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第164章 三童理直赴火刑

那是巴比伦军队攻陷耶路撒冷,灭了犹太王国,大肆掳掠财物和臣民后,就带着战利品浩浩荡荡回到巴比伦。从此,以色列人便成了巴比伦的俘虏,这些巴比伦之囚长期生活在巴比伦。

当时,国王尼布甲尼撒当政,他想培养几个得心应手的少年侍从供自己差遣,便下令要太监长在俘虏中物色几个少年,进宫学习迦勒底语言和各种知识,接受宫廷教育,以备选用。挑选的条件当然是严格的,要貌美,聪明,还要有特长才气。太监长按才貌双全且具特长的标准,选中了但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅等四个少年,并给每人另取新名,分别为:伯提沙撒、沙得拉、米煞、西伯尼歌。

但以理出身以色列王族,他和三个小伙伴笃信上帝,进宫后,他们遵守本族戒律,坚持食素、饮水,不吃喝宫廷供应的好酒好菜。太监长为难地说:“这怎么办呢?也只好先试十天再说吧。”

十天过去了,他发现四个食素的少年,比食用御膳的孩子们长得更红润俊美,就放心按他们的习惯供应食物。这四个天资聪慧的少年勤奋努力,学业进步很快。但以理还具有特异功能,能解析各种各样的异象和梦兆。三年期满,太监长带他们去见国王,经过面试,国王对他们十分满意,留在身边当侍从。

有一天,国王从梦中惊醒,感到心烦意乱,郁郁寡欢,便召见术士、巫师前来圆梦。谁料到,这位国王竟然忘了自己做的梦,却又固执无比,非要众人圆梦,还要告诉他做的是一个什么样的梦,否则处以死刑。众人瞠目结舌,慌乱惶恐。国王见了,气得大发雷霆,命令护卫长将众人推上断头台。当护卫长执行命令时,但以理站出来请求转告国王,只要宽限一天,他保证定能圆梦,给国王一个满意的答复。国王听了禀报,许可他的请求。

当晚,但以理向上帝祷告,观察夜间异象,经过上帝显圣和一个通宵的思索,他明白了国王梦境的奥秘。

第二天,但以理来到宫里,国王问:“你能告诉我所做的梦,并能解析梦吗?”

但以理回答:“是的,我可以,王所做的梦不是那些术士、巫师的法术可以回答的,只有永生的上帝才能告诉你,并能通过梦境预示你的未来。”国王便聚精会神,细听但以理说梦解梦。

但以理说:“你梦见一个很高、很大、很光耀、很可怕的偶像立在你面前,它的头是纯金的,胸和臂是白银的,腰和腹是黄铜的,腿是生铁的,脚是半铁半泥的。忽然,你看到飞来一块石头,打碎了半铁半泥的脚,接着,整个金银铜铁的躯体随之破裂、倾倒、粉碎,随风吹得四散。而那块石头却变成一座充满天下的大山。”

国王点点头,自己好像是做了一个这样的梦,他要求但以理详细解析梦兆。但以理说:“王啊,你是诸王之王,一统天下,自然是金头;在你之后兴起的另一国,比你差,那就是银上身;第三个兴起的国应该是铜体;接着的第四国是坚硬的铁;最后是半铁半泥之国,那就是民族掺杂不齐,半强半弱,今后,必然发生内讧,分裂覆灭。那块巨石呢,是指日后兴起的强国,它将粉碎一切,立于不败之地。”国王听完但以理的解说惊恐失色。立即俯伏在地,敬拜但以理,还令人奉上供品和香料。

但以理连忙解释说:“这并不是我个人智慧超人,而是神明的上帝指点迷津。”

国王赞颂道:“以色列人的上帝啊,你是‘王中之王’!‘万神之神’!”当场立但以理为总理,掌管巴比伦所有的哲士。但以理不忘三个伙伴,推荐他们管理各省事务,自己在宫中侍候国王。

不久,年老昏聩的尼布甲尼撒沉溺于偶像崇拜,他在巴比伦杜拉平原,立了一尊巨大的金像,要全国臣民顶礼膜拜,违者处以火刑。于是,每当角、笛、琵琶、琴瑟等乐声齐鸣之时,全国人民都俯伏在地,向金像敬拜。可是,哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅三少年直立不跪,冒死不拜金像,他们认为自己是以色列人,只敬上帝,不拜异神。国王知道后,感到三少年胆大包天,身为官员却抗旨不从,触犯王室权威!立即命令护卫,将三少年捆绑起来,逼迫他们认罪。

可是三少年坚绝不低头,并回答说:“我们只信奉世上唯一的神,只侍奉我们的上帝,绝不敬拜你立的金像!”国王发怒,令护卫将他们投入正在燃烧的火窑。三少年面无惧色,他们在火焰中围着圈子走,高唱颂歌,赞美上帝。亚撒利雅站在烈火中,虔诚地祷告上帝,祈求上帝不要抛弃以色列人。他唱道:

啊,主啊,我们祖先的上帝,

我们赞美你崇拜你,

愿你的名字永远荣光

……

请你以仁慈和怜悯对待我们吧,

让我们永远不再蒙受羞耻。

啊,主啊,用你的奇迹来营救我们吧,

给你的名字带来荣耀。

将耻辱和羞愧降给所有那些迫害我们的人吧。

解除他们的强权,

粉碎他们的力量。

让他们知道,你是独一无二的主和上帝,

全世界在你的主宰之下。

国王听了窑中传出的颂歌赞美诗气急败坏,令护卫们往窑里加油,加木柴,加沥青,加亚麻,让窑火越烧越旺,直至冒出二十多米高的火焰,连站在窑边的巴比伦人,也被喷出来的火焰烧死烤焦。上帝听到他们的声音,立即派来天使,将窑中火焰推到一边,并为三少年送来习习凉风。三少年的斗志越来越高,他们齐声高唱赞歌,颂扬上帝,他们唱道:

哈拿尼亚,亚撒利雅,还有米沙利,

同心合意赞美主啊,唱诗赞美他,荣耀永无疆!

他营救了我们,脱离死亡的深渊,

他拯救了我们,脱离死亡的强权。

他领我们走出窑炉,他救我们脱离火焰。

拜主之人赞美主啊,他是万神之神,

感谢主啊,他完美无缺,他的怜悯永世长存!

歌声高亢嘹亮,冲出火窑,响彻广场。国王见状,惊异不已,急忙命令护卫把三人放出来。当三少年出窑门时,衣服没有破洞,头发没有焦黄,全身没有烧伤的痕迹和火燎的气味。国王更加感到吃惊和恐惧,他向三少年表示,今后要尊重他们的民族信仰,并下令,允许各地百姓敬拜以色列人的上帝,还提拔三少年当大官。

过了些时候,国王又做了一个奇梦,他百思不得其解,便传来众哲士为他圆梦。这次他清晰地记得当时的梦境:他看见地上长了一棵枝繁叶茂,硕果累累的参天大树,人们用来养生,走兽用来息阴,飞鸟用来夜宿。突然,有一人从天而降,劈倒了这棵树,还砍掉枝叶,摇落果实,赶走飞禽走兽,只把树根留在土里,用铁圈和铜圈箍住,让它像野兽一般吃草。听完国王的讲述,众哲人面面相觑,无法圆梦。最后,只好召见但以理。

但以理解析说:“王啊,这棵树就是你呀,请恕我直言,你将被赶出王室宫殿,与世隔绝七年,这七年里,你只能过着和野兽同居,与牛羊同食的生活。”国王心里明白,自己犯有大罪,沉默无语。

果然,一年后,尼布甲尼撒王生重病,以至神志不清,被赶出宫门,他只能面对野兽和牛羊,与它们同食同穴。他从不理发,头发长得像鹰毛;从不剪指甲,指甲尖得像鸟爪。这样的日子整整折磨了他七年,他才恢复理智,重回王宫执政。

尼布甲尼撒王死后,他的儿子伯沙撒继位。一次,他在设宴款待众臣的宴会上,兴高采烈,忘乎所以,令人拿出稀有的金银器皿,以便助兴。这些都是他父亲从耶路撒冷圣殿里掠夺来的圣物,因此,犯了大忌。正当大家酣饮醉酒之时,突然在王宫的白墙上,呈现出一只神秘的手指在写字。国王吓得心惊肉跳,忙问众臣:“你们谁能辨认白墙上的字?”没有人敢吱声,因为是阿拉米文,谁也不认识。他急得无法,便以重任封赏激发能者,还是无人敢答。

这时,闻讯赶来的太后向儿子推举但以理,国王急令人请来但以理,并以紫袍、金链、国位第三的重任相许。但以理仔细辨别白墙上的字后,回过头来,指责国王动用上帝的圣物来饮酒作乐。他说:“你太狂妄骄傲了,这字乃上帝指头所写,是对你的警告,它预示着有灾难降临。”接着,他详细解说墙上所写的字是:“弥尼、提客勒、鸟法珥新”三个词。“弥尼”说的是伯沙撒的国位到此结束;“提客勒”是说要清算国王亏欠的罪责;“鸟法珥新”是说巴比伦国即将分裂,归于波斯人。

伯沙撒王知道在劫难逃,他兑现了自己对但以理的许诺。当晚,伯沙撒国王被杀,波斯人大利乌登上国王的宝座。验证了上帝的预言。

大利乌登基后,立了三名总长治理国家大事,又立了一百二十名总督分管各地。但以理被封为总长,受到国王重用,众臣嫉妒,引出彼勒、大蛇等一系列故事。

但以理一生多见异象,多听奇梦,并能准确解释各种各样异象及梦境的预兆,其中包括“海上四巨兽”、“山羊斗绵羊”、“火眼怪人”等;还作过“诸国大权必归圣民”、“耶路撒冷必有灾难”、“波斯王将攻希腊”等预言。