在一个繁华的市镇上，居住着“朱”“项”两大家族，人多势盛，其他杂姓小户，都依附这两家。在他们的眼皮底下过日子，谁也不敢得罪这两家人。
一年，朱姓族长发起捐资，按人头和贫富状况，硬性摊派，聚集了一笔巨款，选风水好的地方，建起一座宫殿式的“朱氏宗祠”。落成那天，连县太爷都给请来，可真热闹威风呀！
祠堂的门额由县太爷亲笔题书，门联由朱氏族里号称“古今通”的举人来柏杨撰写，这老举人写的祠堂门联，十分气派：
两朝天子
一代圣人
别小看这8个大字，足为“朱氏宗祠”贴金增光，有压倒他姓的声势：“两朝天子”指的是五代后梁的建立者朱温和大明朱元璋这两个皇帝。“一代圣人”指的是宋代理学家朱熹，曾以“亚圣”与孔子同祀。把这三个人抬出来光耀“朱氏宗祠”，的确是朱柏杨老举人的杰作。
且说项族人见朱姓修了祠堂，岂肯示弱，马上大兴土木，迅速建起比朱氏宗祠更大更豪华的“项氏宗祠”，特别是镏金大字门联，令朱氏族人看了，无不垂头丧气：
烹天子父
为圣人师
这联意分明是与朱氏宗祠门联针锋相对的。在项族人眼里，两朝天子算什么，项家的楚霸王把刘邦的父亲都给烹了哩！一代圣人又怎么样，孔圣人还拜在项橐门下学礼仪哩！