“天人合一”是我国古代的一种政治哲学思想，其基本思想是人类的政治、伦理等社会现象，是自然的直接反映。我国最早的神话传说如“盘古开天辟地”、“女娲造人补天”等，皆蕴含着“天人合一”的远古人类文明。
“天人合一”最早起源于夏商周时期，后经历代思想家如老子、孔子、庄子、董仲舒、张载等人的理论阐释和实践发展，最终形成了“天人合一”哲学思想体系，成为历代王朝施政时的重要思想源泉，并由此构建了中华传统文化的主体。
传说太古时代，天地不分，整个宇宙是一个中间有核的浑圆体，就像一个大鸡蛋，里面混沌一团，漆黑一片，既分不清上下左右，也辨不出东西南北。这个“鸡蛋”中孕育着一个伟大的英雄，他就是开天辟地创造人类世界的始祖盘古。
盘古，又称盘古氏，混沌氏。盘古在“鸡蛋”中足足孕育了一万八千年，终于从沉睡中醒来了。在有了知觉的那一刻，他便迫不及待地睁开了眼睛。可是周围一片黑暗，他什么都看不见，只觉得黑糊糊的一片，浑身酷热难当，简直透不过气来。他想站起来，但“鸡蛋”壳紧紧地包着他的身体，连舒展一下手脚也办不到。
急切间，盘古拔下自己的一颗牙齿，把它变成威力巨大的神斧，抡起来用力向周围劈砍。
只听得“轰”地一声巨响，震耳欲聋，大“鸡蛋”骤然破裂，其中轻而清的东西向上不断飘升，变成了天，另一些重而浊的东西，渐渐下沉，变成了大地。盘古就这样顶天立地地诞生于天地之间。
盘古在天地间不断长大，他的头在天为神，他的脚在地为圣。天每日升高一丈，地每日增厚一丈，盘古每日生长一丈。如此一日九变，又经过了一万八千年，天变得极高，地变得极厚，盘古的身体也变得极长。盘古就这样与天地共存了一百八十万年。
就这样不知道又经历了多少万年，终于天稳地固，不会重新复合了，这时盘古才放下心来。盘古想用自己的身体创造出一个充满生机的世界，于是他微笑着倒了下去，把自己的身体奉献给大地。
盘古倒下时，他的头化作了东岳泰山，他的脚化作了西岳华山，他的左臂化作了南岳衡山，他的右臂化作了北岳恒山，他的腹部化作了中岳嵩山。这五座山就是著名的“五岳”，是我国五大名山。
盘古在倒下去的刹那间，将自己的两眼献给了天空，左眼变成了太阳，给大地带来光明和希望，右眼变成了月亮，把太阳的光辉反射到大地；将两眼中的液体撒向天空，变成夜里的万点繁星，让天空变得异常美妙；将汗珠变成了湖泊，成为地面的内陆盆地中的水体，把大地装点得万般美丽；将血液变成了奔腾的江河，成为后来华夏大地的两条重要河流长江和黄河；将毛发变成了草原和森林，让大地变得生机勃勃；将呼出的气体变成了清风和云雾，清风带着云雾播撒雨露，滋润大地上的万物；将声音变成了雷鸣，电闪雷鸣后的雨露更能滋润春苗。
盘古以超人的神奇力量，为人类开辟天地，并带来光明。从此以后，人世间有了阳光雨露，大地上有了江河湖海，万物滋生，人类开始繁衍。随着天地的演变，高山的地方草木葱茏，低矮的地方沃野千里，尤其是大江、大河、大平原之处更是气候宜人，物产丰美。
盘古开天神话在我国南方少数民族民间也广泛流传。苗族、瑶族向来崇奉盘古，有的称为“盘瓠”，把他看作自己的祖先。壮族、侗族、仫佬族等民族也盛传盘古，把盘古看作开天辟地的人类始祖。其中壮族先民建有追葬盘古氏之魂的“墓地”，还立有盘古的庙宇。
有关盘古开天的记载，最早见于三国时吴国太常卿徐整所著的《三五历纪》，其中写道：
天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。
意思是说，世界开辟以前，天和地混沌成一团，像个鸡蛋一样，盘古就生在这当中。过了一万八千年，天地分开了，轻而清的阳气上升为天，重而浊的阴气下沉为地。盘古在天地中间，一天中有多次变化，智慧比天还要高超，能力比地还要强大。天每日升高一丈，地每日增厚一丈，盘古也每日长大一丈。这样又过了一万八千年，天升得非常高，地沉得非常深，盘古也长得非常高大。天地开辟了以后，才出现了世间的三皇。
除了《三五历纪》中的记载外，南朝梁代文学家任昉的《述异记》、唐代书法家欧阳询的《艺文类聚》、明代学者董斯张的《广博物志》、清代历史学家马骕的《绎史》等古籍中也有类似的记载。
这些关于盘古的古籍记载，至少说明了一个问题：当人们的思想意识逐步发展起来之后，首先要解决的是关于自身的问题，即“人从哪里来？”然后去寻求解决“我们所生存的环境，这个世界是从哪里来”的问题。
神话时代的故事和古籍记载表明，盘古是古人心目中最伟大的神。盘古的形象体现了古人宇宙观的初始形态：盘古“出生”的时间就是宇宙的历史起源，“盘古”就是这个宇宙主体的名字，人类及其所有的星球，都是盘古体内的一部分。
盘古开天辟地，是古人对人类始祖的神化，体现出中华民族向往光明，为造福人类社会无私奉献的伟大精神；更为重要的是，这个神话也反映了我国古人的宇宙观，奠定了我国后世哲学“天人合一”思想的核心。
在我国思想史上，“天人合一”的基本信念是宋代思想家张载提出的。其基本表述是：天与人是世间万物矛盾中最核心最本质的一对矛盾，天代表物质环境，人代表思想主体，合是矛盾间相生相依并合理转化。
盘古开天辟地神话蕴含着“天人合一”的宇宙观。首先，“天人合一”强调以人为本。宇宙自然是大天地，人则是一个小天地，天人相应，或天人相通。也就是说，人体小宇宙，宇宙大人体，天地为人所生，也为人所存在。这种以人为重点的天人之学，可以称为人文哲学。
盘古原是天地的组成部分，后来化为天地之间的山川万物；而天地间万物运行的“阴阳法则”所强调的，恰恰就是上为天，下为地，天地原为一体，天地就是按照人的需要来造的。
其次，“天人合一”信念认为，天是赋予人以吉凶祸福的存在，人与自然是密切相关的。人和自然在本质上是相通的，故一切人事均应顺乎自然规律，达到人与自然的和谐。
盘古的身体化为天地及万物，但万物之间的联系仍然是不可停止的。天上有日月星辰，地上有山川草木，中间是风雨雷电，万物载之于地而依天时变化生长。体现了人与自然的依存关系。
总之，盘古开天辟地神话故事是古人的智慧结晶，说明了世间一切事物的因果关系。同时，由这个神话中“垂死化身”母题所延伸而成的“天人合一”的宇宙观，具有极古的原始性和极大的普遍性，影响了我国全部历史文明，为后世哲学提供了丰富的基础性材料。
[旁注]
太古时代 通常也称太古时候、太古时期等，是传说中的人类祖先盘古开天地的时代。地质学上的太古代是最古的地质时代，一般指距今46亿年前地球形成到25亿年前原核生物普遍出现这段地质时期，是地质发展史中最古老的时期，当时形成的地层叫“太古界”。
五岳 我国五大名山的总称。即山东泰安的东岳泰山、湖南衡阳的南岳衡山、陕西渭南的西岳华山、山西大同的北岳恒山、河南省登封的中岳嵩山。其中泰山和嵩山曾是封建帝王封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。五岳景色各有特点，受到许多游客的青睐。
太常卿 太常是掌建邦之天地、神祇、人鬼之礼，吉凶宾军嘉礼以及玉帛钟鼓等威文物的官员，地位十分崇高，兼管文化教育、陵县行政，也统辖博士和太学。如唐虞的秩宗、西周的宗伯、秦代的奉常等。三国时期吴国设太常卿1名，掌天子祭祀、礼仪，也是博士考试考官。
神话时代 又称众神时代，第一批天地间的生灵开始活跃在大地上，后来的各位上古大神皆自此而来。我国的神话时代经历了3个阶段：盘古开天时期；天、地、人“三皇”时期；有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏“五氏”时期。
三皇 华夏族的祖先。众说纷纭，一般认为，“三皇”是指天皇、地皇、人皇。人皇即泰皇，泰皇最贵，因为人皇是管理现实社会的真实执政者。此外，“三皇”也指我国历史上的一个时期，即“三皇时代”，时间是盘古开天至公元前21世纪这段时间。
母题 是文化传统中具有传承性的文化因子。在具体的民俗学、神话学研究中，母题是构成神话作品的基本元素。这些元素在传统中独立存在，不断复制、转换，从而衍生出无数作品。母题表现了人类共同体即氏族、民族、国家乃至全人类的集体意识，并常常成为一个社会群体的文化标识。
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相传盘古开天之后，把自己的身体变成天地万物。过了不知道多少年，在今河南新郑一带出现了华夏族，其中有一个部落首领叫少典。有一天，少典经过颍水时，不小心溅到了河水，这河水其实是盘古的血液化成的。刹那间，天空长虹贯日，气象万千，祥瑞祥和。少典见天现祥瑞，决定将自己的部落建成有熊国，他就是第一任有熊国的国君。
经过了若干年后，少典就有了孩子，这个孩子就是轩辕黄帝。后来，轩辕黄帝与华夏族的神农氏部落首领炎帝结盟，热心为大家办事，深受人们爱戴。他们是中华民族的杰出代表，成为中华民族的共同祖先。