骗局追溯
美国UFO热潮最先起自报纸关于美国爱达荷州博伊西城消防器材公司老板兼飞行员肯尼斯·阿诺德所见的报道：
1947年6月24日午后，我驾机从切哈列斯起飞，15时许，我飞到雷尼尔山脉附近。几天之前，曾有一架C－46型海军陆战队的飞机在那儿失踪，我决定花点时间找找它。我爬升到3500米处，以便观察巨大的峡谷，说不定飞机就坠落在那儿。
我正在观察地面，忽然左边一些闪光发亮的物体引起了我的注意。于是，我的目光顺着光源寻去，发现九个非常耀眼的圆盘状东西……每个飞行物都跳跃似地前进，就像水上打漂的碟子。
这则登在报上的肯尼斯·阿诺德的自叙，激活了那些自以为目击过不明飞行物的人们，他们纷纷打电话到报社，声称自己亦曾有“阿诺德之幸”。一时间，公众和报纸都找到了共同的话题，他们把这种不明飞行物简称为UFO，又根据其形状命名为“飞碟”。
“飞碟”是什么？飞碟是碟状的飞行器，它被认为是外星人造访地球时的交通工具。虽然这种形为两个扣合的碟子的飞行器被认为有132种之多，但它们的基本特征却很明显：圆形，飞速自转着前进，通体发光，直线或不规则路线无极变速前进，瞬间悬浮停泊，无声或低噪音，能直角急转弯等等。目击者的描述说，碟形飞行器通常有一个类似排气管的圆孔。升空时圆孔喷射出黄色闪光，有如一团火焰。另外，还有锥形和雪茄形的“飞碟”。
在飞碟出现时，一般会有停电、汽车或电视机失灵等现象，并会导致很多事故。在宣称飞碟曾降落过或曾离地很近的悬浮过的地方，会有圆形的烧灼过的痕迹。在一次宣称的与外星人的接触中，外星人热衷于健康食品。如：他们在月球上种植食品，一个月球上生长的土豆经分析发现比地球上的土豆会有多五倍的蛋白质。
真相揭密
月球上有土豆是站不住脚的，科学界带着极大的怀疑审视飞碟的外星来源。什么样的地球现象能解释这种情况呢？有几种理由提出来，每种都能解释天空中发光的奇怪物体。
地光可以对地质断裂带和地震前后的天空发光现象做出解释。这种光被认为是石英岩在强压或突然断裂时释放出的电子流激发周围的空气而放出的光亮。科学工作者已经证明了这种光亮产生的可能性，而地震前后的现场目击也证明了这一点。1976年的唐山大地震前就有巨大的蓝光闪过。同年，松潘地震时也有大量火球出现，仅8月16日晚发震前后，江油的一个社员就看到了四百多个火球。有人描述其刚冒出时有碗口大小，当升高到十多米后，就变得簸箕般大，先是白色，后变为乌黑，并伴有响声。1966年，前苏联塔什干大地震前后，室内的日光灯无缘无故地闪烁。1999年8月17日，土耳其西北马尔马拉地区发生里氏7．4级地震期间，有许多“目击者”宣称看到了UFO，再次证明了地震前后地光的存在。而且这种地光带有静电，在雷达上也能看到。
热量转化是对UFO的另一种物理学解释。这样的转化是在高温空气与低温空气相遇时一个不常见的大气现象。这样一个转化会制造出幻觉和幻境。
1966年3月21日夜晚，在美国密歇根的西尔代学院的八十多名女学生看见一个发光的物体悬浮在几百码之外的沼泽地上空。一个女学生说：“它看上去像一个压扁的足球。”美国空军研究UFO的“号志计划”的科学顾问认为：这个现象是由腐烂植物制造出来的“甲烷”产生的，当这种“沼泽气”从地下突然释放出来时，就会自燃。
“沼气自燃说”遭到了飞碟热衷分子的指责，因为，它无法解释那些发生在沼泽地上空之外的UFO现象。于是，我们只能从更广阔的范围，来寻找UFO的答案。
1．星体：明亮的恒星、行星、流星和月亮。
我们能看到的最明亮的星星中，恒星有天狼星、织女星、大角星、参宿七、牛郎星、参宿四、毕宿五；行星有金星、木星、火星、土星。这些星星，包括月亮在内，在恶劣的气候下可能变形或变色，让人产生误会，尤其是开车行进时。
流星通常是一些小块的物质坠入地球大气时引起燃烧才被观察到的。晴朗的夜空中随时都有那种从黄到绿的明亮的流星光带划过天空或沉入地平线。最大的流星能产生蔚为壮观的景象：这些火流星即使是白天也能看到，它们就像拖着光迹的火球一般，能在自身消失之后继续存在，坠落到地面。在目睹火流星的同时，还能听到冲击和其他声响。由于它们的高度高，往往会被相隔很远的人同时看到。结果，UFO研究部门或报社就能收到一大堆对流星误认为UFO的目击报告。
人们能在任何夜晚看到流星坠落，但每年中的某个时期——1月3、4日、8月11、12日，12月13日——当地球公转经过空际残块较多的区域时，这种现象尤其多。这些日子，一个对空观测者每小时中能看到40～50个流星。
另外，人造卫星或火箭重返大气层的景象也蔚为壮观。
2．气象与大气现象：云彩、极光、圣埃尔莫火、球状闪电、海市蜃楼和光学失真现象。
人们很少将云彩误认为不明飞行物，但当云彩呈盘状或透镜状甚至还被早晨或黄昏的太阳染上颜色时，这种误认就难免发生，而UFO造假者则更可以把奇形的云彩拍摄下来作为“飞碟”的证据。
极光是出现在靠近极地的高纬度地区由太阳光子与地球磁场的相互影响而产生的发光现象。它往往是白色或彩色的光幕，十分壮观。
圣埃尔莫火是暴风雨天气时出现在尖形物体上的耀眼夺目的亮光。人们常常在船只的桅杆顶部看到它。但是，人们同样可以在飞机或地面的高层建筑物上看到这种现象。如果目击者在远处看到圣埃尔莫火，就很容易误认为不明飞行物，而近处的观测者则可以看到它明显的放电现象。
球状闪电是一种气象现象，前苏联科学院一位女院士认为，它是一种等离体的集聚。它通常出现在枝状闪电的附近，持续时间很短，约10秒到30秒，或静静地消失，或伴随着噼噼啪啪的响声。一般情况下，球状闪电是无害的，但有时爆炸时释放的能量相当于10公斤梯恩梯炸药爆炸时的威力。
在前苏联某集体农庄，两个孩子在牛棚屋檐下躲雨，看见屋前白杨树上有一个黄色的火球，它在树枝上跳来跳去，最后跌落到地上，当火球滚到他们跟前时，一个孩子猛地踢了它一脚。轰隆一声，火球爆炸，孩子应声倒下，不过没有受伤，然而，牛棚里的11头奶牛无一幸存。
此外，海市蜃楼也会被人错认为UFO。
3．飞行与航天器：人造卫星、导弹和火箭、气球、飞机等。
人造卫星就像直线移动的星星那样，在天际从西向东穿过天空，历时几分钟。它们的自转会产生快速的光度变化，使目击者产生作“之”字形运动或时走时停的错觉。
发射航天器往往会有运载火箭的残骸重返大气层，从而产生类似流星的发光现象。而一些供研究用的火箭会在高空释放出钡云或钠云，这些闪闪发光、色彩多变的云会变得越来越大，人们很容易从地面上看见他们。航天研究气球和探测气球是很容易被人误认的。航天研究气球直径30～80米，可以升到49公里高空，在降落前，它们能穿行很长距离。探测气球由气象台释放，个头比较小，最大直径为十多米，上升高度通常为10000米，有时达30000米，这些气球被人眼看到时，闪闪发光，但要比恒星稍大些，当太阳落下和升起时，看得特别清楚。因为阳光会把它们照亮并染上颜色，它们随高空的风缓缓移动，方向与地面风向相反。1981年，科学家曾在北京放过一只实验气球，经过市中心时正是傍晚，城市的光照在气球上亮晶晶的，被许多人误认为是不明飞行物。
飞机在白天飞行时会反射阳光，夜飞时则开亮防撞警戒灯和着陆灯。飞机上还装有航行灯：左翼红灯、右翼绿灯、尾部白灯。机翼上有白炽闪光灯。白色的着陆灯十分强烈。一架向目击者飞来的客机，就像一个耀眼夺目的光斑一般。如果这架飞机倏然转弯或熄灯，目击者就会误认为一个不明飞行物骤然消匿。战斗机、直升机或广告飞行机，它们的识别灯会给处在不同位置的目击者不同的感觉。
4．地面运输工具：汽车和农业机械。
金属或玻璃会反射阳光。而夜晚，当人们远远地看到一条位置较高的公路上行驶的汽车的灯光时，会产生错觉，尤其是雾天。
5．动物与其他物体。
鸟、昆虫或被风卷成某种形状的物体，会使人产生错觉。更有人依据人为打在玻璃上的光产生的反射光写出了UFO“目击报告”。1999年8月16日晚出现在武汉市的UFO，经调查是一科研单位试射激光导致的大气和云彩幻象。
我们相信，目击者所看到的UFO，95％是以上假象。美国著名UFO学者艾伦·海尼克博士，处理过几万份目击报告，从而认为“UFO事件中至少有95％不是UFO”，而剩下的5％，海尼克认为：由于目击者文化水平的高低不同，观察判断事物能力的大小不一，还需要作进一步的筛选。真正有价值的目击报告是微乎其微的。
在数量极小的那部分有研究价值的目击报告中，我们相信，有人确实见到了“飞碟”。第二次世界大战期间，美国制造了许多类似于人们传说中的“飞碟”一样的飞行器，这些飞行器不止一次在大众科学和飞行杂志上发表。在1950年以前，由于这种壮观的试验性飞行而引起的一些有关UFO的报道，对人们产生了巨大的吸引力。
1972年，在法国的《科学与未来》杂志中报道了美国人佛朗哥为了消除机翼的颤动，用气流电离的方法进行了试验并对协和式飞机商业化提出了异议。四年后，在美国的一张现代飞行器的小报上刊登的一张照片，显示了这种飞行器的发展水平。照片上是一个圆盘形的飞行器(没有飞碟那么薄)，看起来像一个飞转的石头。在这个飞行器的周围，离子化的气流发出UFO特有的光彩。
在目击报告中，一些关于遭遇UFO的细节显示出明显的伪造痕迹，或者在调查人员问到一些关键的细节时，目击者就轻描淡写，或者以地球上的参照物描述外星人类，或者干脆说昏迷和记忆中断。
为了弄清自称曾被飞碟劫持过的人精神状态是否正常，美国心理学家对自称被飞碟劫持过的人进行了心理调查。
从事这项调查的是住在纽约的UFO研究家特德·布罗查、巴德·霍普金斯和阿弗罗迪德·克拉马。几年来他们专门处理飞碟劫持事件，其中克拉马还是一位临床心理学家。他们选择了九名自称有过被飞碟劫持经历的人作为调查对象。据称这九位都是在社会上有声誉、有稳定生活的市民，他们的职业各种各样，有网球教练、大学教授、音响师等。
克拉马等三人是这样考虑的，如果在九个人中有哪一个或全体是精神缺陷、有障碍的人，那么用标准的心理实验是能够查出来的。他们把这九位受验者送到临床心理学家利萨·斯莱特那儿，由其从公正的立场对受验者进行精神鉴定。事前没有告诉斯莱特这九个人曾经与飞碟接触过，九个人也被要求守口如瓶。
一系列实验结束后，斯莱特报告了结果。根据实验，斯莱特认为：这九个人虽然没有共同的病态特征，但有一点是值得注意的，根据实验确认，全体受验者过去曾经受过某种创伤，受到过可以造成精神后遗症那样强烈的冲击。这些人一被问到涉及个人的问题，其语言和态度马上就变得含糊不清、模棱两可，严重时甚至呈妄想病的症状。
那么，那个可以造成精神后遗症这样强烈的冲击的事件，是什么？是UFO劫持吗？克拉马等人显然是这么认为的。但是，他们没有一点证据可以表明：这些受验的人不是受到一种别的冲击而造成精神后遗症后，才妄想自己的劫持经历的。受验者在回答关于个人的问题时的那种病态，虽然可以说是UFO劫持的后遗症，但更像是编造UFO劫持故事的原因！
在许多目击报告中，被劫持者变得昏迷，记忆丧失，往往正是一些间隙性精神障碍症患者发作时的特征。
许多精神病患者，他们在妄想症发作时，会看见一些不可思议的事物，做一些莫名其妙的事情(也许他并没有去做，但他认为自己做了)。我们经常说某人常常看见蛇、蚂蟥或蚂蚁侵犯他的身体，就是这种情况。因为这些人曾经看见过这些动物。如果这种病人看见过“飞碟”——从大众刊物或电影电视中，那么自然他们有可能“遭遇”飞碟。
在这幅文艺复兴时期制的圣母与圣婴图中，背景天上有一件发光的东西，对有些人来说，这种神秘光源代表一个UFO。
这是1942年由一位旅居中国的日本人，在河北省所摄的第一张飞碟照片。