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第159章 孝敬媳妇喜结良缘

这是士师统领以色列的时期,有一年,各地连续发生灾情,饥荒不断。

住在伯利恒城的富裕居民以利米勒和全族人一样,全家老小啼饥号寒。为了活命,他只得带着妻儿逃荒到摩押投亲靠友,因为辛勤劳作,不久客死他乡,留下了妻子拿俄米和儿子玛伦、基连。两个儿子长大成人后,分别娶了摩押女俄珥巴和路得。他们一起生活了十个年头,一家人和和睦睦,感情甚笃。谁知,好景不长,两个男人又先后去世,只剩下两代寡妇苦熬光阴。

可怜的拿俄米,中年丧夫,老年丧子,又身在异国他乡,她终日悲痛愁苦,思念故乡。一日,她听说家乡的年景好转,决定离开悲伤之地,返回家园。可是,俩媳妇怎么办呢?她必须为她们着想呀!

于是,她对两个媳妇说出了自己的打算:“媳妇们哪,现在,我想落叶归根,准备回国去了,我虽然很喜欢你们,但也不能把你们带到我的国家,让你们生活在陌生人中间呀。”见媳妇们要说话,她用手制止了她们,继续说:“你们呢?我建议还是各自回娘家,找个好人嫁了,重建幸福美满的小家庭。愿上帝恩待你们,就像你们恩待自己的丈夫和我一样。”说完,准备吻别她们。

可是,两个媳妇舍不得婆婆,她们失声痛哭:“婆婆呀,我们绝不离开你,要跟你一块回到你的国家。”

拿俄米心里也很难过,她与两个媳妇相处得如同亲母女一般,但她还是含泪规劝她们:“女儿们哪,听我的话,回到你们亲人身边吧,何必跟我一块背井离乡,去那不熟悉的地方受苦呢?”两个媳妇坚持自己的意见。她又说:“如今,我年岁已大,再也不能生儿子做你们的丈夫了,你们何苦独自一人孤苦伶仃地活一辈子?即使我现在生子,你们也不能等他们长大而不嫁人呀!”

两个媳妇放声大哭。不得已,俄珥巴只得与婆婆含泪吻别。路得无论如何也不愿离开婆婆,她要陪伴她,照顾她,尽一个媳妇的孝道。

拿俄米劝她:“好女儿,你看,俄珥巴已经留在本国,回到娘家去了,你就跟着回去吧。”

路得决心已定,她回答:“你怎么说也不行,如今,你年事已高,身边需要有人照顾,我必跟着你,你的国家就是我的国家,你的上帝就是我的上帝。你往哪儿去,我也往哪儿去;你住在哪儿,我也住哪儿;你死在哪儿,葬在哪儿,我也死在哪儿,葬在哪儿。”

拿俄米见路得的态度如此坚决,就不再劝她回娘家,而是带着她回到自己的故乡——伯利恒。

当两个寡妇出现在伯利恒时,全城人都很惊讶,乡亲们问:“这不是当年逃荒出去的拿俄米吗?”

拿俄米回答:“乡亲们哪,不要再叫我拿俄米(甜美的意思),我不再是幸福的人了,我很痛苦。你们看,我满满出去,却空空回来,这是上帝对我的惩罚。对于我这个苦命人,你们应该叫我玛拉(苦涩的意思)。”

当人们知道了她的不幸遭遇,了解到她媳妇的一片孝心时,无不感慨万千,同时对路得格外的赞扬和尊重。

婆媳二人回到原来的家,只见多年无人居住的祖宅破败不堪,四周荒草丛生。路得马上卷起袖子,打扫清理,毫无怨言。

两个寡妇,两手空空,她们必须找事做,自己养活自己。当时,正是开镰收割季节,路得和婆婆商量说:“婆婆呀,为了糊口,让我到田里去拾点麦穗吧。”婆婆无可奈何地点点头,嘱咐她早去早回。

路得来到城外麦田里,跟在收割人身后,捡漏下来的麦穗。她捡麦穗的地方,是本城财主波阿斯的田地。正巧,刚从伯利恒城回来的波阿斯来到麦田里,他客气地对仆人们打招呼:“愿上帝与你同在!”

仆人们都热情地回答:“愿上帝赐福予你!”

他放眼望去,只见成熟的麦穗,在微风下轻轻摇曳,大垛大垛的麦捆,一排一排地立起,蓝天白云下,大地一片金黄。忽然,他发现一个陌生的女子,正弯腰在田里拾麦穗,便好奇地向监工打听:“那是谁家的女子?”

监工回答:“那是跟随拿俄米回来的摩押女子,名字叫路得,她要求在地里拣点麦穗,让她们婆媳俩吃饱肚子。她从早上一直拣到现在,中间只休息了一会儿。”

波阿斯走过去,主动与路得打招呼,路得见了主人有点害怕,波阿斯笑笑,温和地说:“路得姑娘,你放心,只管在我这儿拾麦穗,不要再到别人田里去了。以后,你就跟着我的仆人们,他们在哪儿收割,你就在哪儿捡,口渴了,就喝他们打来的水。我已经吩咐过他们,不许欺负你。”

路得听了,叩拜谢恩,说:“我是外国人,承蒙你照顾。”

波阿斯回答:“你不用客气,我已经听说过了,自从你丈夫死后,你很孝敬婆婆,为了照顾婆婆,你离开自己的国家和亲人,到这个陌生的地方来谋生活。愿上帝眷念你,赐福予你。”

路得听了很感动,她说:“主啊,谢谢你能理解我,我们虽然不熟悉,你却说出这番话来安慰我。”

到了吃饭的时间,仆人们围坐在一起,只有路得一人躲在麦堆后面。波阿斯见了,立即招呼她:“路得姑娘,到这儿来和大伙一块吃吧,拿面饼蘸点酱,很好吃的。”

路得便来到仆人中间坐下,波阿斯递给她一些烘麦饼,她只吃了一点点,把余剩的收起来,准备带给婆婆吃,自己又继续捡麦穗。

波阿斯看在眼里,私下嘱咐仆人:“你们听着,大家要善待那个拾麦穗的姑娘,她就是在捆好的麦堆里拾取,你们也不要吼她,羞辱她。还要有意抽一点麦穗丢在地上,让她去拣。”就这样,路得一天捡了许多麦穗。

收工后,她把麦穗带回城里,摊开给婆婆看,又把烘麦饼拿给婆婆吃。婆婆看她丰收了,便问她:“你今天是在谁家田里捡麦穗呀?愿上帝保佑那个好心人。”

路得告诉婆婆:“我今天是在一位名叫波阿斯财主的田里捡麦穗,他真是一个好人。”

拿俄米立即明白了,她说:“愿上帝恩待他,他是本族人,我们家的一个近亲。”

路得又告诉婆婆:波阿斯让她在他田里拣麦穗,直到收完庄稼。拿俄米高兴地说:“那是再好不过了,你不要往别家田里去了,免得人们议论他不照顾亲戚。”于是,整整一个收割季节,路得都是早上离开婆婆出城拣麦穗,晚上收工回家照顾婆婆,天天如此。

孝敬媳妇遇到慈善的婆婆,拿俄米常常为路得着想,通过这段时间的观察了解,她明白波阿斯和路得之间互有好感,有心成全这桩婚事。

一天,拿俄米对路得说:“女儿哪,作为长辈,我应该为你找个安身之处,让你好好享享福。按我族习俗,近亲应该娶本家的寡妇做老婆,生下的长子过继到死者名下,以便继承产业,传宗接代,不让人死家空,名字在人间消失。我看波阿斯是个好人,又是近亲,不知道他愿意不愿意娶你?”为了试探一下对方,她对路得说出了自己的计谋:“女儿哪,你不是在波阿斯田里拣麦穗吗?今天晚上,他定会在禾场簸麦,你快去沐浴抹膏,梳洗打扮一下,换上新衣裳,去到禾场,别让他认出你是谁。等他吃完饭睡觉时,你就进去掀开他脚头的被子,躺在那里,顺从他的意思。”

路得回答:“我听你的,按你的吩咐办事。”

晚上,路得照婆婆说的做。到了半夜,波阿斯翻身,发现一个女人,惊醒地问:“你是谁?”

路得回答:“我是你的仆人路得,求你用你的衣襟遮盖我,因为你是我的近亲。”

波阿斯立刻明白了对方的来意,他说:“路得姑娘,愿上帝赐福予你,你后来的福定比先前的大。因为你可以找一个年轻人嫁了,好好享福,你却不嫁,要孝敬你的婆婆,善有善报。现在,你不要怕,城里人都知道你是个贤惠淑德的女子。我呢?的确是你的近亲,但还有个人比我更亲,明天,我要征求他的意见。如若他愿尽一个亲属的本分,就由他吧。他如若不肯,我在上帝面前起誓,一定为你尽本分,娶你为妻。今晚,你就在此住宿,好好休息,躺到明天早晨。”说完话,他俩各自安寝。

第二天,东方发白,路得便起身,波阿斯说:“你赶快离开吧,不要让人家知道你昨晚在这儿,以免闲言闲语,坏了你的名声。”然后,撮了六簸箕大麦,让她用外衣包好,扛在肩上进城去了。

婆婆见了,关心地问:“女儿哪,事情办得怎么样?”

路得就将波阿斯的一言一行向婆婆叙说了一遍,婆婆安慰她说:“你只管放心等候,那个人是很讲信誉的,他不办成这事,绝不会罢休。”

波阿斯送走了路得,自己也进了城,等待那个比他更亲的亲属。当那个亲属来到城门口时,他招呼说:“你坐下吧,我有事与你商量。”同时,波阿斯请来四位长老,也招呼他们坐下,回头对那个亲属说:“拿俄米从摩押回来了,想卖我们族兄以利米勒的那块地,我与你都有资格赎买那块地,但你比我更有资格,你可以当着我和几位长老的面,说说你的想法。”

那位更亲的亲属说:“我当然赎买。”

波阿斯说:“你赎买那块地可以,不过,按习俗,赎买这块地的人,必须娶拿俄米家的寡妇路得为妻,使死者在产业上有个名分。”

那个近亲摇摇头说:“那我就不买了,还是你自己买吧。”边说边脱下鞋子递给波阿斯(按当地规矩,做交易或决定什么事,其中一人要脱下鞋子给另一个人,以作凭证)。

波阿斯当场宣布:“请各位长老作证,凡属以利米勒和玛伦、基连的,我都从拿俄米手中赎买下来了,同时,娶摩押女子路得为妻,好在产业上给死去的人留个名分,以免他们在本族灭绝。”

几位长老和周围的民众都说:“我们可以作证,愿上帝保佑你们,蒙福、发财,赐你们后裔。”

于是,波阿斯名正言顺地娶了路得,后生下一子,妇人们祝福拿俄米:“上帝眷念你,没有撇下你这个孤苦伶仃的老太婆,我们称颂永远的上帝!这孩子将来一定会爱你,孝敬你,因为他是爱你的媳妇所生。有这个媳妇,比有七个儿子还强。”

拿俄米高兴地把孩子抱在怀中,做他的养母。有人建议:“拿俄米晚年得子,就给他起名俄备得吧。”

后来,这个俄备得生了耶西,而耶西就是英雄大卫的父亲。