从前，有一对老夫妇住在一个破旧的泥屋里。他们生活很艰苦，连买一只新木盆都很困难。
有一天，老头儿去海边捕鱼，前两次撒网都没有捕到鱼，第三次撒网时抓到了一条金鱼。
金鱼向老头儿恳求道：“您就放了我吧，我一定会好好报答您的。您想要什么？什么都可以。”
老头儿对金鱼说：“我不要报酬。”然后他就把金鱼放回大海了。
老头儿回家以后，把这件事告诉了老太婆。老太婆就骂他：“你真是个傻瓜，不要别的东西，那要一只新木盆也好啊。”
老头儿无奈地去找金鱼，金鱼果然给了他们一只木盆。
老太婆觉得一只木盆不够，又想要一幢房子，老头儿只能再去找金鱼，他们又得到了一幢木房子。
虽然得到了想要的木盆和木房子，但是老太婆还不甘心，她又让老头儿去找金鱼要金银财宝和高楼，金鱼又一次满足了他们。
可是，老太婆十分贪心，她还想要做女皇。
老头儿再次走向了蓝色的大海，这次大海变得阴沉昏暗。他像以前一样地向金鱼发出了呼唤，金鱼还是出现了。老头儿把老太婆的要求告诉了金鱼，它再一次安慰了他并且满足了他的要求。
没过多久，贪得无厌的老太婆更加过分地提出了要金鱼来伺候她的要求。
老头儿依然走向了蓝色的大海，这次，情况比上次更糟糕。海上掀起了昏昏沉沉的风暴，波涛汹涌澎湃，疯狂地怒吼着。
老头儿再次向金鱼发出了呼唤，金鱼出现了，老头儿告诉了它老太婆的要求。这次，金鱼什么都没说，沉默不语地划了一下尾巴，转身游向了大海。
金鱼没有给老头儿答复，老头儿只好无奈地回家了。他回到家一看，非常震惊，家里恢复了原样，木房子变成了破泥屋，老太婆就呆呆地坐在破泥屋的门槛上，而新木盆也不见了，在她面前的是一只破木盆，上面的各种补丁清晰可见。
故事悟语：
一份耕耘才有一份收获。只有通过自己的努力，才能得到想要的东西，不劳而获是不可取的。