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第161章 躲上帝的人

对尼尼微城的居民作恶多端,罪恶深重之事,上帝十分恼怒,决定对他们降灾降祸,严加惩办。这天,上帝在巴勒斯坦召唤迦特希弗人亚米太的儿子约拿,郑重地向约拿发话,令他速速前往尼尼微城,警告那些犯了大罪的人,上帝要降罪惩罚他们了。

约拿听了很反感,因为亚述是以色列人不共戴天的敌国,尼尼微是亚述帝国的首都,亚述人曾起兵灭亡犹太王国,并大肆屠杀、掳掠以色列人,破坏、烧毁圣地耶路撒冷及其他城邑,约拿打心眼里仇视这个国家,巴不得快快灭绝它,岂能通风报信,让他们逃过劫难呢?同时,他心里想:仁慈的上帝心软,经常因惩罚的对象改变态度,而收回已传出去的旨意,如若这次又后悔,那我约拿说过的话,岂不是不算数,不灵验了吗?于是,他决定采取逃避的方式,拒绝接受这一任务。

他来到约帕港,乘海船去西方的他施,这可是相反的方向呀。约拿当然明白,他是有心这么做的,他知道尼尼微城在巴勒斯坦的东北面,路途遥远,应该骑骆驼从陆地向远东方向走。正是为了躲避上帝,他故意向相反的方向行。

海船迎着金阳扬帆起航,可是离港不久,天气突变,狂风大作,海浪滔天,海船随时都会倾覆,全船人吓得魂不附体。水手们只有将船上所载的货物抛入海中,以减轻船体的重量;水手尽最大的努力,采取了好些技术措施,也难以对付惊涛骇浪的袭击。

在这危难时刻,一切努力都无济于事,人们只有求助各人信奉的天神了,他们用各种语言,念不同经文,请各路神仙前来消灾灭祸、救人性命。只有约拿无事人一般,独自在底舱酣然大睡。船长发现了,有点生气地把他叫醒,对他说:“你这人怎么啦,这样危险的时刻,你还能安心沉睡?快起来吧,求求你信仰的神,快来救我们这些受难者吧。”

人们的各种乞求丝毫不灵验,风暴仍然不停,海浪仍然咆哮,海船仍然在风浪中颠簸起伏。处在生死关头的人们无法可施,他们只有相互试探:“来吧,我们都来抽签,看看是因为谁的缘故,使我们大家面临灾难!”意图用这种方式,寻找那个给大家带来这场灾难的人。结果,约拿中签。

大家围过来问:“你是做什么的?是哪国、哪族人?从哪儿来,到哪里去?”

约拿回答:“我是以色列人,我敬奉耶和华上帝,就是那个创造白天、黑夜、大地、海洋,人间万物的天上的神。”

大家听了,非常惧怕。又问:“你做了什么事,冒犯了上帝呢?”

他回答:“我为了躲避耶和华上帝,违背神旨,不去尼尼微,而乘船去他施。”

刚说完,一个潮头打来,带着暴风巨浪扑向海船,大家惊骇地大声叫嚷起来:“你这是在连累大家呀!现在,我们怎么办,才能平息上帝的怒气,使海面平静呢?”

约拿冷静地告诉大家:“不用害怕,我知道,都是因为我,使大家遭受这么大的风暴,处于这么危险的境地。现在很简单,你们把我抬起来,抛入海中,海面就会平静下来。”

船上的人都不忍心这么做,水手们奋力荡桨,想把约拿送到岸上。可是,他们是白费力气,海船根本无法接近岸边。最后,大家便求助耶和华上帝:“耶和华,伟大的上帝啊!我们乞求你,不要因这人的性命灭亡而责怪我们,不要因无辜者流血而归罪我们,因为我们是按你的意旨在行事啊!”祷告完毕,众人齐力将约拿抬起来,抛入白浪翻滚的海洋中。

霎时,暴风收敛了!海浪平息了!船上的人被眼前的神迹折服了,他们崇拜永恒的上帝,敬畏万能的上帝,高唱赞美诗,向上帝献祭许愿。海船在风平浪静中向前行驶。

约拿自己也领悟到,这是上帝的旨意,他甘心情愿接受惩罚。可是,当他被抛入海中时,上帝指令一条大鱼将他吞进腹中,他在鱼腹里待了三天三夜。他终于明白了,上帝是躲避不了的。于是,他在鱼腹中向上帝祈祷,忏悔自己的错误:“上帝啊!在我遭遇危难之时,我在阴间的深处向你呼求,你就俯听我的声音吧。在我的灵魂即将消失时,我想念永生的上帝,愿我的祷告进入你至高无上的殿堂,呈现在你的面前,我必用感激的声音献祭予你。我所许的愿,我必偿还,乞求上帝施恩。”

上帝听到约拿的忏悔祷告,又令大鱼游出水面,将约拿吐到岸上。他第二次向约拿发话:“你起来,去到尼尼微城,向城里居民宣告我的旨意。”

这一次,约拿再也不敢怠慢,急忙遵照上帝的指示,走了三天路程,才赶到尼尼微城。这是一座大城,他用整整一天的时间,到处奔走,呼号预言:“尼尼微人犯了大罪,上帝警告你们,如若再不悔改,等到四十天一过,尼尼微必将毁灭。”

上帝的警告、先知的预言震惊全城,居民们畏惧开天辟地的上帝,相信约拿传达的神旨,他们自发地宣告:从最老的到最小的,一律穿上麻衣,以示哀求;洁身禁食,以示忏悔。

尼尼微王听到这一消息,带头忏悔,他从国王的宝座上走下来,脱了朝服,换上麻衣,坐在灰中,通令全国:要求国民们从此改邪归正,远离恶行,丢弃强暴。他说:“我们只有真心实意痛改前非,或许可以平息上帝的愤怒,旨外施恩,挽救我族性命。”

上帝听到尼尼微国王和城民忏悔的祷告,观察了他们忏悔的行为,认为他们已经信服了先知约拿的预言,听从了他的警告,决定宽恕他们,并且许诺他们,不再按约拿传达的旨意,惩罚降罪他们了。

约拿心中大大不悦,特别恼怒的是,上帝果真如他预料的那样,原谅了敌国的罪恶,自己说的话落空,没有应验。便生气地祷告上帝:“上帝啊,我当初就是这么想的,我知道你是慈爱的,有怜悯之心的神,不轻易发怒,也不轻易降灾予人,所以我不想接受你的任务,急忙逃往他施躲避你,如今,果真如此,我求你让我死吧,因为我觉得活着比死了还难受。”

上帝说:“你发这么大的脾气,合乎情理吗?”约拿怎么也想不通,他在城东边搭了一座棚子,坐在棚子下,无所事事地观望着城中来来往往的人群和他们相互交易的情景。

上帝见了,知道约拿心中的怨气和不满,便有意在约拿面前安排了一棵蓖麻树,让它长得高过约拿的棚子,为他遮盖火热的日头,送他一片阴凉。第二天清晨,上帝又故意安排一条虫子,咬坏这棵蓖麻树,使之干枯,待太阳出来,上帝又吹来一阵灼热的风。约拿的棚子在烈日、热风的蒸烤下,火烧火炙,使约拿热得七窍冒烟,头昏眼花,他怀念那棵为他遮阴挡阳的蓖麻树,十分惋惜它短促的生命。他心中烦恼不堪,又向上帝求死说:“上帝啊!你让我死吧,死了比活着还好。”

上帝说:“约拿,你仅仅因为这棵小小的蓖麻树发脾气,合乎情理吗?”

约拿回答说:“我发怒,以至求死,都是合乎情理的。”

上帝说:“这棵蓖麻树又不是你栽种的,也不是你培育的,一夜生长,一夜干枯,你尚且这般爱惜,这么大个尼尼微城,城中那么多人,还有许多牲畜,我岂能不爱惜呢?”