老干部免遭摧残，毛泽东公开重新评价了他们，对朱德，他说：“朱毛朱毛，没有朱哪有毛，有人说朱德是黑司令，我说朱德是红司令。”关于叶剑英，他说：“剑英在关键时刻是立了大功的，诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。关于陈毅，他说：“陈毅是个好同志”。关于聂荣臻，他说：“荣臻可是个厚道人”。关于徐向前，他认为：“徐老总四方面军的事情不能搞，那是张国焘的事情”。至于贺龙，他指出：“贺龙是二方面军的旗帜”。在“文革”期间，毛泽东的这些话，无疑在一定程度上保护了大批的革命老干部。
毛泽东虽然日理万机，但仍不忘抽出时间来关心照顾干部，深深地温暖了他们的心，同时激励着他们更加忘我地工作，为党和人民作出更大的贡献。
干部是革命和建设事业的核心和骨干，关系着我国现代化建设事业的成败，对干部给予细心的关怀和照顾，是现在的管理者应该充分重视的一个问题。孔繁森、郑培民等优秀干部的英年早逝是党和人民的巨大损失。管理者一定要从各个方面关心爱护干部，想方设法为干部的迅速成长和发挥作用提供必要的条件，这样才能使党的事业更加兴旺发达。