叙录
〔题解〕
本篇是王符为其《潜夫论》所作之序。古人著书，序皆在后。序者，叙也。序盖有二，一为他人作序，一为自己作序。其旨在介绍或陈述全书内容或写作意图。王符此序，既对各篇作了言简意赅的说明，又对全书内容作了整体的概括，文章观点鲜明，文句省净。
［原文］
夫生于当世，贵能成大功，太上有立德，其下有立言［1］。阘茸而不才［2］，先器能当官［3］，未尝服斯役［4］，无所效其勋［5］。中心［6］时有感，援笔纪数文［7］，字以缀愚情，财令不忽忘［8］。刍荛虽微陋，先圣亦咨询［9］。草创［10］叙先贤，三十六篇，以继前训［11］，左丘明五经［12］。
［注释］
［1］夫生于当世，贵能成大功，太上有立德，其下有立言：凡人生在世，难能可贵的是能够成就一番大的事业，上圣之人立德济众，次圣之人立言传理。《左传·襄公二十四年》：“豹闻之：‘大上有立德，其次有立功，其次有立言。’虽久不废，此之谓三不朽。”
［2］阘茸而不才：卑贱不才，不成大器。阘茸：喻地位卑下。
［3］先器能当官：彭铎注云：“先”疑“无”。高按：“无”字合宜，即言没有才能去做官。 器：才能，本领。《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“亮之器能政理，抑亦管萧之亚匹也。”
［4］未尝服斯役：就连在官府里干杂活的仆役也没有做过。《新书·官人》：“王者官人有六等，六曰厮役。”“斯”通“厮”。
［5］无所效其勋：不可能效法先圣而建功立业。勋：功勋。
［6］中心：即心中。
［7］数文：指《潜夫论》三十五篇文。
［8］字以缀愚情，财令不忽忘：以文字来表达和寄托自己心中的浅陋之见，目的仅仅是不要使它忘却。缀：连字成文。唐张说《奉和圣制喜雨赋》：“天子作愁霖之赋，词人缀苦雨之篇。”财：副词。仅仅。令：使。
［9］刍荛虽微陋，先圣亦咨询：采薪者虽然卑贱微陋，而前贤先圣却向他们咨询治国安邦之道。《诗经·大雅·板》：“先民有言，询于刍荛。”《毛传》：“刍荛：采薪者。”指地位低贱的人。
［10］草创：谦辞。指我的这些粗略之文稿。
［11］前训：前世之经验教训。《国语·周语》有“咨之前训”句。
［12］左丘明五经：指左丘明传述五经。左丘明：春秋末鲁国史官。《汉书·艺文志》注：“左邱明，鲁太史。”《白虎通·五经》：“五经何谓？《易》《书》《诗》《礼》《春秋》也。”此句以下疑有脱文。
［原文］
先圣遗业，莫大教训。博学多识，疑则思问。智明所成，德义所建。夫子好学，诲人不倦［1］。故叙《赞学》第一。
［注释］
［1］诲人不倦：语出《论语·述而》之“学而不厌，诲人不倦”。
［原文］
凡士之学，贵本贱末。大人不华［1］，君子务实。礼虽媒绍，必载于贽［2］。时俗趋末，惧毁术［3］。故叙《务本》第二。
［注释］
［1］不华：即“不浮华”之省语。
［2］贽：“贽”同“质”。《白虎通·文质》：“贽者质也。”
［3］惧毁术：文有脱误。彭铎注云：“术”上疑脱“圣”。高按：合宜。即“惧毁圣术”。
［原文］
人皆智德，苦为利昏［1］。行污求荣［2］，戴盆望天［3］。为仁不富，为富不仁［4］。将修德行，必慎其原。故叙《遏利》第三。
［注释］
［1］人皆智德，苦为利昏：人们都怀有明智仁德之心，但苦于钱财的诱惑却往往是德丧智昏。
［2］行污求荣：行为污秽却贪求虚荣。
［3］戴盆望天：头上戴着盆而望天。《后汉书·第五伦传》：“戴盆望天，事不两施。”
［4］为仁不富，为富不仁：语出《孟子·滕文公上》。
［原文］
世不识论，以士卒化［1］，弗问志行，官爵是纪［2］。不义富贵，仲尼所耻。伤俗陵迟［3］，遂远圣述［4］。故叙《论荣》第四。
［注释］
［1］世不识论，以士卒化：见识短的人不知道怎样去评价人，他们只能凭借人们的出身地位。彭铎注云：“卒化”疑“族位”。高按：“族位”合宜。犹《论荣》篇之“今观俗士之论也，以族举德，以位命贤”。
［2］弗问志行，官爵是纪：不问其志行如何，只以其官爵评价人的高低贵贱。
［3］伤俗陵迟：风俗日益颓废。陵迟：衰落。《诗经·王风·大车·序》：“礼义陵迟，男女淫奔。”《荀子·宥坐》：“世之陵迟亦久矣。”
［4］遂远圣述：于是便越来越远离了圣人之道。
［原文］
惟贤所苦，察妒所患，皆嫉过己，以为深怨［1］。或因颣衅［2］，或空造端［3］。痛君不察，而信谗言。故叙《贤难》第五。
［注释］
［1］惟贤所苦，察妒所患，皆嫉过己，以为深怨：思考贤人遭受痛苦的原因，考察嫉妒者心里的忧虑，都是忌恨或害怕别人超过自己，因此而结下很深的怨恨。
［2］或因颣衅：有的人借白玉微瑕寻隙找碴。高诱注《淮南子·泛论训》之“夏后氏之璜，不能无考；明月之珠，不能无颣”曰：“考，瑕衅也。颣，盘若丝之结颣也。”
［3］或空造端：犹言无中生有，捏造事端。
［原文］
原明所起，述暗所生［1］，距谏所败，祸乱所成［2］。当涂之人［3］，咸欲专君［4］，壅蔽贤士，以擅主权。故叙《明暗》第六。
［注释］
［1］原明所起，述暗所生：追溯君主英明的原因，都是由于兼听；探究君主昏暗的原因，都是由于偏信。彭铎注云：“述”疑“迹”。高按：“迹”字合宜。迹：探求，推究。《墨子·尚贤中》：“然后圣人听其言，迹其行，察其所能而慎予官。”
［2］距谏所败，祸乱所成：拒绝直言规谏，既败坏了君主之明德，又招致了国家的祸乱。“距”通“拒”。拒绝，抵制。
［3］当涂之人：指当权的人。涂：后作“途”。道路，此指当权的人。
［4］咸欲专君：都想得到君主的宠信。咸：皆。
［原文］
上览先王，所以致太［1］平，考绩黜陟，著在五经。罚赏之实，不以虚名。明豫德音［2］，焉问扬庭［3］。故叙《考绩》第七。
［注释］
［1］太：彭铎注云：“太”疑衍。高按：从之。此即“所以致平”也。《汉书·王莽传》：“辅翼于帝，期于致平。”
［2］明豫德音：彭铎注云：“豫”疑“务”。高按：“务”字合宜。《左传·昭公四年》：“先王务修德音。”
［3］扬庭：即王庭。百官所在之地也。此乃《周易·夬》“扬于王庭”之省语。孔颖达疏《周易·夬》之“扬于王庭”曰：“王庭是百官所在之处。”
［原文］
人君选士，咸求贤能［1］。群司贡荐，竞进下材［2］。憎是掊克［3］，何官能治？买药得赝［4］，难以为医。故叙《思贤》第八。
［注释］
［1］咸求贤能：都想得到贤能之士。咸：皆。《尚书·尧典》：“庶绩咸熙。”
［2］下材：庸才，无能之辈。
［3］憎是掊克：聚敛贪赃。语出《诗经·大雅·荡》。“憎”作“曾”。 掊克：《集传》：“掊克，聚敛之臣也。”
［4］何官能治？买药得赝：怎样做好为国选才之事呢？这就如同想买治病的真药却得到假东西。赝：假的，伪造的。
［原文］
原本天人，参连相因，致和平机，述［1］在于君，奉法选贤，国自我身［2］。奸门窃位，将谁督察［3］？故叙《本政》第九。
［注释］
［1］述：彭铎注云：“述”疑“术”。 高按：“术”字合宜。指君主控制使用群臣的策略与手段。《韩非子·定法》：“君无术则弊于上，臣无法则乱天下。”
［2］奉法选贤，国自我身：能否遵循法令选贤择人，此乃国家平安的根本。
［3］奸门窃位，将谁督察：奸佞窃位，有谁能督察呢？
［原文］
览观古今，爰暨书传［1］，君皆欲治，臣恒乐乱［2］。忠佞溷淆［3］，各以类进，常苦不明［4］，而信奸论。故叙《潜叹》第十。
［注释］
［1］爰暨书传：以及典籍的记载。爰：介词。《尚书·盘庚下》：“乃正厥位，绥爰有众。”
［2］君皆欲治，臣恒乐乱：君主希望国泰民安，奸臣喜欢朝政混乱。
［3］忠佞溷淆：即忠奸溷淆。溷淆：混淆。
［4］常苦不明：彭铎注云：“常”疑“帝”。高按：“帝”字合宜。即谓“帝苦不明。”
［原文］
夫位以德兴，德贵忠立，社稷所赖，安危是系。非夫谠直［1］贞亮，仁慈惠和，事君如天［2］，视民如子，则莫保爵位，而全令名。故叙《忠贵》第十一。
［注释］
［1］谠直：正直。《汉书·叙传下》：“谠言访对，为世纯儒。”颜师古注：“谠，善言也。”
［2］事君如天：事君如事天。事：侍奉，服事。《周易·蛊》：“不事王侯，……”
［原文］
先王理财，禁民为非。《洪范》忧民［1］，《诗》刺末资［2］。浮伪者众，本农必衰。节以制度，如何弗议？故叙《浮侈》第十二。
［注释］
［1］《洪范》忧民：《洪范》忧虑百姓。《汉书·食货志》：“《洪范》八政：一曰食，二曰货。二者生民之本。”
［2］《诗》刺末资：《诗经》讥刺国家缺乏资财。此指《诗经·大雅·板》之“丧乱蔑资”。《毛传》：“蔑，无；资，财也。”“末资”即“蔑资”。
［原文］
积微伤行［1］，怀安败名［2］，明莫恣欲，而无悛容［3］。足以愎谏［4］，闻善不从。微安召辱，终必有凶。故叙《慎微》第十三。
［注释］
［1］积微伤行：积累小过，必伤德行。
［2］怀安败名：贪图安逸，必败名节。
［3］明莫恣欲，而无悛容：从早到晚纵欲无度，毫无悔改之意。“明莫”犹“晨昏”。悛：悔改，改过。《说文》：“悛：止也。”《左传·隐公六年》：“长恶不悛，从自及也。”而无悛容：即毫无悔改之意。
［4］足以愎谏：拒绝规功。愎：任性，执坳。《左传·哀公二十七年》：“知伯贪而愎，故韩魏反而丧之。”
［原文］
明主思良，劳精贤知［1］。百寮阿党［2］，不核真伪，苟崇虚誉，以相诳曜［3］，居官任职，则无功效。故叙《实贡》第十四。
［注释］
［1］明主思良，劳精贤知：贤明之君思慕忠良，常常为求得贤人耗费精神。
［2］百寮阿党：百官结党营私。“百寮”即“百僚”。阿：曲从，迎合。《国语·周语上》：“大臣享其禄，弗谏而阿之。”