“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲；遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”王维的这首《九月九日忆山东兄弟》是有关重阳节的知名度最高的一首诗。
农历九月九日定为重阳节已有2000多年历史，《易经》将“九”视为阳数，九月九日，两九相重，故为“重九”，也作“重阳”，被认为是值得庆贺之日。是日，因大多数地区已进秋季，天高云淡，所以活动异常丰富，出游赏景、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸等内容无不令人尽兴而欢。
插茱萸、戴菊花是重阳节重要习俗。茱萸味香，有驱虫祛湿效用，又可消积食，散寒热。而由于民间有观点认为九月九日是逢凶之日，百姓喜佩茱萸辟邪求吉。他们将茱萸戴在臂上或磨碎置于香袋里，称为茱萸囊，甚至还有人把茱萸或菊花插在头上。
登高远眺是重阳节的主要节目，特别是老者，更是借这一天，舒筋活血，邀友叙旧，登高之处并无特殊规定，小山、高塔都是上好去处。这些习俗使得重阳节又有了“茱萸节”“登高节”的别称。
流传了几千年的重阳节1989年有被赋予了新的内涵。这一年，中国政府将每年的农历九月九日定为“老人节”或“敬老节”，为这些居于年龄和成就高处的老人送去最美好的祝福。