第三节 天才家庭孕育的红孩子
1.比尔·盖茨
——人类梦想的体现者
这个时代与以往任何一个时代都完全不同，它每一秒钟都在层出不穷地涌出新兴奋点，而这些兴奋点中，最大的兴奋点之一仍然是——比尔·盖茨！
在今天，比尔·盖茨这个名字已广为人知。这个名字以它所包含的巨大财富和一连串惊人的奇迹而令人震惊。人类的全部梦想都在一个人身上得以实现，比尔·盖茨不仅仅是“美国梦”的完美体现者，也是人类梦想的完美体现者。
比尔·盖茨成了一个当代神话，而说起来，他做的事却很简单：为全世界的人们打开一个窗口，让人们做起事来更方便些。这么说，丝毫没有贬低“视窗”的意思，恰恰相反，我们认为，一个天才发明的这种东西还会使更多人成为天才。但不管有多少天才，要创造比尔·盖茨式的奇迹，却是很困难的。比尔·盖茨发动了一场手指尖上的世界大战，并且成了这场大战的胜利者，在西雅图的金山上光芒万丈。
时代的焦点是比尔·盖茨，他拥有的金钱和名望使他具有一种超越一切的无形权力——而这些，即使在中国，对于我们许多不甘平庸的人来说，也是极有吸引力的。
神童的降生
美国太平洋西岸有座充满梦幻和传奇色彩的城市——西雅图，城市在白雪皑皑的卡斯卡登山之下，白色的钟乳石笋自地平线升起，悬崖陡峭的轮廓高耸入云，随处可见针叶树在风中摇曳。往上望向云深处，可以在宽广的普吉山德看到更美的风景：绿白相间的渡船点缀在浩淼的太平洋上，海鸥在碧波上自由地盘旋起伏，一座座鲜花绿树掩映着的别墅在胡德运河上的天然半岛上连绵不断，恍若天堂中的宫殿。
一百年前这个城市是某些移民者的终点站。迁移的队伍穿过环境恶劣的沙漠地带——华盛顿州和俄勒冈州，乘着马车、小船，追寻他们的移民梦。那是通往西部荒野最糟、最艰辛的路线。
由于地理位置使然，西雅图成了美国通往亚洲和日本的大门，也因而成为高科技的都市。
西雅图另一些吸引人的地方有校园优美、树木繁茂、布局紧凑的华盛顿大学，有环境幽雅如田园一般的西雅图研究中心；当然，它最引为自豪的还是得数“波音公司”，这个家喻户晓的“空中明星”。然而，仿佛命中注定，西雅图这个了不起的“梦幻之城”将随着“微软帝国”的兴起而更加辉煌。像美国历史上的华盛顿、林肯、罗斯福一样，那位腼腆的少年比尔·盖茨将会成为美国、乃至全世界家喻户晓的人物。不过在不久前，这是谁也没有预料到的。
威廉·亨利·盖茨第三是于1955年10月28日晚上刚过9点时看到世界第一线光亮的，这是很值得回忆的一天。他的父亲威廉·亨利·盖茨和他的母亲玛丽·盖茨给了他一个“老三”的爱称，这一点从他名字后面所加的“Ⅲ”可以反映出来。这是威廉·亨利·盖茨的一个固定绰号或称呼，家庭中的所有成员都这么叫他，这个乳名叫比尔的婴儿长大后以他的软件改变了这个世界。
酷爱读书
天蝎座的盖茨是个小天才，从小酷爱读书，尽管他是个儿童，但他从不喜欢连环画、卡通画之类的儿童读物，也不读当时的儿童都喜欢看的童话故事和小人书。他喜爱读成人作品，除了在学校的时间，他都把自己关在家中的书房里，随意翻阅父亲的藏书。
小盖茨冥冥之中非常强烈地感觉到，文字和书本所代表的是一个很神奇和魔幻的世界，尽管它远离和抽象于现实，但从另一方面说，它也许是这种现实的某种更为精华的汲取和对某种自然现实的崇高愿望。盖茨成天泡在书堆中，正是这些书开启了他通向理智世界的大门，为今后他那种以观念制胜的事业打下了坚实的基础。当他才7岁的时候，他最喜欢读的就是那本《世界图书百科全书》，他经常几个小时地连续阅读这本大全，一字一词地从头读到尾。
据盖茨的父母后来说，就他们所认识的孩子而言，还没有见过哪位少年有盖茨对《百科全书》那么大的热情和偏爱。
习惯动作成了一种企业文化
盖茨是一个精力旺盛的、非常好动的孩子，即使在婴儿时期也是如此，父母把他放在摇篮里，他自己学会了让摇篮摆动起来，并且一摇就是几个小时停不下来。当他长得足够大的时候，他的父母给他买了只木马，这样一种玩具对一个具有多动症的孩子来说，其兴奋和热爱程度可能与吃糖果甜食时的感受不分上下。即使在今天，比尔·盖茨喜欢摇摆的习惯在计算机界也颇负盛名，就像阿诺德·帕尔默在河道上漂流时爱闭紧双唇，迈克尔·乔丹在投篮时爱伸出舌头一样，已成为美国人妇孺皆知的一个典型特征。
可以这么说，在那些想以总裁的形象再塑自己的程序编制员当中，这种摇摆的习惯已成为微软公司文化的一个组成部分。比尔·盖茨经常坐在靠椅上，把手放在扶手上前后摇晃不停，以稳定他的情绪，尤其当话题谈到计算机时，他更是如此。在微软公司召开重要会议时，只要走进经理室，你会看到大多数与会者都在与总裁先生一起前后摇摆的情景。摇摆已俨然成为微软同仁们的一个习惯性动作。
富有才华的母亲
比尔·盖茨的童年是非常幸运的，因为他有一位有文化、有修养的母亲。
当玛丽·盖茨生下了她的儿子后，她丈夫已开办了一个律师事务所，她便放弃了教书的工作，全心全意操持这个家庭。
作为对教书工作的一种替换，玛丽受到她母亲的影响，成了一名社区工作的自愿服务人员。
她承担的第一个自愿服务工作是为西雅图历史和发展博物馆作讲解员，工作的内容包括到各所地方学校为学生们讲解本地区的文化和历史。
当时，盖茨只有三四岁，由于家中没有请保姆，所以母亲外出总是把盖茨带在身边，当她在学校里向学生们讲解西雅图的历史和博物馆的情况时，盖茨只是坐在全班最前面的桌子旁边，尽管盖茨是一个好动的孩子，但在教室里他表现得比其他学生还要专注。当他母亲讲解时，小盖茨死死盯住他母亲，真可谓聚精会神，目不转睛，看样子，他真的还听进去了呢，俨然像一个天才的小学童。对此，玛丽·盖茨喜在心头，对小盖茨的表现倍加赞赏。
小小少年立大志
8岁以后，盖茨就非常爱整洁了，和以前不一样，他对他喜欢的事情都做得有条有理。
盖茨从小就与众不同，他有他的抱负和志向。他曾经对爱德蒙德说：“与其做一株绿洲中的小草，还不如作一棵秃丘后的橡树。因为小草千篇一律，毫无个性，而橡树高大挺拔，昂首天穹。”他很早就意识到，人的生命来之不易，要珍惜这一来自上帝的伟大馈赠。他在一篇日记中写道：“人生是一次盛大的赴约，对于一个人来说，一生中最重要的事情莫过于信守由人类的理智所提出的那种致同的诺言……”
他在另外的地方又写道：“也许，人的生命是一场正在焚烧的‘火灾’，一个人所能去做、也必须去做的，就是竭尽全力要在这场‘火灾’中去抢救点什么东西出来。”由此可见，盖茨当时所达到的境界和觉悟已远远高出了他的同龄人。
即使还是一个孩子的时候，盖茨就具有一种执着的性格和想成为人中豪杰的强烈欲望。爱德蒙德说：“学校的任何功课和老师布置的作业，不管是演奏乐器，还是写作文，他都会倾其全力花上所有的时间来完成。”
他的进取精神在整个年级是鼎鼎有名的，几乎没有一个同学能比得过他。有一次，老师给他所在的四年级学生布置了一道作业，要学生写一篇四、五页长的关于人体特殊作用的作文，结果，盖茨洋洋洒洒一口气写出了30多页。又有一次，老师叫全班同学写一篇不超过20页的短故事，使大家感到吃惊的是，他写出的故事竟有100页之长。
惊人的毅力
天赋极高的孩子有时在社会生活方面会表现得极其无能，这主要应归因于他们童年时代受限制的人际交流和经验。比尔和玛丽·盖茨发誓决不让这样的事情发生在他们的儿子身上。他们尽可能地给盖茨鼓励和机会，让他增长见识，丰富自己的生活经验。当他逐渐长大时，父母鼓励他参加少年童子军第186分队的野营活动。他父亲当孩子时，也是密西西比童子军的一名成员，他懂得童子军活动和同伴间的友谊会对盖茨产生良好的影响。
在一次夏季的50英里徒步行军中，年轻的比尔·盖茨表现出了惊人的韧性和耐力，这种表现能够对他以后的生活作出很好的说明。在这次为期一周的长途行军中，盖茨穿了一双崭新的简靴，这双靴子显然不适合用作一天8英里的徒步行军。当第一天结束时，他的脚后跟擦破了皮，并且脚趾上磨出了许多水泡。第二天下来，他的脚跟红肿得非常厉害，并开裂直流鲜血。参加行军的成年人中，有一位是医生，他给了盖茨一些止痛药片。第三天，他继续上路，跋山涉水，直到下午4点，他到达了设在中途的检查站，那些具有特殊情况的队员可以在这儿获准脱离队伍。到这个检查站后，他不能再继续往前走了，人们不得不通知他在西雅图的母亲前来说服他回去。
初涉电脑领域
才12岁，比尔·盖茨就有了坐在电脑终端机前的首次经验。他就读的学校有部打字机型的终端机，经数据机及电脑机和一台在西雅图商业区的PDP-10型迷你电脑连线。学校这项设施，对比尔·盖茨未来走的路具有决定性的影响力。
湖滨中学是美国第一个让学生有机会自由接触电脑的学校。刚开始，电脑室自由开放，任何时间都可自由使用。不久就有了成果，都是同样的一群学生，每天扭开门把，就为了坐到打字机型的终端机前，以便和PDP-10的脐带连接。比尔·盖茨每天都准时到电脑室报到。他在那里度过每一段空闲的时间，并认识了大他两届的保罗·艾伦。这两名年轻人如饥似渴地吸收任何找得到的电脑信息。不久，这些学生的电脑知识就比老师还多，而这部机器再无安静的时刻。
学会BASIC语言后，比尔在八年级时制作了两个软件，后来看了拿破仑的军事策略后，他设计了一种游戏程序，目标是主宰世界。
在电脑室里，比尔和艾伦越来越新近，虽然相差两三个年级，可是他们还是成了好朋友。他们一直想测定电脑的极限，并很早就有了一同努力的成果结晶——他们决定以电脑知识获取利润。为了这个目标，比尔·盖茨、理查·魏兰、肯特·伊万斯和保罗·艾伦共组了一家公司。
比尔·盖茨高中毕业后，进入哈佛大学就读。他自称高中毕业后的第一个愿望是，在25岁前把第一个百万美元赚到口袋里。他真的做到了。
湖滨中学的毕业纪念刊物上登出比尔·盖茨的照片——坐在电脑桌前的小鬼，穿着便宜的运动鞋和磨破的牛仔裤，毛线帽低低地覆盖在额前——还附上标题：“谁认识这个人？”而今，短短20年后，几乎全美国的小孩都认识他了。这张照片比迈克尔·乔丹的结婚照见报率还高——比尔稍带狡黠的微笑，向上微扬的嘴角，以及两边脸颊各一的酒窝，几乎成了经济类报刊杂志的金字招片。还有他那副大而时时沾满指纹的眼镜，遮挡不住的狡猾、灵活的眼睛，雀斑和常挂在嘴边的口头禅，如“酷”、“帅”、“超级棒”，总让人想到这位电脑巨腕的当年。
少年创造奇迹
1974年12月的一个冷天，寒气浸人，艾伦正穿过剑桥边的哈佛广场向盖茨的宿舍走去。他是从外地专门来找比尔的。他在一个书摊边停下来，偶然看见一本刚出的1月份的新杂志，是《大众电子学》。这本杂志他从小时就经常买来看。然而这一期杂志却令他心跳不已，非常激动。杂志封面上是一个阿尔塔（Altair—8080型计算机的图片，封面上印着醒目的大标题：
“世界上第一部微型计算机，堪与商用型号相匹敌。”
“我买了一本，急忙翻阅了几页，赶忙向比尔的宿舍跑去，恨不得立刻见到他，向他倾诉我的想法，”艾伦说，“我告诉比尔：‘我们现在终于有机会运用BASIC做一点事情了。’”
他成功地说服了比他小几岁的朋友少打一些牌，而是运用这种技术最终做点有价值的事。艾伦，这个研究过莎士比亚的大学生，想起了莎士比亚在《尤里西斯·凯撒》历史剧中说过的话：
“在人类的事务中有股潮流，洪水般的潮流奔向财富。如果一个人被这种潮流所抛弃，则他的一生注定黯淡无光，凄惨悲凉。我们就是在这样的海洋中漂浮。我们必须跟随潮流，顺潮流而动，否则，我们将失去人生冒险的机遇。”
在哈佛大学里，盖茨和艾伦终日呆在阿肯计算机中心。他们对别人说他们有一种计算机语言，而事实上他们又没有，这种情况就像我们在考试时想作弊时被人抓住了一样。现在别无选择，他们只有发奋尽快研制出一套BASIC语言才能证明自己并没有撒谎，而且还必须赶在别人的证明之前，因为其他人也可能在像他们一样正努力把承诺变成事实呢。
在随后的8个星期里，他们两个人白天和黑夜都在计算机房里工作，试着去干有些工程师认为没法干的事情——为8080集成块发明一种高水平的计算机语言。盖茨停止去上所有的课程，而且连他最喜欢的打牌娱乐也给取消了。
盖茨集中精力为新的BASIC语言编制数码，而艾伦在阿肯计算机中心用PDP型计算机做更多的技术性工作。
他成功地做到了这一切。盖茨后来说在他编写过的所有数码中，令他感到最自豪的是他在哈佛的8个星期里编制出来的那套BASIC程序。“它是我编制得最好的一套程序。”他说。
“我们在恰当的时间里正处于恰当的历史阶段，”艾伦后来这样说，“由于我们以前有丰富的经验，比尔和我拥有恰当的工具，从而能够利用新形势下的诸种便利条件。”
母亲的影响与盖茨的成功
虽然盖茨出身于富有的家庭，祖父母也将肯定留给他丰厚的遗产，但他并不能也不想指望用这些钱来开办他的公司。他祖父母和父母自小便教育他应该勤俭创业，自立自强，这也正是美国中产阶级的一贯作风，也是微软公司的作风。日后妇孺皆知的微型软件公司就诞生在1975年，它是微型计算机（Microcomputer）和软件（software）的缩写。不过时至今日，这个原初含义已很少有人提起，倒是微软——Microsoft——已经成为一个使用频率颇高的词汇了。
一次，盖茨在与国际商机公司代表的谈判中，回答了商机公司设计组的几十个问题。“问题提了一个又一个，连珠炮一般，”鲍默尔说，“比尔在第一线英勇奋战。”
国际商机问道：“你们公司像你这样的人有几个？”
盖茨耸耸肩，习惯性地扶了一下镜框，答道：“可以说我们公司每个人都像这样。”
然后他摊开手，笑道：“我是我们公司学历最低的，仅读过一年大学。”
“那么你认为微软公司对此事有把握吗？”
“没把握的话我就不会坐在这里了。”盖茨调皮而自信地答道，露出天真的微笑。
接下来的技术细节问题，盖茨一一作了妥善的回答。
那天吃午饭时盖茨对微软件公司能签成合同一事已信心十足了。然而他仍然有点担心的是，国际商机公司高层人士向来自视甚高，或许不能正确认识这家几十人的小公司——但命运又一次成全了他。
盖茨的母亲是个不平凡的女性。除了调教盖茨和他的姐妹，还在各种社会组织中担任过重要职务，除前面提及的联合道路公司之外，她还担任过华盛顿大学评议委员这样显赫的职位。
玛丽·盖茨交游广泛，认识许多名流，这一次她为儿子和儿子的公司，以自己的成就和人格作了最后的担保。
亿万富翁与超值收费
美国人最推崇的便是“自我成就”，这意味着不是承袭祖辈余荫的自我奋斗，意味着个人凭借努力和运气的暴发，所谓的美国梦就是暴发梦。
但这绝对不是“马无夜草不肥，人无横财不富”的暴发，推崇的是坚韧不拔的毅力和上帝的眷顾，而非破坏游戏规则的巧取豪夺和侵占公私财产的损人利己行为。
因此，在美国自我成功的人物身上，似乎很难找到他们暴发前后有什么显著的变化，洛克菲勒如此，福特如此，里根总统也如此，那么比尔·盖茨这位暴发得最迅速的年轻人呢？血气方刚的他，会不会迷失在金钱的淹没当中呢？
比尔·盖茨有时候也想不到自己已经是世界上最富有的人了。
但他一点也不因为富有而矫揉造作，还是保持着年轻时的本色。了解他的人都一致这么认为，许多人一有钱就喜欢摆阔气，招摇十足，但比尔并不这样。
人们常可以在机场遇见富有后的盖茨，仍然是便裤、开领衬衫和运动鞋，甚至都不是名牌。
他也仍喜欢独来独往而不是前呼后拥，人们很难发现他有什么显著的变化。见到熟人仍然是那么随意和洒脱：“你好！让我们去吃个热狗，喝杯咖啡如何？”
以微软的业绩而言，盖茨毫无疑问可以获得全美最高收入，但盖茨的工资仅属于中等偏下。
1991年为大约27万美元。即使在微软公司内，也仅能排在第5位。而最多的哈尔曼，这位在1992年最终被盖茨炒掉的总裁，1991年收入是60万美元。
关于盖茨在花钱上如何保守有不少趣事。一次，他和墨地·罗任同车前往向谢拉顿饭店开会，由于饭店地处西雅图下区，结果去迟了，以致找不到车位。这时，罗任建议停在饭店的贵宾车位。
“噢，这可要花12美元，这可不是一个好价钱。”盖茨强调道。
“我来付。”罗任坚持道。
“那可不是好主意，”盖茨答复道，“他们超值收费。”
这就是盖茨的特殊之处。罗任在对人讲述这件事时强调，这并不是吝墙，要知道，盖茨在请客吃饭之类的事情上相当大方。他只是厌恶物值不符。
盖茨过着适度的生活，以致无需出售持有的股票，相反，他的股票因分红派股而越来越多。
就这样，一个不在意钱的人成了世界上最富有的人。
智者乐水
到过西雅图的人谁也不能无视华盛顿湖的万顷碧波，这个以美国国父名字命名的湖泊曾一度因工业污染而人老珠黄，但经过二战后长期的整治，现在又焕发了昔日的风采。
盖茨一生中大半时间都在湖畔度过，他爱这个湖，爱这个他不知多少次于星光闪烁或皓月当空时漫步徜徉的胜地。从小到大，华盛顿湖就是他的乐园、他的天堂、他的所爱。
“智者乐水”这句中国古老的格言用在盖茨身上再合适不过了。当他与艾伦倚着湖畔栏杆，讨论微软公司的未来之时；当他与蓓蕾特携手漫步，花前月下之时；当他与微软公司同仁聚饮作乐、放声高歌之时；华盛顿湖总是那么默默地陪伴着他，抚慰着他，包容着他。
他喜爱关于水的一切，早在少年时拥有了一条游艇，那是他与艾伦、爱德蒙德、拉尔森……
等伙伴夜游畅饮的乐土。他也喜欢去大海，让无边无际的蓝天大海衬托自己的高远理想。水是他的生命，正如高峰是他的追求一样。
搞好企业的诀窍
盖茨说：“如果80年代的主题是品质，90年代是企业再造，那么公元2000年后的关键就是速度，也就是关于企业本质改变的速度有多快、企业交易如何快速、信息的取得如何改变消费者的生活方式，以及对企业的期待。制造商或零售商对销售变化的回应，不再是几星期一次，而是几小时一次；这个时候，它们在本质上已不再是产品公司，而成了提供产品的服务公司。”
“这些改变的发生，全赖于一个简单得叫人难以置信的观念所赐：数字信息的流动。”
“我有个简明而坚定的信念。利用信息做好工作，是让公司在竞争中脱颖而出最有意义的方法，也是让自己鹤立鸡群的最好办法。你收集、管理和使用信息的方式，决定了输赢。竞争对手愈多，关于对手和市场的信息就愈多，现在市场已经全球化了。赢家就是发展出世界一流的数字神经系统，让信息在公司畅流，并发挥最大而长久的效果。”
“我能预期你的反应。你认为重要的是有效的流程！它是品质！创造品牌认同并追求市场占有率！更接近顾客！成功当然全视这些事情而定。如果你的流程问题重重；如果你不特别注意品质；如果你未尽全力建立你的品牌；如果你没做好顾客服务，没有人会帮你。不论你的信息有多好，坏的决策注定要失败。差的执行会破坏好的策略。如果搞坏了一件事，你就一定出局了。”
“无论你今天在其他方面有多少优势——聪明的员工、绝佳的产品、顾客的赞誉、充沛的资金——你还是要让好的信息快速流动，提高品质并改善企业的执行能力。多数公司人才经济；多数公司也想做好顾客认为对的事。很好，有用的信息藏在大多数公司的某个角落。信息流动是你公司的命脉，因为它让你充分利用员工的能力，并从顾客那里学到产品和服务的改善，检查一下你有回答下列问题的信息吗？”
“一个商业界的老笑话说，如果铁路知道它做的是运输事业，而不是铁轨事业，我们现在就都得搭乘联合太平洋航空。（译注：联合太平洋铁路是美国早期最大的铁路公司，在1950年末转型成功而没落，而如果成功，那如今最大的航空公司，就非联合太平洋莫属。不过，这根本算不上笑话）。许多企业甚至更根本性的扩大或改变他们的业务。日本第一家电锅制造商，因为经营不善而转型，最后竟成为新力公司，执世界家用和商用电器以及音乐和电影业的牛耳。一家抓住机会生产焊接器、保龄球滚道感应器和减肥机的公司，之后生产示度器（oscilloscope）和电脑，最后变成家喻户晓的惠普公司。这些公司追随市场创造了成功的奇迹，但大多数的公司无此能力。”
成长的机会
盖茨说：“即使你检验你手上的事业时，也不是每次都清楚下一个成长机会在哪里。在快餐业的疯狂竞争世界里，麦当劳公司有最强的品牌和市场占有率，但一位市场分析师最近建议，麦当劳应该反转它的企业模式。所指的是，麦当劳有时以电影角色做成玩具促销汉堡包。这位分析师说，麦当劳要做的应该是以低价汉堡包来促销获利高的玩具，而不是像现在倒了过来。这种转变不太可能，但在今天快速变动的商业世界中，这并非全然的匪夷所思。”
“在此的重要观念是，公司不能视现状为理所当然，应该不断重新评估。一家公司也许能在另一项事业中大展鸿图；另一家公司可能发展原来的事业。最好做最懂最在行的事。重要的是，一家公司的经理要有信息，以了解他们的竞争优势以及下一个好市场是什么。”
如何在今天脱颖而出
盖茨说：“如果信息管理和组织反应对70年前的传统烟囱作业造成如此重大的变化，那么今日在科技推波助澜的作用之下，又能促成多大的改变呢？一家上一代的汽车制造商，在今天也许品牌强、品质有口碑，但它正面临来自全球最大的挑战。所有的车厂使用同样的钢，有同样的钻孔机，同样的生产流程，成本上也相差无几。车厂只有透过改良设计、有智慧的运用顾客反应来改善产品和服务、能快速的改善生产流程、有效的管理销路和存货，才能和其他车厂区别开来。这些以信息为主的流程都有赖数字流程发挥专长。”
“数字方法的价值，表现在信息为主的商业上特别明显，例如银行和保险公司。与顾客关系有关的资料以及信用分析，是银行业务的中心，而银行向来大量使用信息科技。在网络与金融市场更加自由化的时代，两家银行要如何区隔？它取决于银行的信贷分析、风险管理、和顾客关系上的反应灵敏度。它的头脑决定了哪家银行占了上风。我并不是指银行职员个人的能力。我指的是银行善用所有员工最佳想法的整体能力。”
“今天，银行信息系统要做的不只是管理一堆金融资料。而是要让策略规划人员和放款专员，具备更多有关顾客的智慧。确保顾客能上线取得信息和缴款，并让银行的知识工作者协力处理较高价值的事。信息系统不再只是终端数字的运用，而是代表顾客让信息发挥作用。维吉尼亚州里士满的克里斯银行透过网络，提供银行存款、房贷申请和付款等业务；而它设在偏远超市和购物中心的柜台人员，承做开户和放款业务——这些全都透过数字流动工具，把顾客连结到终端系统。”
“我最近在加拿大的一次银行界圆桌会议上演讲，有些人问到银行要如何投资互联网。今天，他们有储存信息的终端资料库系，也有给电话服务人员、柜台人员和分行应用的程式。他们希望能加上可以透过网络提供资料给顾客的新系统。他们说：‘我们不想增加支出，也不要不停增加新界面的麻烦。’我告诉他们，解决的方法其实很简单，他们应该建构一个很棒的界面，让顾客能通过网络查资料，然后再使用同一界面供内部监看。银行职员另有少量的资料可看——顾客资料以及银行最近与顾客往来的背景——但同属一个界面。如果他们把新系统搬到市场通用的平台上，便可取代所有查资料的方法。一段时间后，它若对业务有帮助，便可把终端的资料库升级，但同时，互联网界面能简化生活，而不是复杂化。这新的界面‘变成’了银行，里外都是。”
比尔·盖茨谈话录
“在30岁之前，我就要成为一名百万富翁。”
“等你也有1亿美元的时候，你就会明白钱不过是一种符号，简直是毫无意义。”
“也许，人的生命是一场正在猛烈燃烧的‘火灾’，一个人所能做，也必须去做的就是竭尽全力要在这场‘火灾’中去抢救点什么东西出来。”
“200年前人们在田里劳动，200年后用智慧谋生。”
“为了实现未来的目的，重要的是利用电子网络。现在美国有一个趋势是公司越办越小，公司通过网络运作，没有必要搞大的规模。”
“当世界愈来愈富裕时，某些社会财富将投入增长不已的休闲生活。”
“如果微软到我退休时还对社会有贡献，我将会把它的95%捐赠出来。反正我无意把巨富传给后代。未来10年，我仍将会像现在这样埋头苦干。”
“我们欢迎新提议的热切程度胜于赞美过去的成就。”
“微软公司有句座右铭：‘信息就在你的指尖’。这是对电子时代的承诺，但何种信息和透过谁的指尖，我们可得小心。”
2.李嘉诚
——历经磨难成大业
香港首席富豪李嘉诚，与其说是一种财富的象征，不如说是一种精神的象征。
他是一个由于家庭的不幸，过早地形成坚强的个性、勇敢地投身社会的中国人。
他是一个历尽坎坷磨难、艰苦创业、大展宏图的中国人。
他是一个依靠自己充满创意的头脑和永远的真诚，来闯荡世界、屡创奇迹的中国人。
他是一个善于用财富创造财富，用价值证明价值的自尊、自强却又格外谦逊的中国人。
他是一个始终胸怀祖国与家乡，为祖国现代化建设慷慨解囊，使中国人倍感自豪的中国人。
李嘉诚拥有一对伟大的父母。父亲李云经将小嘉诚的学业看得比自己的生命还重要，将自己的药钱省下来供小嘉诚读书，瘦骨嶙峋的老父撒手人寰的一幕永远地铭刻在李嘉诚的记忆深处；母亲庄碧琴吃苦耐劳、善良贤慧，即使在生死存亡的艰难日子里，仍然教育儿女坚持诚实、善良的做人准则，母亲慈爱的光辉是李嘉诚奋勇拼搏时的精神支柱。另外，妻子庄月明是一位贤内助，是嘉诚事业上的强有力帮手。
中国当代著名女作家冰心有首极有韵味的小诗：
成功的花
人们只惊叹她现时的明艳
然而当初她的芽儿
洒遍了牺牲的血雨
浸渍了奋斗的泪泉
这首诗也正好是今日雄踞香港商界金字塔塔尖的李嘉诚的真实写照。
龙的传人
1928年7月19日（农历六月十三日），李嘉诚出生在以历史悠久、人文发达而著称于世的历史文化名城——广东省潮州市的一个书香世家里。
李嘉诚之曾祖父****万曾经是清朝年间每12年选拔一次的文官拔贡之一，且一时传为佳话，当年门前还有三米高用于插贡旗的碑座。因其家庭人士治学风气甚浓，知书识礼、学问渊博，在乡村之中颇有名望、颇受村民尊重，故地位极高。
李嘉诚之祖父李晓帆是清末秀才，伯父李云章远渡重洋、负笈扶桑，并在学有所成之后，毅然回国，曾在汕头当地方检查官，后回归故里，在金山中学任教务主任。叔父李云松小学毕业后，因成绩优异，在当时人才短缺的情况下，受聘于隆都后沟学校当校长。
李嘉诚的父亲李云经从小聪颖好学，并且因为能够刻苦钻研，每次学习成绩都名列前茅，成为治学成风、望子成龙的李氏家族中的佼佼者。
李云经15岁时以优异成绩考入当时省立重点中学——金山中学。毕业后因为家境十分贫寒，无法继续升读大学，只好应莲阳县懋得学校之聘，任教多年，深受师生爱戴。
由于时势艰难，家境仍旧窘迫，李云经无奈之下，弃教从商，并远渡重洋，前往爪哇之三宝垄，在一家潮人所开设的裕合公司当店员。不久再因时局动荡而回乡，在潮安城内一家恒安银庄出任司库和出纳。之后不久，战火纷飞，经济十分萧条，银庄被迫倒闭。李云经再度受隆都后沟学校聘请，重执教鞭。
1935年春，李云经转往庵埠（今彩塘）宏安，被聘为崇圣小学校长。
书香门弟的熏陶
作为李氏家庭的第一个儿子，亲人们总是让李嘉诚感到他是多么重要和必不可少。即使因为生活的缘故，即使因为很多事情在忙碌或者烦恼，但对于招人疼爱的小嘉诚，亲友们总是似乎有用不完的时间去关心他。
从5岁开始，李嘉诚就在潮州北门观海寺小学开始他的学子生涯。这是一所简陋得无法再简陋的学校，所有的财产就是斑驳的黑板和粗糙的课桌。虽然当时已经是1933年，但新文化运动的浪潮似乎拍打不上潮州的堤岸，在这地处偏僻却文风鼎盛的地方，学生们所学的仍旧是“之乎者也”的传统文化。
据说这里有一个传统，大凡书香门第的子女，必需品学兼优。特别是李氏家族的子女，或者来自家庭的熏陶，或者来自周围环境乃至学校的压力，或者他们身上本来就有刻苦好学的遗传因子。反正这些学子们，无论是大人或小孩都勤奋学习，并且都暗暗地相互竞争。
在这个和睦的大家庭里，有一个面积虽小但藏书却非常丰富的小书房。童年时期李嘉诚的大部分时光，就是在这块狭小却辽阔的天地里度过的。每天放学回家后，他就像一只勤劳的小蜜蜂，悄悄飞进他的小书房。他太爱看书了，书多好，那么详细地告诉你许多你从来不曾知道的东西，那么认真地教会你做人处世的道理。书真好，看书太好了。李嘉诚这样想着。
大凡有志之人，无论年长、年幼，只要心里一旦有了宏大的目标，就会有永不枯竭的动力之源和永不气馁的行动。所以李嘉诚一有时间就躲在小书房里，如痴如醉的看书，海阔天空地考虑他的问题。即使有很多书他不能看懂或者似懂非懂，但他仍能够凭着他天赋的聪颖去领悟，以及运用丰富而奇特的想象力，咀嚼得津津有味。充满吸引力的小书房，占据了李嘉城心灵的空间，使他始终感受着生命的宝贵、生活的温馨。
看书越多，他越感觉到自己知识的贫乏，便越是废寝忘食、如饥似渴地学习。
在书房小小的天地里，李嘉诚常常做着博学及第、衣锦还乡的好梦，他对那些精忠报国的有识之士敬佩不已。在这块奇特而神秘的天地里，他认识了民族英雄文天祥、岳飞，从这些英雄人物身上，李嘉诚深深懂得了民族的兴衰、国家的尊严；也深深懂得了乡土之于生命，祖之于人生的重要意义。
历经血腥的灾难
1939年6月，日本帝国主义的铁蹄开始践踏这片宁静的土地，开始蹂躏这片土地上善良而勤劳的人民。整日整夜，日本人的飞机对着潮州地区狂轰滥炸，整个潮州地区如同灾难中的中国一样，处在生死存亡之中。
这时候的李嘉诚正随父转入崇圣小学读书，这一天刻在李嘉诚的记忆里，这是李嘉诚在家乡崇圣小学的最后一节课，这是一节历史课。李嘉诚深深记得历史老师是如何含着眼泪告诉同学们，此时中国面临的灾难，什么叫做国家的耻辱，什么叫做民族的衰亡。李嘉诚忘不了历史老师嘶哑的哭音：
“同学们，我们不要做亡国奴啊！”
从崇圣小学转入郭垄小学担任校长的父亲，这几天刚好从郭垄返回潮州休息，潮州沦陷之后，日本人到处烧杀奸掳，无恶不作，一切都处在白色恐怖之中，战争的威胁笼罩着失魂落魄的人们。即使潮州与郭垄近在咫尺，父亲却再也无法取回留在郭垄的行李。整个潮州城内的人们开始四处投亲靠友，往农村、往偏僻的地方走，以图生存。父亲带着一家大小随着逃难的人流躲到松坑的一个亲戚家里。即使是这样，还是不断听到从头顶呼啸而过的炮弹声、失去亲人的撕心裂肺的哭声，看见不远处整片整片的村庄被烧成猩红的火海，甚至烧红了低垂的天空。
李嘉诚颤抖地、非常恐惧地注视着这惨痛的一切，特别让他毛骨悚然的是，经常在夜半更深的时候，突然听到那些受过极度惊吓，甚至神经失常的幸存者凄厉的惨叫。每当这时候，李嘉诚总是抱着双腿坐在床上，凝视着窗外黑沉沉的夜空。他不止一次听到过大人们在一起议论，从而得知日本其实是一个很小的岛国。他想起以前曾经读过的民族英雄岳飞、文天祥的故事，他不明白，为什么中国人就应该失去家园，惨遭屠杀。
背井离乡
1940年的冬天，是四季如春的潮汕地区有史以来最肃杀、最寒冷的一个冬天。少小的李嘉诚随家人开始了真正的背井离乡，准备逃离战乱，前往香港。
李氏一家冒着随时都有可能被杀的危险，躲着不时而来的冷枪冷炮，爬过一道道封锁线，步行十几天，一路风餐露宿，历尽千辛万苦，辗转到香港。一家人就寄居在舅父庄静庵的家里。
像所有经历战乱而背井离乡、流离失所的人们一样，潮州沦陷，迫使父亲带领全家冒着生命危险，来到香港另谋生路。如果不是战乱，如果李嘉诚不来香港，如果没有接踵而来的种种不幸，或者直到今天，李嘉诚仍在他的家乡潮州度过他受人尊敬的书墨生涯，并过着平凡且清贫的田园生活。然而，命运使他们走出了面线巷，开始了李嘉诚生命中第一次置生死于度外的奔波流徙，使他走出了象牙塔，步入并改变他沧海桑田般的历史，使他得以大显身手地驰骋于国际商界，以及成为芸芸众生中的英雄豪杰。
从此以后，在长达半个世际的奋斗生涯中，李嘉诚是以他的能力而不是仅以他的财富，向世界显示他的价值，向人们有力地证实他的价值。
走出狭长的面线巷，李嘉诚开始经历他生命中第一次刻骨铭心的转折。
接受西方教育
寄居在舅父庄静庵家里的李氏全家，像世界上所有岌岌可危的家庭一样，犹如汪洋中的一条小船，面对弱肉强食的香港社会，只有无能为力地听任随时而来的狂风暴雨的冲击、做苟延残喘地挣扎。
一到香港，李嘉诚就发现什么都不对了，这个世界完全不像他的家乡，这里的人们也不像潮州家乡的人们那样敦厚、质朴。年少的李嘉诚开始感觉到这是一个“金钱至上”的世界，即使是亲戚朋友之间的关系也显得十分淡漠，大家都在“搏命”都在“赚钱”。一贯与父亲一起享受博学多知、受人尊敬滋味的李嘉诚敏感地发现：这个地方要人尊敬你的不是知识而是金钱。于是，李嘉诚内心开始有了一种倍受冷落、伤害的失落感。这些问题，他没法也不敢去问一直在为全家生计而奔波操劳的父母，他只是暗暗地、伤心地想着这一个让他百思不得其解的问题：是世界本来就是这个样子吗？还是世界真的变了？
尽管有纠缠不清的困惑，李嘉诚还是没有失望，没有失去信心，他还是充满斗志地实现自己学业的理想。
在亲友们的帮助下，李嘉诚进入香港的中学继续初中学业，开始比较正规、系统地接触西方资本主义文明和接受殖民主义教育。
从潮州的传统文化到香港的殖民教育，无论在教育制度、教育内容或教育形式上都有天壤之别。
这里使用的几乎都是英语教材，使李嘉诚复杂的内心世界又增添了一份学业上的惶恐不安。
虽然功课困难重重，但是，对于生性倔强且做事从不半途而废的李嘉诚来说，这是一个极好的挑战。
李嘉诚起早贪黑，抓紧点滴时间补课，或许因为他有天生的敏锐头脑、过人的记忆力，渐渐地，李嘉诚终于跟上了班上的学习进度。
祸不单行——声声长啸惊苍天
然而，正在李嘉诚踌躇满志、刻苦学习的时候，一个巨大的不幸再次降临到李氏一家人的身上！李嘉诚的父亲李云经，因为劳累过度，不幸染上肺病。身为长子的李嘉诚一边照顾生病的父亲，一边拼命温习功课，他知道父亲是为这个家累病的，他想学业有好成绩，使父亲高兴。
贫病交加，卧床不起，但一心负笈桑梓的父亲，视李嘉诚的学业比自己的生命还宝贵，为了不使他失学，父亲偷偷将自己的药钱积存下来，供李嘉诚读书，由此而来，父亲的病愈拖愈重，李嘉诚至今还记得，自己每次去医院给父亲送饭，父亲不是抱怨太多、太好，就是将饭盒中唯一的一点青菜塞到李嘉诚的嘴里。
为了给父亲治病，李嘉诚一家的生活过得相当清贫。两顿稀粥，再加上母亲去集贸市场“收集”来的菜叶子便是一天的美食。这时候，李家在生活的重压之下，生存的唯一希望寄托在父亲身上，希望他快快病好；病好了便能教书，李嘉诚一家的生活就有着落了。
但是，万万没想到，父亲居然没能挺过那年的冬天，更没想到一心苦读，为争得好成绩使父亲开心，使父亲病情好转的李嘉诚，从此不得不含着眼泪，万般无奈地结束了他的学子生涯。
直至今日，李嘉诚仍然记得父亲临终前把他叫到床前，用骨瘦嶙峋的双手，抚摸着含着热泪的李嘉诚，哽咽着说：
“阿诚，这个家从此靠你了，你要把它维持下去啊！”
李嘉诚含着眼泪，咬着快要出血的嘴唇说不出话来，只知道紧紧拉着父亲的手，拼命地点头。
父亲与儿子泪流满面的深深凝视着，他们彼此都明白，为了维持这个家，接下来就意味着李嘉诚即将告别他的学子生涯，并且要投身到香港社会，开始像父亲一样打工挣钱，像父亲一样养家糊口。奄奄一息的父亲想到儿子是优秀的学生，不禁泪如雨下。父亲艰难地喘息着，用尽力气抓住他的儿子，他的寄托，他告离人世间的最后、唯一的希望。
“阿诚，阿爸对不住你……”
直到离去，父亲嘴里还在喃喃地叮嘱李嘉诚要有志气、好好做人。
“阿爸——”
一声凄厉的、撕心裂肺的、绝望的哭嚎，像雷霆般震撼着这个风狂雨骤的冬夜。
“唉！要是有钱，姐夫也不至于这么早就……”少年在悲戚中听见舅父在劝慰哭得死去活来的母亲节哀。
是的，如果有钱！
李嘉诚铭心刻骨地发誓：
我不要穷！不要！永远不要！
李嘉诚望着体弱多病的母亲，望着年幼无知的弟妹，他想起父亲临终前用力握住的手，投向他信赖的目光。他忽然有一种从未有过的感觉，一种成熟的感觉；他是长子，他必须承担起这个家庭的重担，他必须像父亲一样照顾母亲，安排好弟妹。他知道，这是他不能推卸的责任，他开始感觉到肩头沉甸甸的。他走过去，搀扶着母亲，轻声而坚决地说：
“阿妈，我不上学了。我要工作！要挣钱！”
母亲愕然地停止了哭泣，呆立了半晌，猛地抱住她心爱而懂事的儿子，哭喊着：
“孩子，妈妈对不住你！妈对不住你呀！”
舅父走过来，看着这悲惨的一家，摸了摸李嘉诚稚气而松软的头发，难过得什么也说不出来。
李嘉诚像大人般安慰地轻轻拍了拍心碎的母亲，默默地擦干自己脸上的泪水，他慢步走到窗前，久久地凝视着夜色深沉、淫雨如注的香港。此时此刻，狂暴的风仍挟着瓢泼大雨在掀翻屋顶，冲击着那些成千上万瑟缩在木屋区内的贫民……
那些白手兴家而成大器的人们，无论是祖辈或者父辈，必然在他的心灵深处曾经鲜明地感受到一种预兆；必然受到一种足以强迫他们克服种种消沉懈怠的力量驱使；必然能够满足他们去想象未来环境所激励而来的目标的实现。只有这样，才使他们不惜破釜沉舟地奔赴他们所希望的那方乐土、那种环境，从事他们认为能给他们带来“点石成金”效果的事业。
步入社会的第一课
1943年的冬天对于刚刚失去父亲的李嘉诚来说，是十分漫长的。
这个冬天深深地刻在李嘉诚的记忆深处，是他一生中最难以忘怀的。
为了安葬父亲，李嘉诚含着眼泪去买坟地。按照当时的交易规矩，买地人必须付钱给卖地人之后才可以跟随卖地人去看地。卖地给李嘉诚的，是两个客家人。李嘉诚将买地钱交给他们之后，便半步都不肯离开，坚持要看地。
道路出奇的泥泞，不时有夹着雨点，寒意逼人的北风扑面而来……
仍旧沉浸在失去父亲巨大的悲痛中的李嘉诚，想这连日来和舅父、母亲一起东奔西走，总算凑足了这笔安葬父亲的费用。想着自己能够亲自替父亲买下这块坟地，心里总算有了一丝慰藉。
这两个卖地人走得很快，李嘉诚一步接着一步地紧跟不舍。然而，不幸的是卖地人见李嘉诚是一个小孩子，以为好欺骗，就将一块埋有他人尸骨的坟地卖给他，并且用客家话商量着如何掘开这块坟地，将他人尸骨弄走……
可是，他们并不知道，李嘉诚听得懂客家话。
李嘉诚震惊地想，世界上居然有人如此黑心、如此挣钱的人，甚至连死去的人都不肯放过，想到父亲一生光明磊落，即使现在将他安葬在这里，九泉之下的父亲也是绝对得不到安眠的。
而且，李嘉诚也深知这两个绝不会退钱给他，就告诉他们不要掘地了，他另找卖主。
买地葬父的几番周折，深深地留存在李嘉诚的记忆深处，使他不仅上了一堂关于人生、关于社会真实面目的教育课，而且对于即将走上社会、独自创业的李嘉诚来说，这是第一次付出沉重的代价所吸取的相当痛苦的教训，也是李嘉诚所面临在道义和金钱面前如何抉择的第一道难题。这促使李嘉诚暗下决心：
不管将来创业的道路如何险恶，不管将来生活的情形如何艰难，一定要做到在生意上不能坑害人，在生活上乐于帮助人。
家贫如洗的李嘉诚，从买地葬父这个事情上表现了超乎常人的美德。
这在即使是成年人，即使有较好的家境，在遭受到如此残酷的打击之下，是很难做到这种理智的举动的。这件事情不仅反映了年少的李嘉诚隐忍与善良的非凡心智，而且更体现了李嘉诚小小年纪就拥有的豁达与宽容，以及遇事果断干脆不斤斤计较的大将之风，从而注定了李嘉诚必成大器的将来。
挑战坎坷命运
父亲去世以后，李嘉诚开始了他的打工生涯。首先，他在舅父庄静庵的中南钟表公司当泡茶扫地的小学徒。钟表行业的工作是一个要全神贯注、细心谨慎的工作，大家都在沉默地干活，因此客商来参观车间、选购产品、商务洽谈也是很轻声地进行。李嘉诚来到这里之后，学到的第一个功夫就是察言观色、见机行事，他每天总是第一个到达公司和最后一个离开公司。
不仅如此，在端茶倒水期间，勤勉而灵巧的李嘉诚不放弃任何一个吸取新知识的机会。虽然他的勤杂工作做得很好，但是，他还是在很短的时间内逐渐掌握了钟表的装嵌、修理以及各款钟表使用的性能和特点，因此，很得身为老板的舅父庄静庵的赏识。
不久，舅父发现李嘉诚的年龄虽小，但很懂得且有耐心去招待客商，就将他调入高升街的一间钟表店当店员，以便日后有更好的发展。
这时候的李嘉诚只有初中文化程度（而且连初中都未曾读完），即使他在人前再勤勉、再平静地干活，但在内心深处仍然活跃着十分强烈的求学渴望，他并没有因为沉重的家庭负担、辛苦的工作而放弃自己的学业，他一直在刻苦自学，并且一直在暗暗地希望，在拼命奋斗几年之后，能够挣上一笔钱，一笔维持全家的生活以及弟弟妹妹念书和自己踏入校门接受正规教育的学费。
推销工作，从零做起
辛苦且困难的三年过去了，当年那个14岁的少年已经成长为精瘦而且结实、英气十足的小伙子了。
17岁的李嘉诚在一间五金制造厂以及塑胶裤带制造公司当推销员，开始了香港人称之“行街仔”的推销生涯。当今世界上很多杰出的企业家，十有八九从事过推销工作且有卓越成绩。
推销员是一门十分复杂而且不容易学会的工作。
甚至直到如今，在商界仍然有很多人认为一个优秀的推销员是天生的，而不是学成的。无可否认，推销员的确是一门需要极具耐心、细心，又必须时刻有创意的工作。它要求你必须做到能够让人们信赖你，微笑着将自己的钱放进你的口袋。
所有关于推销技能的一切，对于生性腼腆，常常在陌生人面前显得较为拘谨、内向的李嘉诚来说，不是一件简单轻松的工作。
最初，李嘉诚每次出门向客户推销产品之前，心情十分紧张。所以总是在出门前或者在路上把要说的话想好，准备充足，并且练了又练。
渐渐地，李嘉诚发现自己不仅推销有术，而且大有潜力。他天生有一种十分有利于他当推销员的性格，那就是他与生俱来的敏锐观察能力、分析能力。他总是能够凭着他的直觉和第六感官，第一眼就看出自己面对的客户是什么类型的人物，并且能够马上了解客户的心理、性格。这样，李嘉诚开始掌握或者也可以说具备了一套适合他自己的独特且出色的推销术。
李嘉诚认为，在从事推销工作的时候，自己必须要充满自信，且又十分熟悉推销的产品，尽最大的努力，设法让客户感到你的产品是廉价而且优秀的。
并且，最重要的是，要时刻注意客户的心理及其变化，时刻使他们有兴趣听自己讲述，而不认为是在浪费他们的时间。