骗局追溯
1980年8月15日，《威尔特郡时报》有一篇报道说，该郡在威斯伯里附近一块约翰·史古先生所有的燕麦田中，出现了三个奇怪的圆形图案。这种圆圈的直径大约60英尺。报道说：迄今为止还没有发现过类似的图形。自此以后，大部分这类奇异的现象与这一次报纸上刊印的三个圆形都有许多相似之处：圆形与其四周的草地或庄稼有着分明的界线，圆形内谷物被压倒且呈漩涡状。大气物理学家、龙卷风和暴风研究中心的资深研究员米登博士很快赶到了现场。经鉴定，米登认为这三个麦田圈是在5月至7月间三个不同的日子中形成的，而且是由一种非常静止的旋风所造成的。
1981年8月19日，在温彻斯特一处盆地中，谷物被压倒成顺时针漩涡状圆圈，其形状和前一年的威斯伯里麦田圈形状相近。不同的是，三个圆圈呈直线紧邻排列，一气呵成，这给持旋风理论的米登博士更多的思考。他不敢想像，同一个旋风理论可以在一片麦田里来个三级跳。
1982年的记录相对平静，但并非没有，到了1983年，一种五点式麦田圈在威斯伯里、渥明斯特和牛津附近的农村麦田中一再出现，引起了英国国家媒体的重视。这一年，英国大众开始明白，在他们的身边正在发生一些不可思议的事情。
到1985年止，麦田圈以每个夏天五至六起的数量，持续着一个难解之谜。它们是那样精确、那样固定地以三圈或五圈图形出现，它们顺时针漩涡状倒伏的形态引起了人们的思考。米登博士自问：为什么所有麦田圈都是顺时针方向旋转的呢？
米登的思考在1986年成为多余，一种呈逆时针方向旋转的漩涡在温彻斯特东北一个叫海渥斯的地方出现。
同年，一些有环圈绕的圆被发现。
1988年7月15日的早晨，一个五圈组图形在威尔特郡斯伯林山丘南方的一片田野中被发现，该地正好处在繁忙的A公路的视线所及之处。而另一个五圆组图案则在7月26日被发现，与第一个呈45度角混合在一起；大约一星期后，在这一块田野上，又出现三个单圈。它们的数目总和是13。这是一个令人沉思的问题，在这块草原或它的所属范围内，从来没有过什么特别的发现，人们有理由把这些麦田圈与附近拥有欧洲最大的人造纪念碑和古代遗址的神秘的斯伯林山丘联系起来。1988年，大量游客拥向斯伯林，空前绝后。
其他的一些麦田圈，在温彻斯特郡，在克汉普顿，在瓦塞斯，也不断出现。总数达到112个，这是1988年。
1998年，有记录的麦田圈达305个，图案形态亦趋完备，圈圆组合，蝌蚪形和“”字形图案也在此时出现。
1990年，麦田圈的出现成为一种竞赛。在南英格兰的三大地区：威斯伯里－渥明斯特、斯伯林山丘一英里半径范围、温彻斯特以东的乡村，以及其他一些地区，麦田圈总数当不下千例，而其形态之妙，无奇不有。
作为一种自然界的神秘现象，麦田圈的出现一开始就引起了世界各国的神秘现象研究者、UFO研究组织、特异功能研究组织的注意，与此同时，世界各地的麦田圈现象也被汇集到研究者的案头来，如1966年在澳大利亚的士利发现一片长在浅水礁湖中的芦苇被残暴地连根拔起，这些芦苇散布四处，留下一片空间，被认为是UFO的基地。1989年12月，在澳大利亚的一块可耕地上，出现了一群大型的具备了麦田圈所有精确特征及旋转形态的单生圈。1990年，美国佛罗里达州发生的一连串奇怪的UFO事件后，随即出现了一些小型的单生麦田圈。
真相揭密
麦田圈研究中心名誉理事罗夫·诺伊斯提出了五个问题，供麦田圈研究者思考和回答。
我们每一个读者都可以思考，并分析提示的正确性。下面是对罗夫·诺伊斯的设问的回答。
问：什么样载有熟练技术人员的搬运车，可以成功地在11年中，在瓦塞斯一带而且稍晚便跑到这个国家的其他地方制造麦田圈，更不用说世界各地。甚至于是在最开放的地带急忙地进出而从未被发现？
答：制造麦田圈的人员分散在各地，而不用专车。传媒为他们提供了麦田圈图纸，所以做起来毫不费力。而且也不是什么高难工艺，有一个人做圈心(或树桩亦可)，一个人持绳索或槁竿作半径制作即可，如果有人放哨，就更难被人发现。
问：他们采取什么技术去制造出各种图案，尤其是1990年出现的非常巨大、复杂且巧夺天工的图案？
答：难道比一幅写生画或一幅素描更难？
问：为什么他们放了许多精力在荒郊野外或人烟稀少的田中，制作这些可能永远不会被人发现和报道的图案呢？
答：荒郊野外便于制作时不被人发现，至于说这些麦田圈有可能永远不被人发现和报道，仅仅是一种天真的想法，难道还有没被发现或报道的吗？
问：为什么他们要做出有关椭圆或卵形倾向的圆，而不是简单的圆就算了？
答：太过简单还能引起传媒和研究者的重视吗？其实，有些椭圆或卵形也非精心设计，而是按圆制作时走样了。
问：他们的动机是什么？
答：恶作剧，或钱！
最早被提出的骗局在1983年，一个生长麦田圈的季节里，在威斯伯里白马镇下方的伯顿出现了使人惊愕的五圆组图形，不久，在距离该地不远的地方又出现了另一组五圆组图形，一位麦田圈研究者马斯格对此进行了快速的调查。
《福亭时报》的主编鲍伯·瑞卡对马斯格的研究提供了一些帮助，并且瑞卡发现这些图形极有可能是他人的恶作剧。他把这些看法告诉了马斯格，数星期后，在伯顿出现的五圆组图形被证实是人造的。那位得意洋洋的造圈者法兰西斯·雪何愉快地向当地报社展示他的制造技巧。原来，雪何家族是被《每日镜报》收买去“仿造”上一个五圆组图形，以回敬《每日快讯》对上一个五圆组图形的抢先报道的。《每日镜报》的如意算盘是引诱《每日快讯》将这五个圆圈进行报道进而抵毁它，但《每日快讯》没有上当。
此后，“伪造”(为什么叫伪造呢？难道还有真正的麦田圈？)的事件时有所闻，有的被认为是笨拙的制作而被麦田圈研究者认为不值一提；有伪造者因给研究者丢脸而被制止扩散，使知者甚少；更重要的，麦田圈研究者们以一副科学家或先知先觉(如灵媒)的面目出现，就是要在这个领域装神秘装学问而获多金。
报社抢先报道神奇事件，为的是增大报纸销量，吸引广告商，以获更多的利润。
研究者故作高深，自欺欺人，为的是去当学者、出书、上电视、作演讲，以获利益。至少，那些占卜者和灵媒如此。那么，有没有人直接因麦田圈获利呢？如果有，那就是旅游业主。
如前所述，灵媒伊莎贝拉·京斯顿预言的亚当古墓下的麦田圈里那个奇妙的双哑铃状麦田圈出现后，在下一个月里，许多人从英国各地来到艾勒顿巴恩斯，以便观赏这个新的世界奇观。一位名叫提姆·卡尔森的农夫预见了来者如潮的盛况，他早已做好了收取门票的准备。人们在回忆那个绝妙的麦田圈形成的那个晚上的情形时说，他们曾听到一种嗡嗡的嘈杂声，而且村子里的狗整夜吠个不停。想来造那个麦田圈也真辛苦，收点门票是回报吧。
1990年，军方密切地参与了克林·安卓斯和迪卡度在伯顿的“黑鸟观察行动”，以期拍摄到整个麦田圈的形成情形。传媒则密切注意着事态的发展。
7月25日，经传媒大肆报道，“黑鸟”队通过英国广播电视台正式宣布，他们录下了一个重要事件，其内容是：当闪烁的橙黄色灯光出现在新麦田圈的作物田上空时，一个巨大的新麦田圈忽然在夜空下形成了。但就在几个小时之后，突然这些原本以为即将大功告成的喜悦立刻被粉碎了，因为人们发现那六个以粗糙方式完成的麦田圈，不过是经过精心设计的恶作剧图形罢了，而且这些不知名的欺骗者还在每一个圆状痕图形的圆心处留下了一个玩碟仙用的工具以及一只木制的十字架。
安卓斯和迪卡度认为，这是军方为平息民众近乎歇斯底里的麦田圈热而作的一次欺骗。但是，他们找不到军方造假的证据。
另外的几起造假事件也因作伪人自己出来承认而被曝光。
星期天的各大报纸竞相报道宣称所有的麦田圈都是恶作剧者所制造的：《星期天邮报》更出新招，曝光出制作麦田圈的方法。
1991年，从南安普顿来了两个家伙：多哥·鲍威尔和德夫·乔利。他们宣称，在过去的15年里，他们一直在利用小麦田、燕麦田、大麦田和油菜田制作图案。最初的灵感来自普希·霍伯小酒店中酒精的滋润，他们找到了一举成名的捷径。那时，有关UFO的报道成为人们议论的话题，他们决定愚弄一下那些轻信UFO的人。
最初，他们用一根沉重的钢棍压倒麦子，这根钢棍是鲍威尔相框商店后门的保险装置，后来，他们找到了较为简便的工具，如木板加绳子。起初，作为捣乱成性、恶习难改的恶作剧者，他们开始挑战自己，仿佛自己是严肃的艺术大师，他们逐渐开始设计和制作越来越复杂精美的图案。
一开始，人们并未关注他们的杰作，媒体更没有发现这些图形的新闻价值，飞碟信仰者也对这种新的艺术形式不闻不问。这使鲍威尔和乔利几乎放弃对麦田图案的追求而去作另外的恶作剧。
然而，就在这时，庄稼地里的图案突然引起了人们的关注，飞碟信仰者完全相信了麦田圈是外星人的作品，一些科学家开始了煞有介事的研究，进而指出这些图案绝非人类智慧所能胜任，鲍威尔和乔利躲在一边乐不可支了。各种反响被认为是对作者的回报，他们必须不懈努力才是。他们精心设计，精心施工，并密切注视着被愚弄者的反应。当米登提出所有的庄稼都是顺时针倒状，进而推断出是旋风所为的观点后，1989年6月18日早晨，在贝伦与贝利马戏团场地中，他们制作的外环逆时针倒状、与内圈倒伏方向相反的新图案面世了。这令米登博士十分难堪。
很快，其他麦田圈出现在英格兰南部的其他地方。这时，出现了抄袭骗子的骗子。鲍威尔和乔利十分高兴，他们在麦田里画出一条回应抄袭者的信息：“我们并不孤独。”即使是这样一条信息，也被有些人当作了来自外星的信息。多哥和德夫又以两人名字的第一个字母“D”在作品上签名，即使是这两个字母，也被认为是神秘的外星人为了某种目的所为。
最先知道麦田圈秘密的局外人是鲍威尔的妻子爱琳，因为鲍威尔经常在晚上失踪引起了她的怀疑。鲍威尔于是让爱琳陪他们工作了一夜。爱琳立即被那些神秘的艺术氛围所感染，她分享了丈夫及其合作者捉弄人的快意。
但是，鲍威尔和乔利对利用他们的作品发财的摄影师、写书人和报刊老板感到恼火。他们开始对自己的工作感到厌倦。特别是，他们对这一活动的社会意义表示了由衷的担忧，因为，如果长此以往，人们将难于相信他们恶作剧的任何声明。他们六十多岁了，煮饭过家家的游戏不能玩得太久了。
于是，他们做了一件正经事：坦白了他们的所作所为。他们向记者演示了他们的制作方法，把那些即使是最为复杂的昆虫图案轻车熟路地在记者面前制作出来。但是，媒体对鲍威尔和乔利的坦白表现出了可以理解的冷淡。他们不想自己打自己的嘴巴，他们也不想剥夺人们对奇异事件想入非非的乐趣。
此后，其他制作麦田圈的骗子仍乐此不疲，虽然他们的作品远不及原创者的完善可人。坦白的真实性被人们长期以来的兴奋冲淡。记者吉姆·斯纳伯同时也是一位麦田圈爱好者，他曾经用园圃滚压机或干脆用脚踩谷物的方法成功地制作了几个麦田圈。他把鲍威尔和乔利的坦白作了翔实的报道，但是，这本叫做《圈内的环绕》的著作却被评论界和读者漠视。真理传播艰难，魔鬼才畅销。
在英格兰南部地区，在威尔特郡和文斯伯利，每年都有一次著名的“怀古”活动。当地居民在“怀古”活动期间，在草地上或庄稼上画马。我们不知道鲍威尔和乔利在酒店突发奇想时是否受“画马”传统的启示，但是至少有些仿造者从麦田圈中看到了经济利益。英国的怀古旧俗给当地带来了大批的游客，与此相仿，1988年7月15日早晨，一个13圈的麦田圈组合在斯林出现后，空前绝后的游客从四面八方涌来。
旅游收入的增加，也许是农夫们对这种糟蹋作物(虽然说作物照样有收成，但至少会减产)的行为容忍的原因。
1997年6月12日，在赫特福德城郊的一块麦田里出现的几何怪图。
2002年8月4日，出现在加拿大蒙特利尔一农场麦田里的对称几何图形。