鱼在宴席中的分量是任何一道菜肴都不可比拟的。“年年有余”的美好寓意是大江南北的通用祝福，所以，鱼作为主菜的地位从未动摇过。即便有服务员帮助剔骨，但如何分好一条鱼仍然是考量主人智慧的一道题，那么怎么做才是最恰当的呢？
鱼的部位不同，肉的厚度也各不相同。一般情况下，鱼头部分最为尊贵，鱼身部分最为肥厚，但聪明的人们为了不厚此薄彼，给鱼的全身都赋予了各自的意义，无论吃到哪一段都有着吉祥的说辞，比如鱼眼是最尊贵的部位，要呈送主客，名为“高看一眼”，分到鱼嘴者名为“唇齿相依”，分到鱼尾者名为“委以重任”，分到鱼翅者名为“展翅高飞”，分到鱼腹者名为“推心置腹”。
这里需要特别提醒的是，一条鱼的吃法，东西方迥然不同。一位留德学生的自述生动地印证了这一点——
一次，他参加一个宴会，自助餐台上摆有鱼块，他取了几块美美享用。但才吃了一半，旁人全部端起盘子走开，同时以异样的目光注视着他。他莫名其妙，仔细嗅了一下自己的衣物，没有发现任何异味，再看着装，也没有什么不妥，他的确不知问题出在何处，径自将鱼块一一吃完，桌上留下了他的“作品”——一小堆鱼骨、鱼刺。没想到此次宴会的后遗症随即显现，原来与他有说有笑的德国朋友开始冷淡他，但他仍然不知就里，直到期末时这个谜底才被揭开。考试结束后，他去拜访教授，教授留他用餐，也上了一条鱼，他和教授一家喝着红酒吃着鱼，相谈甚欢。但才吃到一半，教授一家一齐不快地望着他，表情惊讶，教授夫人更是起身离开。他再次迷惑，不知哪句话说得不够妥当，等用餐完毕，教授才用克制的口吻对他说：“你怎么能在餐桌上如此不雅地进餐，希望你在德国多学一点起码的礼仪。”他急忙求教自己错在哪里，教授说，你吃鱼时边吃边吐鱼骨，这是极其失礼的行为。他不解，辩解说原来在中国的时候大家都是这样吃鱼的啊，难道还能将鱼骨和鱼刺一起咽下？教授大声说，这是在德国，用餐时你把吃进嘴里的东西再吐出来，是非常不洁之举，是缺乏最基本礼仪的表现。教授进一步为他解释，德国人进餐时，即便是肉食和鱼，也极少吐骨头和鱼刺。因为烹饪时已将骨头和鱼刺先行剔除。如果用餐时恰巧吃到骨头和刺，也不能吐出来，而是嚼碎咽下。
吃鱼的规矩还有一条，就是在很多国家（地区）的餐饮礼仪中，吃鱼时都不能给鱼翻身，必须是吃完一面后，将鱼骨取走，再继续吃下一面。这种的风俗的起源已无法细究，有一种观点认为是始于渔家对于“翻”意的忌讳，因为翻船是渔家的灭顶之灾，所以，在临海、临河之地，吃鱼时不仅忌讳“翻鱼”动作，甚至连“翻”字也不能说，一般会用“顺鱼”（把鱼顺过来）、“掉头”（把鱼从头开始倒转一面）、“划过来”（翻转鱼身）或者“正鱼”替代。