灵丘有位老人善于养蜂，每年能收取蜂蜜好几百斛和相应数量的蜂蜡。于是他富得可以和封君相比。老人死了，儿子继承了这项事业，没满一月，就有蜜蜂成群地飞走，他毫不感到可惜。一年后，飞走的将近一半；又过了一年多，全都飞走了。他的家也就穷了。陶朱公到齐国去，经过这里，问道：“这家为什么先前那样兴盛，现在却变得如此萧条了呢了”邻家的一位老翁回答道：“因为养蜂。”陶朱公请教其中的缘故。老翁回答道：“过去这家的老人养蜂，在园中盖起小屋，屋里住着专门看守蜂的人。把木头挖成蜂箱，它不裂、不朽。蜂箱的安放，或密或疏，都有一定的行列，而且新的、旧的，也有一定的次序。蜂箱的坐落，按一定方向，蜂出入的小窗也有一定的朝向。二十五箱算做一‘伍’，有个专人管理。管理人根据蜜蜂的生长繁殖情况，调节温度，加固蜂箱的支架。根据节令的变化，对蜂箱及时地封闭或打开。看到蜜蜂繁殖得多了，就随着分窝；蜜蜂少了，就增加合并，不让一箱中有两个蜂王。驱逐危害蜜蜂的蜘蛛、蚂蚁，消灭土蜂、蝇豹。夏天不让挨晒，冬天不让受冻。狂风刮来，不让蜂箱摇晃；大雨浇下，不使它受浸。割取蜂蜜，只取多余的部分。于是，旧蜂安定，新蜂蕃息。老人不用出门，就获取了丰厚的利润。现在他的儿子就不是这样了。园庐不加修缮，肮脏东西不予清理，燥湿寒温不加调节，割取蜂蜜，也没有一定的时间。蜂箱摇摇欲坠，蜜蜂出入极不方便，因此蜜蜂都不乐意在这儿生活。时间一长，钻进了蜂箱，也无人发觉；蝼蛄、蚂蚁进到里面，也无人禁止；鹤、之类的鸟雀在白天抢食，狐狸也在夜里来偷吃，如此等等，都无人察觉，只知一味取蜜，又怎能不变得冷落萧条呢！”陶朱公感慨地向左右的人说：“咳，你们要牢记，这种情况，可以作为治理国家的人们的借鉴啊！”
——刘基